— Да ты не смог продолжать из-за здоровья! — воскликнул Филипп. — Иногда стоит тормознуть, Ваня. Мне тоже пришлось уйти, но такова профессия.

— Ты слишком труслив, Чудов, — сообщил Чернопольский, — и я тебе это докажу. Чтобы помочь своей девчонке, будешь участвовать в осенних боях. Тогда ее дело уничтожат. И, к слову, она сама влезла в ситуацию, моей целью был только ты. Твой прихвостень Артем делал дела с наркотиками прямо у тебя под носом, когда его вычислили, брат сразу сообщил мне. Хотел получить с тебя бабки, но я сам тебя выкупил.

— Ты болен, Чернопольский, — вздохнул Филипп.

— Заканчивай играть в медика, — попросил собеседник, — эта глупая девка сбила мне все планы! Вывела тебя и твой бизнес из-под удара. Если ты откажешься от моих условий, она получит по полной. Нормальным человеком из заключения она уже не выйдет.

Фил понял, ловушка захлопнулась.

— Неужели в тебе так сильна жажда мести, Ваня? — спросил Филипп. — Или тебе настолько нужны деньги? Сколько там поставят на моего соперника? Я найду эту сумму.

Но Чернопольский только рассмеялся.

— Чудов, я почти год планировал, как уничтожу тебя. Как ты сядешь за решетку, покрытый позором, а твои людишки, проклиная тебя, окажутся на улице. Это сейчас ты местный благодетель, даешь городу рабочие места. Так, кажется, писали в бездарных статейках про тебя. А перестань они получать от тебя блага, сразу бы смешали тебя с грязью! Но мелкая зараза спутала мне карты! Не знаю, как ты там ее любил, раз она пошла на такое. Теперь я решил совместить удовольствие и пользу. Буду наблюдать из вип-ложа, как ты подставляешь свое лицо под удары, чтобы заработать мне деньги. Но девочке своей все же можешь сказать спасибо — благодаря ей, у тебя хотя бы есть шанс выйти победителем.

— Какие у меня гарантии? — без эмоций уточнил Филипп.

— Гарантия в том, что Евгения сейчас на свободе. У нее, кстати, все нормально, она устроилась в подтанцовку к одной певичке. Ключ от банковской ячейки со всеми документами дела я отдам основному судье. Да ты и сам знаешь, какие там будут люди. Если ты им скажешь, что я надул победителя, они снимут с меня шкуру. В случае твоей победы, конечно.

Разговор завершился без теплых прощаний, и очень кстати к Филиппу заглянул безопасник. Фил вызывал его, чтобы спланировать поиски Женьки, но сейчас нарисовалась проблема серьезней. Хотя девушку тоже не мешало бы найти и убедиться, что у нее действительно все хорошо.

Филипп подробно посвятил начальника охраны в ситуацию, тот только крякал и качал головой.

— Вот жопа, — сделал вывод он в конце монолога Фила, — ладно, есть у меня еще один шанс. Заставлю старика-тестя сесть за телефон, он же у меня тоже из военных. Только готовься сразу выложить хорошую сумму в благодарность.

— Уже готов, — задумчиво кивнул Филипп.

Но хороших вестей информатор пенсионера не принес. Так и есть, делу Женьки в любой момент можно дать ход. Саму девушку им найти не удалось, но было известно, она не задерживалась полицией, не попадала в больницы или какие-то происшествия. Фил даже еще раз съездил к Римме и вскользь упомянул, что дело уже не просто амурное, а касается безопасности их обоих, но брюнетка искренне поклялась — о местонахождении приятельницы она не знает.

На этом Фил решил поиски Женьки оставить.

У него было не так много времени для подготовки к боям, вернее, его практически не было. Когда он дал Чернопольскому согласие, тот заговорил спокойно и по-деловому. Пообещал поставить Чудова на самый последний поединок, на десерт, так сказать. По датам выходила середина октября, впереди полтора месяца…

Оставалось найти тренера. И тут рисовалась еще одна проблема. Обращаться к действующим профессионалам Фил даже не думал. Никто не возьмет на себя ответственность готовить спортсмена, имеющего риск по здоровью. Да еще и для нелегального цикла боев. В то же время Филиппу нужен был наставник, знающий свое дело.

Дома Фил долго не спал. Смотрел на их с Женькой фото в одной из газет. Хрупкой ручкой девушка крепко сжимала его ладонь. Женя ему доверяла, а он не смог оправдать ее чувств. Ну ничего, он выиграет этот бой. А потом поочередно разберется со всей цепочкой их недоброжелателей — Чернопольским, Артемом, Славой и даже с говорливой Риммой.

Как говорил один его товарищ по спортклубу — трудно сломать того, кто ломает себя сам. А Фил разрушит свою осторожность и страх, соберет себя по кускам и станет сильнее.

Мужчина отложил издание и уже собрался лечь в постель, как его осенило. Зверь! Точно! Он ведь какое-то время тренировал. Тот самый друг из московского спортивного зала. В юности Егор Зверев и сам выступал, потом понял, ему интереснее тренерство. Он даже собирался открывать свой клуб, так как происходил из семьи крупных бизнесменов.

Он не готовил олимпийских чемпионов, но был идейным, осваивал новые теории, сам изобретал подходы к воспитанию бойцов. К тому же никогда не служил поборником морали. Да и просто Филиппу вдруг захотелось увидеть рядом хоть одного человека, настроенного к нему хорошо.

— Чудовище, ты время видел?!

Голос приятеля звучал сонно и с возмущением, но Фил немного выучил его за время общения и понимал, Зверь рад его слышать.

— Детское, Зверь, — отрезал он, — а ты уже в люльке? Или не один? Тогда извини, что отвлекаю.

— В этом весь ты, Филипп, — друг прокашлялся, — наглый, но вежливый. Один я, не с кем мне быть.

— А Маруся? — Фил честно удивился, он прекрасно помнил его миловидную жену, которая ходила в тот же клуб на фитнес.

— Развожусь я, — сухо пояснил Егор, — давай по делу.

Фил нахмурился, но в целом личная жизнь Зверя была не его заботой, да и своих проблем хватало.

— Мне нужно подготовиться к бою, — прямо сказал он.

— Чего?!

Послышался скрип матраса. Видимо, Егор сел или даже встал

* * *

— Птичка, ну мы же договорились, что сейчас ты будешь меньше времени проводить с гаджетами!

Крепкий блондин вышел из ванной и укоризненно смотрел на супругу. Но та даже не подняла голову от планшета. Она лежала на кровати, водила тонким пальчиком по широкому экрану и улыбалась. Лиза почти не поправилась за беременность, лишь уже внушительный животик обозначал ее особое положение.

— С кем это вы договорились? — она подняла насмешливые темные глаза на супруга.

Тот прищурился.

— С моим сыном, — приподнял брови он.

— Вот как! — покачала головой молодая женщина.

— Но вообще и с тобой тоже, — Тим опустился рядом с ней на молочный шелк.

— Ой, я только взяла, — отмахнулась брюнетка, — наконец есть время посмотреть статьи о базе Филиппа. Между прочим, на ребятах мои футболки, вот!

Тимур прижался виском к плечу жены, посмотрел на экран.