— Я ведь давно говорила Тимуру, позвони Филу! Не может ответственный человек так просто исчезнуть! Ух! Ну я ему устрою!

— Не надо только из-за меня ругаться… — тихо попросила Женька.

Лиза только махнула рукой и схватилась за телефон.

— Тим!

Женщина эмоционально обратилась к супругу, но потом притихла, слушая его ответ.

— Да, ты просил не звонить с утра без веских причин, — вставляла реплики она, — они очень значимые! Нет, со мной всё в порядке… С малышом тоже… Нет, мне не звонила твоя мама! Выслушай же… Здесь невеста Филиппа Чудова, у него большие неприятности.

Лиза передала мужу слова Женьки, попрощалась и опустила аппарат на столешницу. Внимательно посмотрела на Женю.

— Тим обязательно узнает, что там к чему на самом деле. Для начала он найдет Филиппа.

— Извините, что я пришла, — пролепетала Женя, — я не знала, что вы ждете ребенка. Ваш муж наверняка будет недоволен, что я вас побеспокоила.

— Жень!

Лиза медленно встала из-за стола и села на диван для посетителей рядом с Женькой. Ласково погладила ее по спине, взяла за руку.

— Давай, во-первых, на ты, — попросила она, — я желаю добра Филиппу и Тимур, поверь мне, тоже. У нас не так много друзей, мы также многое пережили и очень ценим хороших людей.

— Спасибо, — проговорила Женя, — я тогда пойду?

Но Лиза не спешила ее отпускать.

— То есть ты здесь пока без работы? А живешь где?

— У подруги, — сказала Женя.

— А это удобно? — поинтересовалась новая знакомая.

Женька пожала плечами.

— Пока не вернется девушка, которая снимает эту комнату, я могу там быть.

— Ясно, — Лиза кивнула, — давай-ка съездим за твоими вещами, и побудешь пока у нас. Не хватало, чтобы еще ты потерялась. Только подожди, мне нужно просмотреть документы на подпись, а звонки я сделаю прямо из машины.

Жене стало немного легче рядом с Лизой, хотя тревога и страх за Филиппа не отпускали ее ни на секунду. И она все время думала, как заставить его отказаться от боя.

Она подождала модельера, и они отправились в Женькино временное жилье. Она рассчиталась с приятельницей, забрала вещи. Уже через пару часов шофер Шевцовых привез девушек к большому белому особняку.

Стоило им войти, как в прихожую шустро выползла темноволосая малышка. На девочке красовался желтый плюшевый костюмчик и один белый носок. Второй она гордо сжимала в кулаке.

— Стеша!

Вслед за девочкой из комнаты бодро выскочила крепкая женщина лет пятидесяти. Она подхватила ребенка и ловко определила под мышку. Стешка улыбалась, внимательно глядя глазами-вишнями.

— Простите, Лиза, — произнесла, по-видимому, няня, — за этой шкодой не уследишь. Здесь был ваш отец, потому мы и приехали.

— А сейчас он где? — нахмурилась хозяйка дома.

Она кивнула Женьке проходить, сама села на пуфик и сменила изящные ботиночки на аккуратные домашние тапки.

— Игорь уехал на волейбол, — сообщила няня, — Алина же велела нам вернуться к шести.

Лиза приподняла брови.

— Вот как, — усмехнулась она, — ну значит, будем развлекать гостью.

— Это твоя дочка? — спросила Женя, когда они вошли в комнату, предназначенную стать ее временным жильем.

— Нет, — улыбнулась Лиза, — сестра.

— Такая маленькая, — удивилась Женька и тут же осеклась, — прости.

— Все нормально, — ответила Лиза, — это дочь моей мачехи. Алина назвала ее на модный лад — Стефанией. Она частенько привозит ее к нам за город, тем более что здесь ребенок может спокойно видеться с отцом. К сожалению Стешка родилась уже практически в разводе… Моя мачеха… не очень порядочный человек. Хотя отец тоже хорош, долгое время он злоупотреблял алкоголем. В общем, я говорила, мы преодолели трудности. Сейчас папа прошел лечение, вроде бы вернулся к спорту…

Она вздохнула.

— Он тоже живет здесь? — спросила Женька.

Она ощущала неловкость от такого количества народа. Не хотелось мешать.

— Нет, у него своя квартира, — сказала Лиза, — сюда он приезжает видеться с ребенком, пока мы с Тимом на работе. Да и сам не пропадает из поля зрения, мне спокойнее.

— Я правда не буду лишней? — еще раз уточнила Женя.

— Нет, — отрезала Лиза, — располагайся, иди в душ, отдыхай. Делай, что захочешь! А я прилягу, пока не вернулся Тимур. Тяжело мне уже даются вылазки в город.

Артем шел по пустому пляжу. Сегодня он для разнообразия решил съездить на непопулярное средь туристов побережье. К лицу притрагивался прохладный ветерок, слух ласкали звуки моря. За последние месяцы парень успел устать от шума и жары, потому сейчас действительно наслаждался.

Он вполне освоился на юге. Снял неплохую квартиру, купил с рук бодрый автомобиль. Окончательно замирил с Герой и, осмелев, даже попросил у него выходы на местных «друзей». Снова начал вкладываться в партии запрещенных веществ, получал процент. Рисковал, но жить хотелось по-прежнему безбедно. Ехать домой, впрочем, он пока не планировал.

Мужчина оставил мобильный в машине, а когда как следует нагулялся и вернулся к авто, сразу услышал звуки входящего вызова. Он открыл дверь, потянулся за аппаратом. Звонил Гера, Артем спокойно провел подушечкой пальца по зеленой трубке.

— Да.

— Привет, Тёма, дорогой! — пропел собеседник.

— Здорово.

Когда подельник вновь принялся обеспечивать Артема деньгами, тот сразу перестал раздражаться его нарочно сладкому тону.

— У меня новости для тебя, — сообщил знакомый, — интересные. Думаю, теперь ты точно захочешь увидеть бои.

Артем вздохнул, Гера снова завел любимую тему.

— Я уже решил, до нового года я отсюда не выезжаю, — заранее ответил он.

— Сначала послушай, — ласково перебил товарищ, — ты не знаешь, кто будет выступать в последнем поединке. Твой друг — Филипп! Неужели не хочешь поддержать приятеля детства?!

Восторженные возгласы Геры сквозили лицемерием. Он прекрасно знал, даже видимости дружбы между Артемом и Филом уже нет. Но это было не так важно, как само сообщение.

— Что?! — выдохнул Тёма. — Чудов ведь перестал выходить на ринг? Ты не ошибся?

Гера хитро засмеялся.

— Так и думал, ты удивишься, — сказал он, — информация совершенно точная! Ходят слухи, его как-то уговорил Чернопольский. А может, мужику самому бабла захотелось. Однако бой станет легендой! Ты на приятеля будешь ставить или на нынешнего чемпиона?

Тёма шокировано молчал. Мозг у мужчины работал отменно, и он сразу понял — вот отчего Чернопольский благодарил Геру. Скорее всего, он теперь держит Чудова на коротком поводке из-за найденной на базе наркоты.