– А потом вы меня убьёте…

– Нет, только покалечим, – с гнусной ухмылкой заявил красноволосый. – А потом взорвём вместе со всеми.

– Где взрыватель? – гнул свою линию Талех.

Женька начала сомневаться – кто кого допрашивает…

– Смотри, – красноволосый взял с подноса инъектор. Только сейчас Женя заметила на столе медицинские инструменты и пробирки с генами… Злой джамрану приставил инъектор к её шее.

– Хочешь, чтобы она корчилась от боли, или рассыпалась на хромосомы?

Женька сжалась от страха, в отчаяние глядя на Талеха.

– Довольно, – сказал он и ласково добавил, обращаясь к Жене. – Как вы не вовремя…

– Колоть? – спросил красноволосый.

– Погодите. В моей спальне…

– Там мы уже искали!

– Плохо искали! Камень в сейфе, под ванной. Сиреневая плитка, код…

Красноволосый позвал другого джамрану и отправился в спальню командора. Вскоре оттуда донёсся звон разбиваемой плитки… Через минуту они вернулись. В руках у главного был камень. Тот самый! Бомба… Женя в ужасе посмотрела на Талеха. Он едва заметно качнул головой.

– Сейчас проверим, – сказал красноволосый, разглядывая камень на свет. Его помощник достал спектрометр, поднёс к бомбе и включил… Раздалось шипение. Камень покрылся трещинами и развалился на куски, выпустив желтоватый пар.

– Что за… – произнёс красноволосый и рухнул как подкошенный. За ним стали падать другие. Тот, что держал Евгению, тоже свалился у неё за спиной. Когда все попадали в живописных позах, растеряв излучатели, Талех вскочил. Схватил Женьку, затащил в свою комнату и закрыл дверь. Внезапно Евгения почувствовала, что слабеет и теряет равновесие. Она прислонилась к стене, чтобы не упасть. Комната поплыла… Пары просочились через дверь. Талех выругался и посмотрел на квёлую Женю:

– Простите, Ева. Ничего личного.

Она соображала с трудом. Командор прижал её к стенке и впился поцелуем в губы, не давая перевести дыхание. Женька начала таять, как снегурочка, упавшая в костёр… Талех целовал её, целиком завладев губами и волей. Она почувствовала мягкое давление его зубов, приятную ломоту в дёснах… И застонала. Он ослабил напор, чуть отстранился и вновь захватил её губы своими. Только на этот раз слегка дотрагиваясь, а его дыхание вызвало сладостную дрожь во всём теле. Мучительно и блаженно… Окончательно сбитая с толку, Женя ответила на поцелуй, подаваясь ему навстречу… Талех отпрянул.

– Не-ет, – разочарованно выдохнула она.

– Что нет?

– Ещё…

– Так нет, или ещё? – Талех насмешливо смотрел на неё. Женя опомнилась и оттолкнула его.

– Так нечестно!

– Повторяю, ничего личного. Я передал вам защитный антиген.

Женя растерянно хлопала глазами.

– От чего?

– От усыпляющих паров.

– Поэтому все отключились?

– Да. Это была не бомба, а паровая мина. Подделка с сюрпризом… Так. Скоро прибудет моя команда.

– Что здесь произошло?

– Террористы заглотили наживку и явились за бомбой. Ещё раньше, на станции, мы допросили их сообщников и выяснили, как выйти на лидера. Об этом позаботился мой второй агент. Кстати, это он держал вас. Вы чуть было не завалили всю операцию. Пришлось им подыграть, с вашей помощью.

– Лучше бы я потеряла сознание, – пробурчала Женя.

– Поверьте, это был лучший вариант.

– А как же ваш агент?

– Сейчас вколю ему антиген.

– А люди в гостинице?

– Дальше номера пары не распространятся.

«Как же, ничего личного! Я бы так не сказала…».

– И что теперь?

– Доставим террористов к Нивилле и допросим. Они знают, где взрыватель.

– А почему вы не использовали телепатию?

Талех усмехнулся:

– Они же неотрадиционалисты и накачаны антигенами.

– И не защищены от паров?

– Разумеется. Это секретные разработки. Рокен постарался.

При упоминании о Рокене у Женьки ёкнуло сердце.

– Почему вы ослушались приказа?

Новый раскат грома не дал Женьке ответить. Комната осветилась молниями. И в этот момент хлопнула входная дверь.

– Что-то они рано, – удивился Талех. – Надеюсь, хоть маски надели, а то…

И распахнул дверь спальни. В лицо ему вспыхнул излучатель. Талех увернулся и толкнул Женьку так, что она перелетела через кровать.

– Быстро в ванну! Запрись!

Он перекатился в гостиную, уходя от нового луча. Подобрал брошенный излучатель, перевернул стол и, спрятавшись за ним, выпустил заряд в противника… Это был гатрак со вздыбленными иглами.

На Женьку напала оторопь. Мгла в гостиной развеялась, открывая нападавшего. Выстрелы Талеха отскакивали от его доспехов. В номер ворвались ещё двое: второй гатрак и гатраноид неизвестного происхождения… Эти были в масках. На первого усыпляющий пар не действовал.

Талех зацепил гатраноида, и в излучателе кончилась энергия. Командор отшвырнул бесполезное оружие и метнул в гатрака хлыст, обвив ему торс. Сверкнул лазерный нож, гатраноид прыгнул и резанул со всей силы. Обрубок хлыста мигом втянулся в ладонь, и гатрак выстрелил Талеху в грудь. Куртка на командоре задымилась, и он упал.

– Не-ет! – закричала Женька, выскакивая из укрытия и бросаясь к неподвижному Талеху.

Первый гатрак протопал к нему и перекинул через плечо, будто сломанную куклу. Второй уставился на Женю, встопорщив иглы. Она метнулась в ванную. Но гатрак в два прыжка преградил ей путь и сдавил горло каменной ручищей. Увидев близко нечеловеческие глаза с горизонтальными зрачками, Женя захрипела и в страхе забилась.

– Не дёргайся! – прорычал он, изучая её, пока она задыхалась, и удовлетворенно кивнул. – Землянка.

Перед лицом Жени блеснула игла и больно вонзилась в шею. Это было последнее, что она чувствовала. А ещё бьющий по стеклу дождь…

– Мы уже близко, – сообщил Талех, указывая на таймер с индикатором, где сокращалась направляющая стрелка.

– Отлично! – кивнул Дирек.

– А ты уверен, что это тот самый крейсер? – засомневался Талех.

– Глянь на клеймо, – ответил Дирек. – Так они метят свои эскадрильи. Такое же, как на том астероиде. Правильно летим.

План мальчишек был предельно прост. Они собирались взорвать гатракский астероид с помощью боевого «ежа». Оставалось только включить самоуничтожение и запустить корабль в нутро вражеского звездолёта. Так Дирек хотел отомстить за смерть родителей.