– Так это знак качества, везде на нашей технике так пишут, – ответил он и насторожился: – Странно, по-русски разговариваете чётко, а элементарных вещей не знаете.

– Так вы из СССР? – спросил удивлённый Виталик.

– Мы-то да, а вы откуда?

– Мы из России, – ответил Никита.

– Её же в 1917 году ликвидировали, – удивился другой военный. – Вы из прошлого, что ли?

– Какое прошлое? Мы из 2017-го, э-э-э, от Рождества Христова, – возразил Виталик. – Странно, СССР в 1991 году распался, ещё до моего рождения, тогда получается, что это вы из прошлого.

– Мы тоже из 2017-го, СССР вполне здравствует, – не поверил командир. – Мы уже освоили Солнечную систему и собираемся скоро лететь к соседним звёздам.

– Я всё понял, – сказал я землякам. – Вы из параллельной Земли, и у вас Сталин не умер в 1953 году и оставил подготовленного преемника власти?

– Да, он умер в 1985 году, – кивнул собеседник.

– Значит, ваша Земля более старшая, – подытожил я и стал объяснять: – Согласно одной из теорий о параллельных вселенных, при изменении прошлого «эффект бабочки» создаёт параллельную вселенную при крупных изменениях, а не изменяет будущее изначальной. И раз у вас Сталин прожил больше, значит, у нас его убили, скорее всего, отравили, и этим самым запустили процесс распада СССР. Я где-то в Интернете видел информацию, что наш мир создан в 1953 году, видно, гибель Сталина запустила процесс создания нашей вселенной.

– Интересно, – успокоившись сказал он. – А Интернет в переводе с английского – межсеть, международная сеть, правильно?

– Наверно, я как-то не интересовался этим, Интернет и в Африке Интернет, всемирная сеть вроде, – согласился я.

– Похоже, натовцы вас захватили уже, раз страну переименовали обратно в Россию? – спросил он у меня.

– Да нет, пока только идеологически, в 2000 году нашёлся сильный лидер, который не позволил окончательно развалиться стране и захватить ее, – начал я рассказывать о нашем родном мире. – Мы научились распознавать большинство видов обмана, правда на своём опыте, и это было очень больно, и не только морально. Много локальных войн и смертей, но вроде пока держались, когда мы там были в последний раз.

– А разве вы не от своей страны задание выполняете? – удивился он.

– Мы на более крупные личности, чем главы государств, работаем, – ответил я. – Для богов даже планеты – это расходный материал, и они могут легко пожертвовать ими, если им выгодно.

– Серьёзно, – кивнул он. – Видимо, очень опасный предмет вам требуется изъять, раз сами боги посылают.

– А скажи, как там у вас натовцы поживают? – спросил у него Никита.

– Да нет их уже, самоликвидировались за ненадобностью, – пожал тот плечами. – К СССР присоединились более трёх четвертей государств мира, остальные мы оставили в покое, для наглядного примера и чтобы было куда ссылать ненормальных и бессовестных.

– Хорошо, должно быть, у вас, – предположил я. – Будет возможность, обязательно к вам загляну… О, похоже, уже подлетаем, часто деревеньки стали мелькать под нами.

Добирались мы до города от таверны всего три часа, правда, на подлёте нас всё-таки обстреляли огненными шарами, хоть летели мы низко. Значит, всё-таки есть у них ПВО, не зря моя паранойя беспокоилась. Обстрел пришёлся по душе орихалку, он ещё немного подрос, но я решил не рисковать и снизился в лесочке недалеко у дороги, и мы выгрузились из моего ОЛО[29].

В город нас пропустили, взяв на входе по паре медяков с человека, и спросили, зачем прибыли. Мы ответили, что по делам к главе города, и нас вызвался проводить один из стражи.

Город выглядел, как на картинке Средневековья, правда, почти без грязи, хотя странно, лошадей ведь на улицах много.

В городе мы разошлись с земляками, каждый отправился по своим делам: их ждали в каком-то баре, а мы пошли к главе города за информацией. Хотя вечерело, но он нас принял, узнав, зачем мы к нему пришли. Глава оказался магом огня и природы высшей категории. Звали его Клив. У него выяснили, что нужное нам место находится недалеко от той таверны, в которой мы были. А бармен направил нас сюда для того, чтобы здесь нас отговорили от безумной идеи посетить это страшное место. Таких, как мы, героев в месяц по несколько набирается. Там неделю назад пропал главный архимаг страны, Зод, поэтому у нас шансов никаких. Я пояснил, что я техник, ну, или механик, если учитывать гномов. И если не получилось силой, то можно попробовать хитростью. Увидев, что глава не хочет нас туда пропускать, я начал пояснять ему ситуацию.

– Ты пойми, меня специально готовили к таким миссиям, – попытался я объяснить, что нам очень туда нужно. – К тому же не хотел этого говорить, но вам самим это нужнее.

– Это место не увеличивается, просто огородить – и нет проблем, – возразил он мне. – Буквально перед вами ещё две группы пропали там.

– Проблема в том, что если мы не справимся, то не только ваш мир может погибнуть, а вся ветка миров. Ты представляешь уровень ответственности? – уже конкретно стал объяснять я.

– Откуда такая информация? – очень удивился он. – Это уровень богов.

– А ты думаешь, мы сами по себе? Нас Арес прислал, мы уже третья группа, последняя, – пояснил я. – Две предыдущие тоже от него были.

– Сколько у вас времени? – спросил он, поняв, что я серьёзно говорю.

– Меньше месяца. Если мы не справимся, то там, наверху, приняли решение не рисковать всей веткой миров и уничтожить вашу планету, – сказал я. – Мне нужно сначала хотя бы издали глянуть на это место, чтобы оценить суть проблемы и варианты решения.

– Сейчас уже поздно, не пойдёте же вы туда на ночь глядя? – начал он намекать мне, что утро вечера мудренее, и я кивнул. – Давайте сделаем так: вы, все трое, сейчас пойдёте в комнату отдыха, еду вам туда принесут, поспите, а завтра с утра вам доставят всё, что есть по нашей проблеме.

И мы пошли в указанную комнату. Не слабая комнатка оказалась, натуральная четырёхкомнатная квартира.

– Ну как? – спросил Клив у человека, показавшегося из потайной дверцы в стене, когда ушли посетители. – Что показал артефакт?

– Он говорил правду насчёт вероятности уничтожения нашего мира, – ответил тот. – Теперь ясно, почему профлеры срочно всё распродали и ушли телепортом. Похоже, у них действительно есть артефакт древних «Пророк».

– Значит, у них ничего не выйдет? – уточнил Клив.

– Возможно, это один из вариантов, ты же знаешь, как этот артефакт работает, я тебе показывал древние свитки с описанием его работы.

– Да, помню, там показывается пять самых вероятных вариантов ближайшего крупного события, – кивнул глава. – Но ведь в одном из вариантов постоянно какие-то страсти должны показывать? И чего тогда беспокоиться?