Она прикусила его губу.

— Привет.

Подняв Харли, он сел на стул и посадил её к себе на колени.

— Так-то лучше.

— Я оставила вам еды, — сказала Кэти. Пока дети оживлённо болтали с Шайей о проведённом дне, Кэти поставила тарелки с едой перед Джесси, Ником, Шайей, Рони и Маркусом.

— Что сказали родители Гектора? — спросила Алли Ника

Все замолчали, желая услышать ответ.

— Подождите, — сказала Шайя. Затем отвела детей в гостиную. Вернувшись на кухню, она сказала: — Они смотрят телевизор.

Удовлетворённый Ник заговорил.

— Сначала отца Гектора не было дома, поэтому мы в основном разговаривали с матерью. — Он передал всё, что рассказала им женщина, после чего последовал их краткий разговор с Тэдом. — В общем, у нас по-прежнему нет материалов для шантажа. Ничего, что помогло бы навсегда избавиться от Гектора

— Я думаю, нам лучше договориться с ним о встрече, а затем заявить, что мы достали фотографии, — сказал Эли. — Нам нечего терять. Но если ничего не предпримем, рискуем потерять наш дом.

Джесси кивнул, только тогда заметив, что Ник смотрит на своего брата с подозрением. Эли не обратил на него никакого внимания, но у Джесси не было сомнений в его осведомлённости, что за ним пристально наблюдают.

— Ладно, что мы пропустили? — спросил Ник, обводя всех взглядом.

Алли вздохнула.

— Я говорила, что они почувствуют. — Она повернулась к Нику. — Мы собирались рассказать после того, как поедите.

Джесси сжал кулак на бедре пары.

— Что? Что случилось? — Его волк насторожился.

Шайя потёрла руки.

— Скажи, что экстремисты не объявились.

— Экстремисты не приходили. — Деррен отложил вилку. — Пока вас не было, к нам пришёл незваный гость. Не опасный, юная птица-перевёртыш; её послал Гектор шпионить за нами.

— Что? — потребовал ответа Ник.

— Всё в порядке, — сказал Брекен. — Кошка Харли поймала её и повалила на землю.

— Что? — потребовал ответа Джесси. Его ярость быстро увеличилась.

Харли похлопала его по руке.

— Не нужно паниковать. Правда. Никто, кроме птицы, не пострадал. Брекен и Зандер заперли её в сарае для инструментов.

— В сарае? — повторил Ник, вставая со стула. — Я разберусь.

Алли вскочила и встала перед ним.

— Мы не можем убить её.

Альфа фыркнула.

— О, да, можем. Если ты и другие женщины хотите разобраться, я покажу, где спрятал ножницы.

Харли посмотрела на Джесси.

— Ножницы?

— Объясню позже, — сказал он ей, злясь на себя за то, что его не было рядом, чтобы защитить её, и на неё за то, что она ввязалась в эту ситуацию.

— Ты злишься, Ник, — сказала Алли. — Понятно. Но ей шестнадцать.

— Шестнадцать? — эхом повторила Шайя, и выражение её лица смягчилось.

— И совсем одна, — добавила Алли. — Она просто пытается выжить.

— Да, и всё может обернуться неприятной ситуацией, — отрезал Ник. — Но подумай, какой вред она могла нанести, если бы вы не знали, что она там была. Она бы услышала, наш рассказ о разговоре с родителями Гектора, и передала бы ему информацию…

— Но у неё не получилось, потому что у меня было видение, и кошка Харли поймала её. Подумай, Ник. Мы можем использовать девушку. Как я уже сказала, она просто пытается выжить. Я почувствовала в ней стыд. Ей не нравится то, что она делает. За нужную сумму денег она расскажет Гектору только то, что мы хотим.

Деррен кивнул.

— Мы можем заставить его думать, что договариваемся и начинаем упаковывать вещи.

— А если убьём её, он пошлёт кого-нибудь другого, — отметил Эли.

Шайя склонила голову.

— Верно.

— Просто поговори с девушкой, прежде чем совершать опрометчивые поступки, — призвала Алли. — Она напугана и ей стыдно.

Шайя взяла Ника за руку.

— Пойдём, поговорим с ней. — Беты последовали за ними.

Именно тогда Джесси повернулся к своей паре.

— Согласно протоколу, не воинам стаи следует укрыться в подвале. Почему ты не была в подвале?

Она нахмурилась.

— Когда это я была той, кто прячется в подвале?

— Харли…

— Всегда, пожалуйста.

Он моргнул.

— За что?

— За то, что поймала птицу и помешала Гектору узнать то, что мы не хотели бы ему раскрывать. — Она похлопала его по щеке. — Всё хорошо.

— Забудь об этом, Джесси, — посоветовал Эли. — У нас не было бы и шанса поймать птицу без помощи кошки. Видение Алли доказало это.

Раздражённо хмыкнув, Джесси сосредоточился на еде. Он знал, что его пара не из тех, кто прячется от неприятностей, но это не означало, что он должен радоваться этому

Некоторое время спустя альфы и беты вернулись. Рони посмотрела на Ника и спросила:

— Ну?

Ник вздохнул.

— Алли права; она просто напуганный ребёнок, который пытается выжить. Её зовут Элли, и она согласилась сообщать Гектору только ту информацию, которую мы скажем. Ей не нравится ни он, ни то, что он делает, поэтому её не нужно было убеждать. Мы её отпустили.

— Я дала ей контактные данные Макенны, — сказала Шайя. — Элли согласилась пойти в приют. Она, вероятно, пришла бы туда раньше, если бы знала, что он существует.

Харли наклонилась к своей паре.

— Ты закончил размышлять?

Он снова хмыкнул.

— Считаю, это «нет». — Она попыталась встать, но он удержал её на месте. Харли погрозила пальцем. — Не-а, ты не можешь дуться и держать меня тут.

— Я не дуюсь.

— Дуешься.

— Нет.

— Ты сам себя слышишь? Так говорит тот, кто дуется. — Харли моргнула, когда Джесси вскочил на ноги и перекинул её через плечо. — Эй! Это грубо. Откровенно грубо.

Она попыталась задрать его трусы, чтобы они врезались между ягодиц. Но ублюдок шлёпнул её по заднице! Поэтому она принялась колотить кулаками его по спине. Наконец, он швырнул её обратно на стул.

— Довольна?

Она напряглась на его резкий