охраны, а этот вечер был отдан на то, чтобы их выявить. Вот такое стечение обстоятельств. Представляю, как радовался бы Верн, если бы Мирче удалось войти в историю, убив меня. Они бы вечеринку, поди закатили.

Мои некроманты вернулись на следующий день. Ромка был уставшим, но довольным. У него много чего получилось, и он даже добыл немного побрякушек.

Матвей дожал заговорщиков. Там было всё просто. Отец не утвердил отмену пошлин на какие-то товары, и эти твари, а по-другому я не могу их назвать, решили вот так ему мелко подгадить. При этом они даже не догадывались, оказывается, что их за эти шалости ждёт.

* * *

В зал Совета вошёл прадед, которого все только и ждали. Отец отложил бумаги и выпрямился. Ага сейчас начнётся.

— Тебя, Виталя, Маргарита из постели не выпускала? Ты что так припозднился, почти опоздал? — проскрипел самый старый член Совета Демидов.

— Не надо мне так громко завидовать, — спокойно ответил прадед, подходя к своему месту, которое располагалось рядом с местом отца. — Итак, вопросов на сегодня много, поэтому предлагаю спустить Кодекс, чтобы Андрей его открыл. Если Кодекс признаёт его истинным сыном Орла, то мы парня отпускаем и не возвращаемся к этой теме.

— Никто не против, — снова проскрипел Демидов. — И да, я поднял семейные хроники. Всеволод Орлов действительно мог манипулировать источниками как своим, так и других магов.

Прадед только посмотрел на него, примерно как Паразит смотрит на всех людей и подошёл к механизму, позволяющему опустить Кодекс.

— Андрей, подойди. — Я встал и на негнущихся ногах подошёл к древней книге. А что, если он не признаёт меня Орловым? Ведь мой дар — это полноценный дар Безликих, а они друзьями Кодексу никогда не были. Прадед тем временем продолжил. — Положи на него руку и призови дар.

Я выполнил его приказ. Сначала ничего не происходило, а затем книга открылась. Руку словно магнитом притянуло к открытым страницам. Мгновенная вспышка боли, и я уже нахожусь не в зале Совета кланов.

— Зелон! — к высокому, светловолосому воину шёл Безликий, указывая на него мечом. Его голос дрожал от ярости. Что-то очень сильно разозлило эту почти бессмертную тварь. — Отзови этих уродов. Умри, как мужчина!

— Я и так собираюсь умереть, как мужчина, прихватив тебя с собой, — Зелон, который впоследствии возьмёт имя Всеволод Орлов, оскалился. Чуть в отдалении я увидел небольшую группу людей, в тёмных балахонах, которые стояли, держась за руки, а между ними висела огромная объёмная руна, светящаяся серебристым светом. Зелон поднял меч. — Сними маску, Безликий, я хочу увидеть, кого сегодня убью!

Безликий сорвал маску и отбросил её в сторону. Это был Верн. Мечи лязгнули, столкнувшись, Верн атаковал стремительно, но светловолосый воин не уступал ему в скорости. Бой был короткий. Пара взмахов мечами и соперники падают почти друг на друга, а их кровь бежит по земле перемешиваясь.

И тут от группы людей в балахонах отделилась невысокая женская фигурка. Девушка побежала по полю и упала на колени перед раненым воином. Она подняла руки, а я увидел, что белки её глаз кроваво-красные. От тел Зелона и Верна поднялись в воздух две руны. Девушка несильно хлопнула в ладоши, и руны соединились в одну. Получившаяся конструкция завертелась, и, повинуясь движению руки, вошла в грудь воина. Тело Зелона выгнулось дугой, и он застонал, а спустя мгновение вокруг воина стала образовываться золотистая дымка. После этого девушка устало опустила руки.

— Ах ты, тварь! Ты что натворила, сука! — за спиной у девушки возникла фигура очередного Безликова. Он обхватил её голову и одним движением свернул шею. Тело девушки упало рядом с воином, а Безликий шагнул к Зелону, поднимая кинжал, и наткнулся на невидимую стену.

— Кай, хватай Верна! Уходим! — раздался голос, но кто это кричал, я не увидел.

— Ну ничего, я вам лично сердца вырву, твари красноглазые, — пробормотал Кай, взвалил на плечо бесчувственное тело Верна и быстро пошёл прочь от места, где маги крови сумели заблокировать любую магию, кроме своей.

Меня отшвырнуло от Кодекса. Не удержавшись на ногах, я упал, услышав, как затихает раздавшийся в зале Совета яростный крик орла, преследующего добычу. Встретившись со встревоженным взглядом отца, усмехнулся.

— Зато теперь я точно знаю, что Верн в какой-то степени действительно помог создать орлов, — прошептал я, потому что горло саднило, словно я кричал так, что сорвал голос.

— Полагаю, что данный вопрос исчерпан, — чопорно произнёс Виталий Керн, помогая мне встать. — Встань, сын Орла, отныне ты по праву крови носишь титул Великого князя.

— Степан, помоги Андрею, — раздался голос Егора. — Отвези его домой, он сам сейчас сможет только на столб намотаться.

Ушаков вообще часто таскал на заседание Совета сына. Так же, как когда-то Андрей Ушаков таскал на заседания его самого.

— Ну что же, приступим к другим вопросам, — отец поднялся со своего места, а ко мне подскочил Стёпка и обхватил за талию, забрасывая руку себе на плечо. Мы поковыляли к выходу, а отец поднял те бумаги, которые отложил в сторону. — Кто-нибудь мне объяснит, что это вообще такое? Откуда взялись такие цифры? Этот отчёт во сне составлялся?

Мы вышли из зала, хотя чувствуй я себя хоть маленько лучше, с удовольствием бы остался, чтобы послушать, чем этот Совет завершится.

— Стёп, что произошло? — спросил я, когда мы уже ехали по оживлённым улицам столицы. — Что вы видели?

— Это было… — Стёпка покосился на меня. — Из Кодекса вылетела иллюзия огромного орла. Он облетел зал… Чёрт, — Стёпка засмеялся. — Он был как живой, я даже пригнулся. Орёл сначала сел на плечо крёстного. Костя даже не пошевелился. Вот это выдержка, — в голосе Стёпки звучало такое восхищение, что я удивлённо посмотрел на него. — А потом орёл полетел к тебе. Он сел к тебе на руку, знаешь, как садятся ловчие соколы. Орёл закричал, и тебя отшвырнуло от Кодекса, а книга захлопнулась. А что ты видел? Что Кодекс тебе показал?

— Это была битва. — Я замолчал. — Не могу утверждать, но, похоже, тогда что-то произошло, кроме того, что та девчонка каким-то образом сумела смешать дар Всеволода и Верна. Похоже, после этого у Кая протекла крыша, и он пошёл в разнос, поставив под вопрос само существование Безликих. Это и привело