самом лучшем расположении духа.

— Почему ты не спишь? — обозначил, едва дверь беззвучно прикрылась за его спиной.

Благодаря моей бессоннице я и правда не спала. Моментально поднялась на ноги. Гулко сглотнула, глядя на него. Нет, не потому, что мужчина передо мной — злющий и мрачный по виду, как тысяча чертей. Всё дело в галстуке, за который он уцепился, небрежно стаскивая офисную удавку с шеи, пока проходил вглубь спальни. Бросил галстук на кресло у окна, даже не глядя в ту сторону, тут же забыл о его существовании, принявшись за избавление от запонок на манжетах рубашки.

А я ведь знала, что подобный момент рано или поздно настанет…

И должна была быть готова к тому, что нам придётся вместе ночевать. Мне ведь предоставили достаточно времени, чтобы смириться. Оба Орловы.

Но я всё равно оказалась не готова. Хорошо, хоть сама одета. И пусть шёлковая пижама — всего лишь пижама, но рубашка застёгнута на все пуговицы, как и штаны доставали до самого пола, стоило выпрямиться.

— Не спится, — решила быть честной. — Не знала, что ты приедешь сегодня.

Моё замечание он напрочь проигнорировал. А пока я размышляла над тем, стоит ли отходить от кровати, чтобы расположиться в другом кресле или сразу бежать в гостиную, а ещё лучше — на кухню под предлогом, что вдруг захотелось есть, его запонки тоже оказались сняты, а манжеты рубашки расстёгнуты. Игнат остановился прямо передо мной, преграждая путь к бегству, окинув напоказ заинтересованным взглядом с головы до ног, поэтому ни один из вариантов в моей голове осуществить самым прискорбным образом не получилось. Единственное, что сумела — отшагнуть от него немного назад.

— Выздоровела?

— Да, — не стала отрицать.

Ему ж по-любому и так давно доложили.

— Хорошо, — усмехнулся, в полшага сократил то жалкое расстояние, что я успела создать. — У меня к тебе есть разговор.

Разговоры — это хорошо, так ведь?

Если только они не о том, как именно он предпочитает проводить наши совместные ночи.

— Что за разговор? — только и спросила на деле.

Дальше отступать оказалось некуда. За мной либо тумбочка, либо постель. Так себе альтернатива.

— Свадьба. Как только она состоится, я хочу, чтобы девяносто процентов от части денег на счетах твоего отца было влито в компанию Орловых. Ты ведь тоже будешь Орлова, — произнёс Игнат. — Ты их не потеряешь. В Лондоне я заключил сделку, и некоторая доля этих вложений пойдёт на то, чтобы сделка принесла результат. Как только он будет, все твои инвестиции минимум удвоятся.

Его голос звучал твёрдо и бескомпромиссно. Но я всё равно в большинстве своём ни черта не разобрала. Просто потому, что пока Игнат говорил, продолжал вслед за манжетами расстёгивать свою рубашку. Пуговичка за пуговичкой выбирались из петель, позволяя лицезреть то, что находилось под тёмной хлопчато-льняной тканью, и мой мозг зациклило именно на этом факте, другое воспринималось с ещё большим трудом.

Если я закричу, меня примут за шизофреничку и упекут в дурдом, чтоб мне больше не пришлось это видеть?

Это был самый легкий исход…

— А если я не хочу ни во что инвестировать? — едва сообразила с тем, что он говорил в конце.

— Тебе придётся. Иначе компания станет банкротом.

Мне как будто кувалдой по голове дали…

Получается, он женится на мне реально из-за денег?

Нет, я не настолько обольщалась своей внешностью, чтоб считать, будто Орлов-старший исключительно влюбился в меня, поэтому его на мне так переклинило…

Но!

— А если я всё равно откажусь? — спросила, хоть и здорово рисковала. — Может, тебе стоит найти другую невесту, с более выгодным приданным?

У меня даже несколько таких на примете найдётся!

И я с удовольствием поспособствую тому, чтобы их свести. Уверена, они с лёгкостью согласятся. Только ради фамилии и возможности того, чтоб похвастаться перед подружками, какая выгодная партия им досталась.

Они ж не я…

Не такие влюблённые дурочки.

Жаль, всё моё воодушевление, как привалило, так и схлынуло, едва ладонь Игната сомкнулась на моём затылке, притягивая меня к нему ещё ближе.

— Ты правда так считаешь, да? — скатился на шёпот.

Моих губ коснулось его горячее дыхание. Дёрнулась. Да только это никак не помогло избежать последующего прикосновения. Другая его ладонь издевательски ласково провела тыльной стороной по моим волосам. Она же — собрала каждую прядку, а потом… потом мои волосы оказались намотаны на кулак. Ему не нужен был ответ на заданный вопрос. Он сам уже всё решил. За меня.

— Даже если ты откажешься, пусть. Мне плевать. Я тебя даже заставлять не стану. Моей женой ты станешь вовсе не из-за приданого. Помимо него, у тебя есть кое-что ещё, что ты можешь мне дать. И это я с тебя точно возьму…

Шаг назад. И только вместе со мной. Наше положение не поменялось. Не сразу. Прошла ещё пара секунд, разбавленная громкими ударами моего ошалелого ритма пульса, а мой затылок отпущен, но лишь за тем, чтобы надавить на плечо, вместе с тем потянув за волосы вниз, заставляя подчиняться заданному направлению. В синем взоре, пылающем всё той же скрытой мрачностью, вспыхнуло что-то ещё — голодное, хищное, то, отчего моё сердце вовсе отказывалось биться, пока меня попросту опускали на колени, неотрывно и алчно глядя сверху-вниз.

— Пожалуйста… — только это и сумела произнести, судорожно и безуспешно соображая, как бы остановить намечающееся безумие.

Ясно, как день, банальное сопротивление не поможет. Как бы ещё хуже не стало. Слишком уж решительно, отпустив моё плечо, мужчина потянулся к ремню на брюках, расстёгивая пряжку.

Но и это не самое худшее!

В тот же миг раздался короткий стук в дверь, которую Игнат так и не закрыл до конца, а затем она полностью распахнулась.

— Игнат, слушай, я…

Ярослав.

Так и застыл на входе, не договорив, наверняка прекрасно рассмотрев меня, стоящую на коленях перед его братом, которого вовсе не смутило текущее положение.

— Ты не вовремя, — отчеканил бесстрастно Игнат, ни разу не взглянув на вторгшегося.

Только на меня так и смотрел. Пока я, пребывая в ступоре, раз за разом мысленно умирала, представляя, что именно видел и представлял Ярослав.

— Вижу. Не подумал.

Дверь за ним захлопнулась очень громко.

Удар оглушил с такой мощью, будто эта дверь не в проём, а прямо по мне въехала. Прикрыв глаза на мгновенье, я постаралась втянуть в лёгкие больше воздуха, но даже такое элементарное действие мне не далось. Будто не за волосы меня до сих пор удерживал Игнат, вновь схватил за горло. Сдавливая так крепко, что темнело в глазах.