зацепила дно. Поднявшись, рванул дальше, едва из воды не выскочив. И с облегчением убедился, что ни впереди, ни слева, ни справа стражей уже нет. Для их немаленьких туш здесь чересчур мелко.

А повезло ему в том, что, если верить оголившейся отметке на бетонном основании набережной, как раз подошло время самой низкой отметки отлива. Спасибо, что иероглифы там продублированы пояснением на английском. Возле пирса море от берега не уходит, но сильно мелеет. Случись это в прилив, пришлось бы покормить стражей.

Выбравшись на берег, Грешник на миг замер. Он колебался, выбирая дальнейший путь.

Вариантов два.

Первый – разумный. Выброшенный телефон наконец-то замолчал, и отметку владельца преследователи не видят. Возможно, они не сомневаются в том, что легендарный корм съеден стражами. Даже отсутствию контейнеров несложно найти объяснение. Волна приличная, пена пенится, да и пасти у касаток-мутантов загребущие.

Всякое могло случиться.

Пока бандиты оплакивают бесполезную гибель ценного корма, Грешник может убраться подальше от пирса, не выбираясь из-под нависающей над водой набережной. Ну а там махнет в город, заберёт брошенное добро и пойдёт в лес, где ни машины, ни мотоциклы проехать не смогут. Вернётся к Сяо, получит заслуженное вознаграждение и отправится к границе. По пути продолжит заготовку трофеев, и на второй ярус заявится с высокими показателями, при качественном снаряжении и наборе развитых навыков.

Прекрасный вариант. Действительно разумный.

Но Грешник, старательно доказывая себе, что разум его полностью адекватен, а не затуманен химией браслета и блистеров, выбрал второй вариант.

Безумный.

* * *

Лорд оставил в своей машине не только ключи, а и охранника. Белобрысый паренёк стоял возле пикапа, удерживая здоровенный топор на плече и неотрывно глядя в сторону моря, где на краю пирса так и маячила толпа охотников.

Лук у Грешника может и не самый лучший, но сломать его непросто. Плаванье по морю оружию не навредило. Встряхнул хорошенько, и он снова готов к бою.

С двадцати метров промахов не бывает. Белобрысая голова дернулась, со стуком приняв стрелу в затылок. Не обращая внимания на вывалившийся из ниоткуда контейнер, Грешник занялся вредительством. Начал торопливо сновать между машинами и мотоциклами, разрезая боковины шин и жалея, что под рукой не оказалось сахара. Чуток в баки подсыпать, и если попробуют поездить, технике обеспечен серьёзнейший ремонт.

К концу процесса на пирсе наметилось подозрительное шевеление. Или кто-то что-то разглядел, или народу надоело с мрачным видом любоваться на неспокойное море. Вот и подались назад.

Выяснять, что именно там происходит, Грешник не стал. Торопливо доделал разрушительную работу, забрался в единственную нетронутую машину, завёл.

Переделки, которым подвергся пикап Лорда, не самым лучшим образом сказались на обзоре. Всё равно, что в старом танке сидишь, вырывая из смотровых щелей клочки картинки. Но по городу ездить несложно: ни транспорта нет, ни пешеходов, ни работающих светофоров. Знаки дорожного движения и разметку тоже можно игнорировать. Главное – в затор из брошенных машин не влететь, ведь здесь это запросто. Да, с таким серьёзным клиренсом, большой массой и табуном коней под капотом даже через серьёзную преграду можно прорваться, но лучше с ними не связываться.

Грешник и не думал связываться, ведь он прекрасно помнил, как выглядит город сверху. Не зря с холма так долго осматривался, запоминал всё, плюс отслеживал передвижения бандитской техники. На зрительную память никогда не жаловался, потому безошибочно продвигался от поворота до поворота.

А вот и парк развлечений для детей (да и для взрослых туристов). Уже смеркается, вот-вот выключателем щёлкнет непроглядная тропическая ночь, но пока что всё просматривается прекрасно.

Ворота торопливо распахивают парень и девушка в одинаковых песочно-камуфляжных майках. Такие многие носят, похоже, что-то вроде униформы в банде налаживается. Машину лидера узнать несложно, вот и торопятся, выслуживаются перед высоким начальством.

Дождавшись, когда оба встанут в сторонке, Грешник посильнее придавил газ, заставляя машину разогнаться как можно быстрее на ограниченном отрезке. Охрана наблюдала за взревевшей машиной спокойно, не видя в происходящем ничего странного. Спасибо скрывшемуся солнцу, тонировке и стальной защите на окнах, – снаружи даже в упор тяжело разглядеть обстановку в салоне.

Парочка до последнего не понимала, что это проблемы приехали, а не начальство. Максимум, что успели – испуганно изумиться, когда машина, ревущая на высоких оборотах двигателя, вильнула в их сторону. По телам жестоко проехались пики из арматуры; девушку пронзило несколько, с криком повисла на них; а парня затянуло под колесо.

Ну а Грешник так и давил на газ, направляясь к главной цели. Вон она решётка той самой площадки, во всей красоте предстала. Это с холма её рассмотреть не получилось, да и со стройки почти не просматривалась. Но сейчас прекрасно видно, что тяжёлый грузовик здесь не потребуется.

Достаточно серьёзного пикапа.

Здешняя охрана не спала, перед решёткой заметались сразу трое. Этих вид начальственной машины не смутил, догадались, что кричащее тело, нанизанное на острую арматуру – это неспроста. Один даже вскинул пистолет, но вовремя понял, что против ревущего стального чудовища малокалиберная пулька – слабый аргумент. И помчался прочь первым, заразив паникой оставшуюся парочку. Те тоже побежали, но с отставанием.

Догадываются, что сейчас начнётся.

Этих Грешник сбивать не стал. Слишком неудобный маршрут они выбрали, чтобы гоняться за ними на неповоротливой машине. Только чуть повёл рулём, направляя пикап по оптимальной траектории.

Колеса ударили в высоченный бордюр, машина подпрыгнула, легко перемахнула через преграду. Удар о решётку, скрежет сокрушаемого металла. Кричащая девушка, наконец, затихла и исчезла с бампера, осталась висеть на искорёженном ограждении.

А Грешник начал лихорадочно работать рулём и тормозами, стараясь не задавить разбегающихся во все стороны людей.

Пленников.

Корм.

Мясо.

– Бегите отсюда! – заорал он. – Сваливайте! Быстрее!

Он видел, что некоторые, самые расторопные, ещё до его крика помчались к пролому. Но основная масса ничего не поняла: люди застыли в ступоре, либо метались бестолково, стараясь оказаться подальше от ворвавшейся машины.

Промчавшись через весь загон, пикап снёс ещё одну секцию на другой его стороне. Мотор при этом заглох, но тут же завёлся. Грешник сдал назад, не переставая кричать. Так и призывал народ убираться.

Толпу, наконец, проняло. Здесь не меньше сотни человек собралось, а то и все полторы. Робкие и тугодумы потянулись за смелыми и прыткими, и вот уже наметилось течение, вовлекающее в себя новых и новых узников. Два рукава живой реки устремились к проломам.

Вчера, при нападении людей Шерхана, драка выдохлась, едва не начавшись. Кастовые не захотели убивать друг друга, обошлось порчей имущества и несколькими синяками. Поэтому основную массу пленников сумели быстро вернуть