участие в процессе инструктажа пилотов и вторых номеров экипажей. Однако, я все-таки не профессиональный летун. Так что всей замысловатой спецификой занимался командир нашей летной части подполковник Ерофеев Степан Иванович, лётчик-асс с колоссальным багажом опыта боевых действий за плечами, приобретенным в нескольких войнах с нашими беспокойными закавказскими соседями, а также в составе российского экспедиционного корпуса в Северной и Южной Африке и некоторых странах Южной Америки, которую в этой реальности Латинской не называют, ибо говорящих на испанском или португальском граждан тут не так уж и много. Там ныне преобладает голландский, французский и английский в весьма причудливом сочетании с исконными индейскими наречиями. Я это к тому, что при общении со Степаном Ивановичем у пожилого летуна частенько проскальзывают разного рода забавные словечки и целые фразеологические обороты.

Так вот, возвращаясь к подготовке к вылету, подполковник Ерофеев ставил перед каждым экипажем его боевую задачу с указанием целей на топографических картах и показом фотографий означенных объектов, если таковые имелись — всё это было изъято мной из недр главного японского военного ведомства (тут уж без ложной скромности). Моя же задача, состояла в том, чтобы обрабатывать летчиков ментально, дабы информация укладывалась в их головах в полном объеме и верном порядке.

Итак, проснулся как обычно по выработавшейся за время военной службы привычке в шесть утра. Сегодня спал на базе в собственных апартаментах — небольшой комнатушке с кроватью при штабе. Время общего вылета авиагруппы назначено на восемь вечера по местному времени, то есть в час дня по московскому.

Как мне поведал в приватном разговоре полковник Мухин, ровно в шестнадцать ноль-ноль по Москве, когда все наши самолеты будут на подходе к целям, государь император вручит японскому послу декларацию об объявлении войны Японской Империи. Таким образом, с точки зрения международной дипломатии все будет чики-пуки, а тот факт, что всего лишь через пару минут на головы японцев посыплются авиабомбы никого не волнует, главное, буква соблюдена. Поэтому задача нашей авиагруппы подойти к объектам пусть даже с небольшим опозданием, но никак не раньше назначенного срока. Вот такие политические игрища. Даже в намечающемся кровавом замесе царь-батюшка хочет выглядеть эдаким чистоплюем-рыцарем в белых перчатках и сияющих доспехах, для которого международные законы войны святы. И не приведи Господь хотя бы одному из наших бортов ударить по японцам ранее назначенного срока, то есть дать возможность европейским горлопанам в очередной раз облить словесными помоями святую Русь-Матушку. А я так думаю, что в любом случае западники «метнут словесного говнеца на вентилятор». Оно именно так всегда и происходит. Так что пора бы привыкнуть их императорскому величеству и перестать метать бисер перед свиньями. Эвон, его покойный батюшка без оглядки на «цивилизованный Запад» взял и переселил буйных поляков и хитрожопых финнов в Сибирь-Матушку. Ничего, живут себе в отрыве от корней, в небо не улетают (как в одной песне из прошлой моей жизни пелось). Ан нет же, беспокоится Федор Николаевич о своей репутации, несмотря на то, что всякий раз стараниями западных крикунов именно мы оказываемся виноватыми даже в тех случаях, когда нападали на нас. Удивительно, но в той реальности все было точно так же, любят на просвещенном Западе, мягко говоря, искажать историю в выгодном для них свете. Хотя, чего это я вдруг расфилософствовался? Неужто от волнения?

В принципе, задача для «Стрижей», способных развивать максимальную скорость до шестисот пятидесяти километров в час, гарантированно выполнимая. Мы с своевременно подойдем практически ко всем намеченным объектам. Лишь отдельные две пары бомбардировщиков припоздают к общему празднику. Они отправятся к Формозе, дабы навести там шороху, по пути и по необходимости нанося удары по военной инфраструктуре японцев, располагающейся на гряде относительно мелких японских островов в Восточно-Китайском море. Вот такая диспозиция в угоду банальному политиканству. Для нашей группы вопрос, когда бомбить врага, в общем-то не важен. Просто мою душу нет-нет да царапнет, некое угодничество императора российского перед своими коронованными «братьями», «сестрами» и прочими иностранными «кузенами», кои, на самом деле, родней по крови ему не являются, ибо на Руси этой реальности подбирать пару для лиц императорской крови принято из граждан империи, одаренных граждан. Лишь в редких случаях некоторые члены императорской фамилии заключают браки с иностранками и иностранцами, при этом они теряют право на престолонаследие и нехилое финансовое содержание из монаршей казны. Впрочем, обо всех этих тонкостях, опять-таки, как-нибудь в другой раз.

После завтрака Степан Иванович по армейской традиции предложил занять личный состав чем-нибудь полезным, например, изучением матчасти истребителя «Стриж», или углубленным разбором армейских уставов и прочих уложений. По идее, он прав, основная задача командира развлекать подчиненного, так, чтобы у того не оставалось свободного времени на всякие ненужные и смертельно опасные для самого него и окружающих телодвижения. Но я с ним на этот раз не согласился. Люди и без того перегружены информацией, разумеется, волнуются, пусть перед вылетом развеют мозги и хорошенько отдохнут.

Сам я лечу вторым членом экипажа с подполковником Ерофеевым в качестве пилота. Чуть выше мною было уже упомянуто, что всем экипажам поставлена индивидуальная боевая задача, подробно излагать полную диспозицию я не стану. Лишь в общем еще раз упомяну, что наша главная задача — нанести сокрушительные удары по ПВО противника на всей территории Японской Империи, а также, по сосредоточенным в Южной Корее средствам прикрытия сухопутных войск и кораблей врага от ударов с воздуха. Разумеется, и про Формозу (иными словами, Тайвань) не забыли, но об этом я уже упоминал. Также в задачу шести бортов входит нанесение ударов по Третьему и Пятому японским флотам, курсирующих в Тихом океане. Если полностью уничтожить не удастся, хотя бы изрядно их пощипать, остальное довершат наши боевые группы кораблей. Пара «Стрижей» займется уничтожением кораблей, занимающихся доставкой грузов и личного состава на Корейский полуостров. Что касаемо оккупированных японцами территорий Китая, туда мы не суёмся, за исключением лишь Формозы, захват которой и оккупация русскими войсками запланированы Генеральным штабом, с царёва, разумеется, одобрения. Должна же империя прирастать землями, иначе это не империя, а какое-то недоразумение. Так что судьба острова уже определена, быть ему отныне Россией. Что же касаемо его обитателей, непримиримые будут вычислены ментатами и выселены в Китай, лояльные начнут старательно учить русский, а там и казачки подтянутся, и крестьяне из перегруженных населением европейских территорий, станут выращивать рис и экзотические фрукты со всякими «бананасами» и отправлять кораблями в Рассею-Матушку.

Что же касаемо нашего с Ерофеевым полетного задания, в первую очередь мы должны нанести удар по