– Спокойной ночи, – прошелестела я всем невидимым жильцам, с помощью ключей превращая бабулину квартиру в крепость. А через пару минут выяснилось: моя собственная квартира стала неприступной крепостью. Лично для меня. Угораздило же забыть ключи!

Помня о наказе дочери – «не будить!», я, предвкушая долгие бессонные часы на чужом спальном месте, отправилась ночевать к Наташке. И оказалась не совсем права! Долгие бессонные часы были у всех, кроме нас с ней. Детки все-таки примерили на себя наше с Димкой волнение за их непродуманные поздние задержки по пути домой. Алена долго ворочалась, пытаясь заснуть в непривычной обстановке. Нет, все, как и раньше, находилось на своих местах. Кроме меня. И это вносило определенный дисбаланс в отлаженную систему нашего совместного проживания одной семьей. В какой-то момент дочь не выдержала и, горя желанием высказать мне наболевшие претензии, позвонила по домашнему телефону бабули, который я отключила еще с вечера. Не хотела, чтобы мешали нашему общению с детективом. Затем пошли звонки на мой и Наташкин мобильники, а также ее городской аппарат, которые мы тоже отключили. Кто знает этого детектива, старательно занесшего наши позывные в память нового телефона. Может, начнет трезвонить с пяти утра. По сути, тоже может маяться бессонницей на новом месте.

Разбудили нас раньше пяти утра. Спросонья я несказанно удивилась, увидев перед собой детектива, собственноручно закрытого мной в квартире свекрови. Было бы не так странно, если бы он заявился в обнимку с металлической дверью. Но Миша был в другом сопровождении – Алены и Славки, кипевшими неправедным гневом. Я хорошо помню, что мне никак не удавалось получить ответ на вопрос, который час. Все почему-то размахивали руками и шипели на разные голоса. Что именно – не разобрать. Боксериха Денька, демонстрируя свой профессионализм, тихонько им подтявкивала.

– Жили у бабуси три придурка-гуся, – зевнув, отметила Наташка. – Ир, не разбери-поймешь, но мне кажется, всех интересует вопрос: у тебя, что, своего дома нет? Нашли время спрашивать! Еще даже не рассвело… Мишка, ты из окна вывалился? – Подруга медленно, но верно начинала просыпаться. Причем, раньше меня.

Общение перешло в коридор, где его пришлось срочно прервать – распахнулась дверь соседской квартиры и на пороге с непроницаемым лицом возникла Анастас Иванович. Все внимание присутствующих мигом переключилось на ее статную фигуру, затянутую в бордовый с синими тюльпанами байковый халат. Под мышкой она держала биоробота – заспанного Степана Ивановича.

– С добрым утром! – пискнула дочь, стараясь компенсировать неудобства, причиненные супругам Ворониным.

– С недоброй ночью! – гулко парировала Анастас Иванович. – Начало четвертого! Что случилось?

– Да вот… Зная вашу искреннюю привязанность… Принимая во внимание… И вообще, – залопотала Наташка. – Словом, хотели вернуть вам Горицвету, да не сошлись во мнениях, когда именно вас порадовать – прямо сейчас или того хуже, с утра пораньше.

– Не стоило беспокоиться, – смягчилась соседка. – Степушка, пойди, возьми нашу девочку. Ничего, что он в трусах?

– Да так даже лучше, чем без трусов, – горячо заверила я. И посторонилась, приглашая Степана Ивановича, выпавшего из подмышки жены, войти в квартиру…

А потом был то ли ранний завтрак, то ли поздний ужин. На сон грядущий. Детектива уже не закрывали – Славка ушел досыпать на бабушкиной кровати. За бегство детектива с дивана в пансионат с дурдомовским уклоном можно было не волноваться – Михал Трофимыч еле держался на ногах. Трудная профессия – частный детектив!

А утром меня никак не хотели воспринимать всерьез. Точнее, не меня, а мои требования ехать в пансионат на такси. Мой довод, что «Ставрида» уже примелькалась, был встречен «в штыки». Мне предложили идти пешком. Я согласилась. И предложила встретиться в пансионате через полмесяца. Если опоздаю, пусть меня подождут. Но тут Наташке пришло в голову, что мы сэкономим на бензине, и она быстро меня поддержала, напомнив детективу, что у него должен быть свой собственный транспорт.

Михал Трофимыч поблагодарил за напоминание, долго куда-то звонил и с кем-то ругался, а мы тем временем уточнили адрес пансионата – всего-то пятнадцать километров от кольцевой.

– Шушера! – рявкнул он с досадой, но не на нас. – Бросили, уроды, машину прямо на дороге, ее и раздели чуть не до гола. Толку мне от их компенсации! Времени на ремонт нет. С ней еще повозиться надо. Из автосервиса только завтра вернут. Впрочем…

Детектив кому-то позвонил и вскоре протрубил сбор: у подъезда нас дожидается шикарная иномарка. Надо только одеться потеплее.

– Что, печка не работает? – насторожилась Наташка.

– Да она там сейчас совсем ни к чему, – отмахнулся Михал Трофимыч, вселяя в наши души нехорошие предчувствия.

Действительность превзошла все наши тревожные ожидания.

– Это не самоходное корыто на колесах… – проговорила Наташка.

– И не восставшая из металлолома «Копейка», – добавила я.

– «Мерседес». Образца 1954 года, с откидным верхом, – доложил детектив. – К сожалению, верх как последний раз откинулся, так до сих пор и не закрывается.

– Не успели устранить эту маленькую неисправность. Здравствуйте, – молвил симпатичный молодой человек в теплой куртке, вылезший из машины и поздоровавшийся за руку с детективом. Нас он удостоил приветливым кивком.

– Надо же, как трагично он откинулся… – посетовала я, кивая в ответ видавшему виды кожаному верху. – Зря я Димкин тулуп не прихватила. А если дождик пойдет?

– По прогнозу не обещали, – весело отозвался хозяин машины и, вытащив из замка зажигания ключи, ловко кинул их детективу. Также ловко Миша их подхватил. – Документы в бардачке. Постарайся тачку до вечера вернуть. Счастливо!

И бегом направился к автобусной остановке.

– Давай до метро подкину! – крикнул ему вдогонку Михаил, но парень, не оборачиваясь, отмахнулся. Боялся опоздать на подходивший к остановке автобус.

– О как задубел в своем раритетном рыдване. Ирка, боюсь, ты была права, когда собралась идти пешком. Дура я, с тобой не согласилась. – Наташка поежилась и неуверенно порадовала всех сообщением, что еще, слава богу, не зима. Затем еще раз поежилась и вздохнула: – Но уже и не лето.

– Ну что, по коням? – весело предложил детектив.

Выхода не было, и мы покорно забрались на заднее сиденье. Наташка примерила над головой раскрытый зонт, но тут же его свернула. Испугалась, что по дороге сдует. Чувствовалось, что в ней закипает желание резать правду-матку, но возникали серьезные опасения, что она, уносимая ветром, достигнет ушей совершенно посторонних людей. Именно поэтому подруга приказала детективу притормозить с началом нашего заезда.

– Какой ты, к черту, частный детектив! – заорала она, давая выход раздражению, ткнув Михал Трофимыча в спину зонтом, вознамерилась полностью развенчать его в этом звании.

– Начинающий, – обернулся он к нам и подмигнул, растянув губы в ребяческой улыбке. – Только полторы недели назад оформил лицензию. Но уже кое-что успел.