– Так как ее зовут?

Адам назвал имя заказчицы. И в голове у Мариши раздался легкий хруст. Так хрустят позвонки, вставая на место под умелыми руками костоправа. Все теперь ей стало понятно. Так вот, кто стоит за всеми Лизиными бедами и несчастьями! Никогда бы не подумала! Никогда!

Сегодня Лиза возвращалась к себе домой, ощущая нечто вроде эйфории. И дело было вовсе не в свежих овощах и зелени, которую она давно не ела и очень удачно приобрела для салата на ужин. Дело было в том, что на этот самый ужин к ней должен был пожаловать ее новый друг – Артур, австралийский полицейский.

Уже одно это сочетание вызывало у Лизы сладкую дрожь. Сегодня, провожая Лизу до дома, Артур заверил девушку, что будет оберегать ее денно и нощно. Выведет всех ее врагов на чистую воду. И добьется, чтобы Лиза все же вступила в права наследования своего дядюшки Грегори. Он оставил Лизу дома, а сам вышел на несколько минут, чтобы поудобней поставить свою машину на стоянку.

– Я останусь у тебя на всю ночь, – произнес Артур, пристально глядя при этом на девушку. – Не подумай ничего плохого. Я делаю это в целях твоей безопасности. Можно?

Лиза и не собиралась думать ничего плохого. Разве Артур может сделать ей что-то плохое? И пусть остается. Не на одну ночь, а на две, три, да на сколько захочет сам! Может, даже на всю жизнь.

Итак, Артур ушел за своей машиной, и Лиза ощутила призыв блеснуть перед своим новым другом. Она кинулась к холодильнику. Ага, мясо у нее есть и даже замариновано уже. Это хорошо. А вот овощей для салата нет совсем. Один жалкий и уже вялый огурец в счет не шел. Для торжественного ужина требовался такой же торжественный салат.

– Схожу в магазин. Ничего со мной за пять минут не случится.

Впервые за долгое время Лиза чувствовала, что рядом с ней есть настоящий друг. Тот самый, которого ждет любая женщина. Который готов ради нее – единственной и неповторимой – на любые подвиги. Если она попросит, то он и горы ради нее свернет, и моря осушит, и реки вспять повернет. А если нет, если не получится у него, то, во всяком случае, попытается изо всех сил.

Именно такого мужчину Лиза и ждала все эти годы. И вот он пришел. Наконец-то пришел. Теперь ее жизнь волшебно изменится. И обязательно в лучшую сторону.

И с кем бы ей поделиться такой радостью?

Сотовый у Мариши был отключен. Как жаль. На мгновение Лиза ощутила досаду. Но тут она вспомнила про Верунчика. Вот кто ей сейчас бы пригодился в качестве слушателя! Верунчик сама четыре раза была замужем. Она бы обязательно оценила, что возле любимой племяшки появился наконец-то настоящий мужчина. Да, Верунчик бы ее поняла. И Лиза снова ощутила в душе неприятный тревожный укол. Судьба тетки была ей до сих пор не известна. Та исчезла вдвоем с каким-то типом со шрамом на переносице. Исчезла и телефон еще отключила.

– А ведь у Артура есть шрам на переносице. Есть! И как это я у него не спросила про Верунчика?!

Впрочем, если бы Артуру было что рассказать Лизе про ее тетку, то он бы это сделал и без ее вопросов. Ведь тема Верунчика ими в разговоре поднималась. И Артур ни словом не упомянул о том, что увез куда-то Верунчика.

– Не человек, а какая-то загадка, – пробормотала Лиза, имея в виду своего нового приятеля.

И вдруг услышала:

– Лиза! Лизочек!

Девушка подняла голову и вскрикнула от радости:

– Верунчик! Сто лет жить будешь. Ведь я как раз о тебе думала!

При виде любимой племянницы Верунчик просияла.

– Лизочек! Радость моя! Где же ты пропадала?

– Я? – изумилась Лиза. – Я пропадала? Это где ты пропадала?

– О-о-о! У меня были важные дела.

И Верунчик напустила на себя загадочность, как бывало всегда, когда у нее появлялся новый мужчина и ее начинали о нем расспрашивать. Лиза отлично знала об этой теткиной особенности и сейчас ничуть не удивилась, а даже обрадовалась. Так вот в чем дело! Верунчик просто завела себе нового кавалера. Значит, все в полном порядке. Значит, есть еще что-то стабильное в этом мире.

– Лизочек, мы должны с тобой серьезно поговорить.

– О чем? О наследстве дяди Гриши?

Кажется, Верунчик здорово удивилась.

– Откуда ты знаешь про дядю Гришу? – изменившимся голосом произнесла она. – Кто тебе рассказал?

– Долго объяснять.

– Нет уж, расскажи мне!

– Верунчик, какая разница? – удивилась Лиза. – Я знаю, что у меня был дядя. Знаю, что вы с мамой с ним поссорились. Но он все равно оставил все свои деньги мне. Много миллионов долларов. А это значит, что мы с тобой теперь богаты! Понимаешь?

– Он оставил эти деньги тебе! Тебе, а не мне!

– Какая разница! Ты! Я! Мы же с тобой как сестры!

– Как сестры, – пробормотала Верунчик. – Лизочек, ты что, в самом деле так считаешь?

– Ну, конечно!

– И ты готова поделиться со мной своими миллионами?

– Конечно! Обязательно. На мой взгляд, это страшно несправедливо, что дядя Гриша все оставил мне. Почему он не выделил и тебе половину?

– Не знаю, – машинально произнесла Верунчик. – Так он решил. Гриша всегда был с причудами. Подумать только, взять и оставить все свое состояние девчонке, которую он никогда не видел!

Но Лиза, обрадованная возвращением Верунчика, не обратила внимания на странные слова тетки. А также тому, что та совершенно не удивилась и не опечалилась известию о смерти родного брата. А ведь дядя Гриша был для нее именно родным братом. Это для Лизы ее дядя был неким абстрактным персонажем. А Верунчик выросла с Гришей в одном доме. И наверняка когда-то любила его.

– Лизочек, – произнесла тем временем тетя Вера, – мы должны с тобой поехать ко мне!

– Домой?

– Да. Правда, я сейчас живу за городом.

– А я знаю! Мы были в твоей городской квартире. И соседи сказали нам, что тебя увез какой-то тип со шрамом на переносице. Кто это был? Артур?

– Артур? – рассеянно откликнулась Верунчик. – Какой Артур? Не знаю я никакого Артура. Слушай, Лиза! У нас очень мало времени. Садись в машину!

Лиза не стала спорить. Им с Верунчиком в самом деле предстояло еще очень о многом поговорить. И сделать это лучше не на ходу, а в укромном месте. При виде живой, целой и невредимой тетки, которую она в мыслях почти что похоронила, Лиза забыла обо всем на свете. Она даже забыла про Артура, который должен был прийти к ней. Все на свете забыла. И только на задворках подсознания вертелась мысль, что не надо бы ей уезжать далеко от своего дома.

– Хотя мы бы могли пойти ко мне, – пробормотала Лиза, уже садясь в теткину «десятку». – Мы же тут на месте.