Рассматривается возможность заселения озера более плодовитыми рыбами вдобавок к туземным видам.

— А как эта деятельность скажется на экологии самого озера? — осторожно спросил Дэниэл. — В особенности сооружение дамб и строительство причалов для яхт, а также введение таких экзотических видов, как карп или азиатские креветки?

Грин улыбнулся, как продавец подержанных автомобилей.

— Все эти проблемы тщательно исследует команда экспертов. Мы ждем их отчет в середине года. Однако мы не ждем проблем с этой стороны.

«Еще бы, — подумал Дэниэл. — Они не станут поднимать волны в водах, потревоженных моим другом Тагом».

Сидни Грин, по-прежнему улыбаясь, заговорил о сельскохозяйственном потенциале:

— В низменных лесистых саваннах, которые занимают восточную часть страны, муха цеце, glossina morsitant, делает скотоводство невозможным. При первой же возможности мы при поддержке правительства Убомо развернем обширную программу обработки местности с воздуха, чтобы уничтожить эту помеху скотоводству. Как только это будет сделано, производство говядины станет заметной частью экономики страны.

— Обработка с воздуха? — спросил Дэниэл. — И какие же химикалии будут использоваться?

— Рад сообщить, что БОСС приобрел несколько тысяч тонн сельфрина по самым выгодным ценам.

— Связаны ли эти благоприятные цены с тем, что в США и в странах Европейского общего рынка сельфрин запрещен?

— Заверяю вас, доктор Армстронг, — вежливо улыбнулся Грин, — что в Убомо использование сельфрина не запрещено.

— Это хорошо, — ответил Дэниэл, возвращая улыбку. Он помнил запах сельфрина в болотах Окаванго и в долине Замбези. И видел, какое опустошение в мире насекомых, птиц и мелких животных производит это средство. — Поскольку это законно, никто не сможет возразить, верно?

— Совершенно верно, доктор Армстронг. — Грин сменил изображение на экране. — Участки саванны, непригодные для выращивания скота, займут хлопчатник и сахарный тростник. Воду для орошения будут брать в озерах.

Болота и влажные низины на севере будут осушены, но это, конечно, процесс долговременный. Первая необходимая прибыль поступит от разработок богатых древесиной лесов горного хребта на западе.

— Высокие деревья, — сказал Дэниэл.

— Прошу прощения?

— Нет, ничего. Пожалуйста, продолжайте. Это захватывающе интересно.

— Конечно, вырубка леса будет производиться параллельно шахтным операциям. Сам по себе каждый из этих проектов невыгоден, но, осуществляемые параллельно, они становятся очень привлекательными с экономической точки зрения. В сущности, добыча леса покроет почти всю стоимость работ, и шахты будут приносить чистую прибыль. Однако это я предоставлю объяснять Джорджу Андерсону, нашему старшему геологу.

Лицо у Андерсона было каменное, под стать его геологическим образцам. Говорил он сухо и коротко.

— До сих пор ценные полезные ископаемые в Убомо найдены только в северо-западном районе, под лесом, который покрывает низ северных склонов горного хребта в бассейне реки Убомо. — Он медленно повел курсор на север. — Этот лес состоит из почти пятидесяти экономически ценных пород деревьев, среди которых африканский дуб, африканское красное дерево, африканский каштан, красный кедр и шелковистое дерево. Не стану утомлять вас их ботаническими названиями, достаточно сказать, что их существование дает большие экономические преимущества, как уже указали мои коллеги. — Он устало кивнул Грину, и тот ответил своей улыбкой продавца. — Лесная почва — преимущественно выщелоченный латерит, цвету которого и обязана своим названием река Убомо, Красная река, и вся страна — Страна Красной реки.

К счастью, слой этой почвы чрезвычайно тонок, в среднем меньше пятидесяти футов толщиной, а под ним залегают складки докембрийской формации. — Он бледно улыбнулся — усталой, сухой улыбкой. — И снова не стану утомлять вас техническими подробностями, но в этих складках находится значительное количество редкоземельных элементов и моназита, а также ценные месторождения платины, почти равномерно распределенные в верхних слоях. Эта структура уникальна. Не существует другой формации, которая содержала бы такой набор минералов. Каждый из этих минералов встречается в небольших количествах, иногда это просто следы. Добыча любого из них в отдельности не была бы выгодна. Но взятые вместе они чрезвычайно прибыльны, и их ценность увеличивает стоимость древесины, которую необходимо убрать, чтобы обнажить залежи руд.

— Прошу прощения, мистер Андерсон, — вмешался Дэниэл. — Вы собираетесь вести разработки в бассейне реки Убомо открытым методом?

Джордж Андерсон посмотрел на него так, словно у него неожиданно схватило живот.

— Доктор Армстронг, термин «разработки открытым методом» эмоционально заряжен и несет в себе отрицательные оттенки смысла. БОСС никогда и нигде не вел открытые разработки. Тут я решительно отказываюсь от иных утверждений.

— Прошу прощения, но я думал, что месторождения меди в Квантре, в Чили, компания разрабатывает открытым методом.

Андерсон оскорбился.

— Открытая добыча, доктор Армстронг, а не разработки открытым методом.

— А разве есть разница?

— Конечно. Однако я полагаю, что здесь не место и не время обсуждать эту проблему. Позвольте только заверить, что открытая добыча, которую мы собираемся применять в Убомо, учитывает чувствительность местной среды.

Он вызывающе посмотрел на Дэниэла. Тот едва не встал, принимая вызов. Но с усилием заставил себя улыбнуться и кивнуть.

— Простите, что я выступаю в роли адвоката дьявола, мистер Андерсон. Но люди будут задавать эти вопросы, а я должен уметь отвечать на них. За это БОСС мне и платит.

Андерсон успокоился.

— Да, конечно. Однако я должен особо подчеркнуть. БОСС — зеленая компания. Такова твердая позиция сэра Питера. Я знаю, он даже подумывает сменить логотип компании. Как вы знаете, нынешнее изображение включает шахтерскую кирку и плуг. А он собирается добавить зеленое дерево, чтобы подчеркнуть нашу заботу о природе.

— Думаю, это замечательный выбор. Хороший вкус. — Дэниэл успокаивающе улыбнулся. Он знал, что об этом разговоре доложат Тагу Харрисону; возможно даже, его сейчас записывают. Если он проявит открытую враждебность компании, будет выступать против нее, его бесплатный билет в Убомо и возможность встречи с «Удачливым драконом» и Нинем Чэнгуном испарится. — После ваших заверений, джентльмены, я могу с чистой совестью отправиться в Убомо и показать всему миру, какую пользу принесет стране работа БОСС. — Он говорил ради скрытых микрофонов, потом остановился, собираясь подчеркнуть: — Теперь мне нужен архитектурный макет отелей и казино на озере. Я хотел бы снять район так, как он выглядит сейчас, а потом наложить на него архитектурный замысел, чтобы показать его лучшие особенности и как он сливается с окружающей природой.