— Такая большая. — Он развел руками, а потом показал, какого роста собака. — Серая, вот с таким хвостом. — Он пальцем изобразил в воздухе колечко. — И с огромными лапами.

Татьяна бросила быстрый взгляд в сторону гостиной и сказала:

— Пойдем посмотрим.

Она вывела его через дверь кухни. Позади дома раскинулся огромный сад. Там было полно всякой всячины — Саша даже не знал, что это такое, — и стояло несколько машин и мотоциклов. В конце сада он увидел большую деревянную будку, вход в которую был закрыт и подперт палкой. Татьяна чуть-чуть приоткрыла дверцу, как будто боялась того, что находится внутри. В будке, щурясь от яркого солнечного света, сидел Наполеон. Он был совершенно не похож на себя — худой и печальный. Пес залился лаем, выскочил и бросился к Саше.

— Тс-с, тс-с… — повторяла Татьяна. — Пусть он замолчит!

Саша, глотая слезы, молча обнял Наполеона и прижал его к себе. Важно было не шуметь. Он понял это по интонации девушки: тс-с, тс-с…

Спустя несколько минут Татьяна сказала:

— Ладно, давай запрем его.

— Не хочу! — Мальчик повис у собаки на шее. — Почему он должен здесь оставаться?

— Саша, прошу тебя! Если он будет лаять, его побьют. Давай просто заведем его назад.

Саша разжал руки, несколько раз поцеловал Наполеона в макушку и заманил его в будку. Они молча закрыли дверцу, подперли ее палкой и вернулись через завалы в саду в кухню, где отважный пират сражался на шпагах с каким-то парнем. Они снова сели за стол и стали смотреть кино.

— Хочешь чаю? — негромко спросила Татьяна.

— Нет.

— Жвачку?

— Нет, спасибо.

Говорить не хотелось, и Татьяна больше не смеялась над происходящим в фильме. Раздался звонок в дверь, послышались мужские голоса. В кухню зашел дядя Юра, взял из холодильника несколько бутылок пива и снова потрепал Сашу по голове.

— Тебе понравилась Татьяна?

— Да, — ответил мальчик.

— Вот и отлично.

В кухне было жарко, и Татьяна заявила, что не может здесь больше находиться, нужно открыть дверь. В помещение ворвался шум с улицы.

Саша боролся с подступившими слезами. Он знал, что не должен разреветься. Татьяна взглянула на него и поставила на огонь чайник. Потом достала пилочку для ногтей и начала подпиливать ногти, долго и старательно. Ногти у нее были длинными, и на каждом нарисована маленькая серебряная звездочка.

— А какая она, твоя мама? — спросила она, не поднимая глаз.

Саша пожал плечами.

— Красивая.

— Она хорошо к тебе относится?

— Да. — Он внезапно разозлился. — Она купила мне Наполеона. Это моя собака. Мама купила его специально для меня!

Татьяна отложила пилочку для ногтей и взглянула на экран. Фильм заканчивался, но Сашу он больше не интересовал. Он не верил, что так бывает в жизни.

— Чем вы кормите Наполеона? — спросил он.

Татьяна нахмурилась. На Сашу она не смотрела.

— Я не знала, что это твоя собака. Твой дядя говорит, что она кусается. Только он может его кормить.

— Наполеон не кусается. Будешь давать ему коричневые подушечки для щенков? Он их очень любит. Пожалуйста! — попросил Саша.

Татьяна бросила взгляд на дверь.

— Буду, — пообещала она, пытаясь успокоить мальчика. — Я пойду и куплю ему корм для щенков.

— Обещаешь?

— Обещаю. — Татьяна посмотрела мальчику прямо в глаза. Глаза у нее были голубые-голубые.

Саша больше не слышал мужских голосов. Где-то наверху дважды крикнула женщина, как будто настойчиво позвала кого-то по имени, — так обычно мама зовет его обедать.

— Саша, — шепотом сказала Татьяна, — можно, я тебе как-нибудь позвоню? Просто чтобы узнать, как у тебя дела.

Хочешь?

Он посмотрел на девушку, не понимая, зачем ей ему звонить.

— Да, — наконец ответил он.

Саше этого и вправду хотелось, но что-то в этом предложении казалось ему неестественным. Трубку, конечно же, возьмет мама. Но мама сама по себе, а папа сам по себе, не стоит смешивать все в кучу.

— Ты знаешь свой номер телефона?

Он сначала отрицательно покачал головой, но потом кое-что вспомнил. В его кармане был пришпилен безопасной булавкой ярлычок. Это мама всегда так делала. «Если ты потеряешься, или потребуется моя помощь, или захочешь поговорить, когда будешь гулять с папой…»

Он полез в карман, вытащил ярлычок и внезапно почувствовал себя по-настоящему взрослым. У него в кармане лежал номер маминого мобильного! Он наклонился, чтобы лучше видеть, и стал диктовать цифры.

— Подожди, малыш, я возьму карандаш, — прошептала Татьяна. — Только папе не говори. Пусть это будет наш маленький секрет.

Он наблюдал за тем, как она полезла в ящик. На ней были фиолетовые джинсы, туго обтягивающие ягодицы. Чайник уже давным-давно согрелся, но не выключился, а продолжал кипеть. За закрытыми дверями снова раздавались приглушенные мужские голоса. Саша прислушался к голосам, к шуму чайника, к бульканью воды, пытаясь различить едва слышный звук — отдаленный вой голодной собаки.

Рэчел сидела, задрав ноги на кофейный столик. Окна были широко распахнуты. Дождь закончился еще вчера, и сейчас вовсю светило солнце. Саша играл в саду — мастерил из пустых картонных коробок, которые нашел в переулке, космический корабль.

Со времени их поездки в Тенби прошло уже две недели, и ее отношения с Антоном стали менее напряженными. Он пока держал слово и вел себя как добрый, нормальный отец, даже когда она отказалась переспать с ним. Он приезжал дважды в неделю, чтобы повидаться с сыном, и однажды, когда стояла солнечная погода, она настолько расслабилась, что отпустила Сашу с ним на прогулку. С тех пор Саша замкнулся и отказывался ходить в школу. Несмотря на все старания Рэчел так и не удалось добиться от сына, что же произошло. Раньше он любил проводить время с отцом, поэтому она прекрасно понимала: что-то случилось. Саша буркнул Антону короткое «пока», когда тот привез его домой, и тут же убежал к себе в комнату, отказавшись даже поговорить с матерью. Сегодня, похоже, он чуть ожил и тихонько мастерил что-то со степлером, веревкой и липкой лентой, временами даже напевая себе под нос.

Шарлин сидела на большой круглой подушке, потягивала кофе и с жадностью поедала бутерброды с сыром и огурцом, которые приготовила Рэчел. Они с Сашей встретили Шарлин по дороге за покупками, когда та продавала возле банка свои журналы. Бедняжка выглядела такой подавленной, Рэчел сжалилась над девушкой и пригласила ее к себе. Шарлин чугь не запрыгала от перспективы поесть и немного заработать.

Шарлин доела бутерброд и смахнула крошки с футболки прямо на пол — она явно не часто ходила в гости. Несмотря на жару у девушки на голове была надета шерстяная шапка — вероятно, дань моде, — а возле ног лежала сумка со стопкой журналов.