— а почему Маргарет отреклась от своих сил?

— ты! Это главная причина. В день, когда вы познакомились, она заявила мне, что хочет быть с тобой и больше никак не связываться с миром магов. В тот день я, конечно же, рассвирепел и хотел убить тебя как истинный любящий отец!

— да? Так поступают любящие отцы? — с недоумением спросил Рей.

— когда речь идет о продолжении нашего рода, то, да, именно так отец и должен поступать.

— ну так кроме Маргарет есть же еще ее брат, не так ли?

— она говорила тоже самое. Как бы там ни было, тогда я смирился с ее выбором. А вот поворот, который произошел потом, меня просто выбил из седла, так сказать.

— я и сам такого поворота не ожидал!

— оно и понятно. Такая информация, которая на тебя тогда свалилась была явно тяжела. Потомственным магам проще, мы с самого детства понемногу входим в курс дела.

— кстати, что там за дело вас привело сюда?

— сразу к делу, ну хорошо. Я слышал, что ты не приступишь к своему обучению, пока не решишь один вопрос.

— можно и так сказать.

— так вот, совет, вероятно, будет против моей задумки, а ты, возможно, согласишься.

— уже интересно.

— не то слово. Сейчас Чарльза укрывает одна по всей видимости знакомая особа Амира Гафур. Она, как и Чарльз, очень негодует от того факта, что ты еще жив.

— а чем же я ей не угодил? Она же состоит в ордене света, а они вроде оказывают мне поддержку?

— в целом все верно. Только не весь орден разделяет официальную позицию. Она одна из тех, кто не хочет, чтобы на небе взошла звезда нового верховного мага. Ее понять можно, она явно не хочет подчиняться твоей воле, как и многие другие, поэтому тебя ждут нелегкие времена.

— с того момента как меня нашел Ричард, у меня и не было легких времен здесь.

— ты, конечно, прав, но тут, боюсь, уровень угрозы будет повыше.

— а почему вы мне все это говорите?

— последнее время я немного изменился и пересмотрел свои взгляды на некоторые вещи и считаю, что нашему обществу не хватает лидера.

— а как же совет?

— совет? А что с ним?

— ну он же должен налаживать порядок и мир?

— должен! Но ты не заметил, что он немного не справляется. Тот факт, что орден света практически игнорирует его, это одно из множества доказательств. И не забывай Смита, который чуть не начал резню в мире людей. Они не могут ни с чем справиться, и в данный момент я разделяю позицию Джейкоба Холла. Нам нужно, хотя, наверное, даже необходимо вырастить в тебе лидера этого мира. Плюс не забывай, что есть еще господин Гор, позиция которого весьма туманна и, учитывая его прошлое, его тоже необходимо контролировать.

— иными словами, если я все правильно понял, то общество разваливается на части и скоро начнет грызть друг друга?

— скоро? Оно уже несколько лет грызет само себя. Сколько магов полегло от рук департамента в попытках ликвидировать Гора?

— десятки?

— а если я тебе скажу, что тысячи? Знаешь, сколько Смит сослал людей в резервацию под предлогом пособничества Гору? Тысячи! И это не всегда были действительно пособники. Очень часто избавлялись от магов в его личных целях и иногда в целях Бартоло. Думаешь, откуда у него столько денег? У него весь кабинет уставлен дорогущими «сувенирами». И ни одного из них он не купил, будет тебе известно.

— ну так почему вы раньше ничего с этим не делали?

— раньше? Ты представляешь, что бы Смит сделал со мной, если бы я ему хоть полслова поперек сказал? Я бы уже давно сам был бы в резервации, а то и еще хуже.

— но, когда вы его убрали, и я справился со своей ненавистью, для меня все открылось как божий день. Я наконец-то увидел свет в конце туннеля, и этот свет это ты.

— допустим.

— не допустим, а теперь я это вижу определенно четче. Я знаю, что мы с тобой никогда не были близки, даже когда была жива Маргарет, но в память о ней и во благо нашего общего будущего ты можешь всегда рассчитывать на мою помощь.

— для меня это большая честь. Без доли иронии.

— надеюсь. Так вот, вернемся к нашим баранам, а точнее к одному. Чарльза нужно ликвидировать, и с этим я тебе помогу, дополнительной палки в колесах нам точно не нужно.

— и как вы предлагаете его убрать? А точнее как его найти?

— Гафур не даст ему просто так сейчас объявиться, скорее всего они попытаются затаиться на время, пока шум возле имени Чарльза не утихнет. Однако я думаю, что один способ выманить Чарльза все-таки есть.

— и какой же?

— как ты думаешь, почему в прошлый раз Чарльз выбрал именно Рангет местом для укрытия?

— понятия не имею. Вероятно, потому что он заброшенный, и тут нет никаких свидетелей.

— звучит вроде бы логично, но не все так поверхностно. Видишь ли, когда-то Чарльз часто посещал эту крепость. До большого конфликта с Гором они часто здесь бывали. Ты, наверное, не знаешь, как и почти все остальные, но в дружбе Александра и Чарльза был третий.

— третий? Амира?

— нет, сейчас речь не о ней. У них был еще один друг, его звали Дэвид Эванс.

— Дэвид Эванс? Гор никогда не упоминал такого имени.

— оно и не мудрено! Дэвид погиб именно в Рангете. История его смерти мутная, и точно я не знаю от чего он умер, но его смерть зародила зерно раздора между Гором и Чарльзом. Они, конечно, не говорят об этом, но я знаю, что они по каким-то причинам винят друг друга в его смерти.

— я понял, у них был друг, который умер, но как нам это поможет сейчас?

— на кладбище Рангета находится могила Дэвида. Я, конечно, понимаю, что сейчас я предложу не очень правильный вариант, но!

— что за вариант? И почему неправильный?

— с помощью одного ритуала можно призвать дух умершего и немного попытать его. Дух будет издавать ужасные вопли, и поверь, их услышит и Чарльз, и Александр.

— то есть вы предлагаете мне раскопать могилу и немного попытать старые кости?

— ну ты сам говорил, что готов побыть приманкой, вот это шанс, который на данный момент у меня есть для тебя.

— ладно, допустим, а что за обряд и что для него нужно?

— это я беру на себя. Сегодня же к вечеру у тебя в комнате будет сверток со