— Вам понравилось в Греции?

Элли улыбнулась:

— Так понравилось, что нет слов. Прямо не хочется возвращаться в Англию.

— А что вас там ждет? — спросила Афина.

Элли пожала плечами.

— Судя по всему, не многое, — сказал Энтони.

— Энтони прав, — признала Элли. — Меня не устраивает моя жизнь в Лондоне.

— Если так, то вы должны что-то изменить, — вставила Афина. — Жизнь слишком коротка, чтобы разбрасываться ею по мелочам.

— В этих словах есть смысл, — кивнул Энтони. — Думаю, Элли, вы лучше кого бы то ни было знаете мои взгляды, так вот: я считаю, что жизнь должна предлагать много возможностей. Не только обещания.

Вообще-то, Элли слегка смущало то, что она так много знает об Энтони. Она без спросу читала его интимный дневник…

— Вы опять собираетесь путешествовать? — спросила она у хозяина дома, чтобы отвлечь разговор от своей персоны.

— Пока нет. Я хочу пожить здесь. У меня много идей, и я должен закончить книгу. — Вдруг его словно осенило. — Вы умеете печатать? — спросил он.

— Печатать? Разве не все умеют печатать?

— Некоторые из нас до сих пор пишут авторучкой, — смущенно признался он. — Мы отстали от компьютерного века…

— А почему вы спрашиваете?

— Мне нужно перепечатать мою рукопись, — вздохнул он. — Издатель не станет разбирать мой почерк.

— Да, думаю, я бы смогла, — сказала Элли, рассмеявшись. — С вашими историями у меня не возникло никаких проблем.

— Если вы не против такой работы, то она ваша. И вы можете остановиться у меня в свободной комнате, если у вас нет другого места.

Элли не знала, что ответить. Предложение было замечательным. Привычка требовала, чтобы она вернулась в Англию, где ее ждут родные и друзья, но сердце говорило: оставайся.

Афина подалась к ней над столом.

— Познайте себя, — многозначительно сказала она.

Элли вспомнила слова: «Гноти се автон». Может быть, теперь настал ее черед.

— Извините, — произнесла она и поднялась.

Ей нужно было время, чтобы подумать, и она подошла к перилам. Перед ней лежал город. Одна проблема не давала ей покоя: арендная плата за следующий месяц.

Элли вытащила телефон из кармана и набрала номер домохозяйки. Минула, казалось, целая вечность, прежде чем та ответила.

— Это Элли Томас.

— Квартира «Д»?

— Да, я хотела…

— Квартира «Д», вы говорите? Мне уже звонили сегодня по поводу этой квартиры. Прежняя нанимательница. Абботсон или как-то так. Спрашивала, не приходила ли на ее имя какая-нибудь почта.

К Элли подошел Энтони.

— Вы можете подождать секунду? — попросила Элли, сердце ее заколотилось как сумасшедшее. Она прикрыла рукой микрофон, ее ладонь повлажнела от пота. — Энтони, — прошептала она, — звонила Сара, спрашивала про почту. Что мне сказать?

— Скажите «нет», — ответил он, глубоко затягиваясь сигаретой. — Пожалуйста, скажите ей, что никакой почты не было.

Элли, все еще ощущая дрожь, продолжила разговор с домохозяйкой. Энтони остался рядом.

— Я проверила, — смело ответила Элли. — К сожалению, ничего. Я вам звоню, чтобы предупредить о том, что съезжаю.

Недовольный голос принялся бормотать что-то о предоплатах и гарантиях. Элли поняла, что никаких поблажек она не получит.

— Да, — сказала Элли. — Но, по крайней мере, я могу считать, что уведомила вас о своем намерении с этого дня?

Разговор продолжался еще несколько минут и в конечном счете закончился компромиссом. Засунув телефон в карман, Элли увидела, что Энтони по-прежнему стоит рядом, смотрит на луну, погрузившись в свои мысли. Она не хотела ему мешать.

Прошло несколько секунд, прежде чем он повернул к ней голову. В его взгляде она увидела вопрос.

Элли улыбнулась ему.

— Я все уладила, — сказала она.

Они вдвоем вернулись к столу. Когда они появились, Афина с Анной замолчали и вопросительно посмотрели на Элли.

Она села на прежнее место, Энтони наполнил бокалы. Наступила пауза.

— В общем, я не уезжаю, — сообщила она девушкам с новым чувством уверенности. — Я остаюсь.

Никогда еще Элли не переживала таких мгновений — они были полны умиротворения и бьющей через край жизни.

Высоко в вечернем воздухе порхали и пикировали ласточки.

Александросу Каколирису за его бесценный вклад — разработку и создание почтовых открыток.

Патрику Инсолу за его великолепный дизайн.

Эмили Хислоп за ее креативную строгость.

Авторское право на все фотографии в книге, кроме указанных под фото, принадлежит Александросу Каколирису.