– Скорее всего, они увидели несколько пугающих вариантов, – объяснил он. – Я послал за ними своего агента, чтобы узнал, что они там увидели. Может, показать им запись боя Зода?

– Ничего секретного там нет, а их мнение многое может нам дать, – согласился Клив. – Приготовь к утру все материалы. Ещё можно было бы снабдить их нашими артефактами, но они не маги. Возможно, они сами что-нибудь придумают.

Мы хорошо поужинали, а кровати вообще шикарные. Я уже по привычке и еду, и кровати, и даже столовые приборы «запоминал» «Алхимиком». А перед сном создал около сотни серебрушек, в качестве тренировки. Ночью снилась какая-то чушь. А утром, после завтрака, нас пригласили в кабинет к главе города. Я попросил, пока мы беседуем, чтобы на кухне пережарили до сухого состояния «созревший» иван-чай, а у главы на время пару амулетов-переводчиков и снабдил ими и сотней серебра своих охранников, отправив их с сопровождающим на рынок закупиться мелочами для предстоящего похода. К тому же Никите требовался новый костюм.

Когда они ушли, передо мной выложили карту местности с точным местонахождением проблемной области. Я с помощью Оли запомнил её для ориентирования на местности. Затем статистику пропавших в том районе людей за последние пять лет, что-то около двухсот пятидесяти человек. Не факт, что они именно там сгинули, судя по василиску, но количество внушает опасение: простые люди здесь из городов и деревень в леса не суются. Потом мне показали объёмную запись боя местного архимага против пулемётов и лазерных турелей. Теперь ясно, почему именно я тут нужен. Мощный старичок, полчаса продержался. Когда потерял сознание, его забрали двое в знакомого вида силовой броне, а третий подошёл к снимающему изображение артефакту. На этом запись обрывается.

– Нам повезло, что запись велась дистанционно и вовремя извлекли кристалл из записывающего артефакта, – сообщил мне Клив. – Через минуту после извлечения записывающий артефакт взорвался.

– Давно это произошло? – спросил я.

– Неделю назад.

– Ваш архимаг, возможно, ещё жив, – обнадёжил я.

– Тебе знакомы эти… оружие и люди с записи? – напрягся он.

– Во-первых, это не люди, а аграфы, ну, или эльфы, по-вашему, – пояснил я.

– У эльфов нет такого оружия! – категорически возразил он.

– А я и не говорю, что это ваши эльфы, это эльфы с других звёзд, вернее, планет, – пожал я плечами.

– Я в курсе, как устроена вселенная, – резко ответил он, решив, наверное, что я над ним издеваюсь. – А что скажешь о стреляющих светом кочках земли?

– А это замаскированный бункер противокосмической обороны класса АЗ, – автоматически ответил я. – Если проще, подземная крепость размером с город с запасами еды, воды и оружия на несколько лет.

– Значит, ты знаешь, как с этим справиться? – с надеждой спросил он.

– Я знаю, что моих знаний недостаточно для проникновения на объект, – честно ответил я. – А ваши знания и бойцы тут тоже ничего не изменят.

– И что, ничего нельзя сделать? – спросил он, пристально глядя мне в глаза.

– Ну почему сразу нельзя? – успокоил я его. – Можно попробовать договориться с ними, а если не получится, то применим запасной план.

– Что за план? – оживился Клив и ухмыльнулся: – А, боишься прослушивания и предателей?

– Просто подслушивающая аппаратура, в смысле артефакты у них вашими методами не определяются, – пояснил я. – Поостерегусь, хуже не будет.

– Телепортировать я вас туда не смогу, нет артефакт – ной привязки к местности, но, думаю, для вас быстро добраться туда не проблема, – перешёл он к вопросу посильной помощи. – Я дал бы вам наблюдательный и переговорный артефакты, но среди вас нет магов, поэтому – вот три защитных артефакта, они включаются простым сжатием в руке с желанием включить или выключить и могут использоваться даже не магами, пока не разрядятся.

– Странно, мне сказали, что я маг, пусть и очень слабый и вообще необученный, – удивился я, «запоминая» и эти артефакты.

– Ты в этом уверен? – удивился уже он.

– Вот, к примеру, стул, на котором ты сидишь, я вижу как артефакт, – сказал я, включив магическое зрение и увидев переливающийся разными цветами стул.

– Интересно. – Клив взял какой-то синий кристалл в руку и пристально посмотрел на меня. – Действительно, что-то есть, но очень мало, буквально на уровне погрешности. Раз у тебя уже есть магическое зрение, значит, ты инициирован, могу попробовать пригласить специалиста по инициации магов, у меня есть такой знакомый, может, что посоветует.

– А также не помешали бы книги по начальной магии и теории, – добавил я, поняв, что он таким образом готов заплатить за решение проблемы. – Но это мы обсудим после того, как всё разрешится.

В это время вернулись оба моих охранника. Оба весёлые, и давай наперебой мне рассказывать о том, как их хотели обокрасть. Об увиденных эльфах и гномах. О закупленных припасах. И тут же с кухни принесли готовый к завариванию иван-чай. Я забрал у своих бойцов оба артефакта-переводчика, естественно их «запомнив», и вернул их Кливу. Затем выдал два защитных артефакта своей охране, показал, как ими пользоваться, и засобирался в путь. Сопровождать нас до выхода из города вызвался неприметный мужичок.

В лесу у города я сформировал из орихалка транспорт поменьше, ведь нас теперь всего трое. И мы полетели непосредственно к месту «работы». Во время пути я подготавливался к переговорам, потому что по-другому я туда вряд ли попаду. Для взлома охранной системы мне не хватает знаний, а обучаться мне пока нельзя. Достал из складки осветительный артефакт и положил его в карман, буду типа торговец артефактами. И включил режим отморозка, чтобы не отвлекаться.

– Вот сколько читал фэнтези, постоянно кого-то на дорогах грабят, а тут, сколько ни летим, тишина, – высказался Виталик.

– И кого ты ринулся бы спасать? – усмехнулся Никита.

– Тех, кто защищается, естественно, – ответил тот.

– А если нападающие решили отбить кого-либо из своих, например, из плена или рабства? – уточнил он.

– Ну, сначала пригляжусь, короче, разберусь по-любому, – парировал Виталик.

– Ну-ну, – скептически высказался я. – Мы уже пролетели мимо одного такого нападения, не хотел я вас отвлекать.

– Ты серьёзно? – удивился Никита. – И кто ты после этого? Мы же могли там кого-то спасти!

– Вот поэтому и назначили главным меня, чтобы не отвлекался наш отряд на мелочи. Всех не спасёшь, а у нас очень ответственное задание. Если не выполним задание, то это на них всех скажется, – надавил я, но всё-таки развернул транспорт назад. – Но в данном случае я решил посмотреть на вас двоих в деле. Давайте покажите, на что вы способны. Я хоть буду знать, как вас применять помимо охраны.

Высадил я их в лесу метрах в двухстах от битвы. Судя по звуку, они быстро сориентировались, куда выдвигаться, и тут же пропали в ближайших кустарниках. Я же обеспечил себе место в первом ряду и поглядел на всё сверху, замаскировавшись небесного цвета орихалком.