не задают некоторые важные вопросы, которые я обязательно поставил бы. На охранника Чердачного они вообще внимания не обратили. Как можно вести следствие таким вот образом? У меня сложилось впечатление, что наш друг майор уже назначил главного виновного в этих преступлениях, этого самого Бендера, то есть Черкасова, вместе с его помощником Салько, и на этом счел дело законченным. В таком случае наши с тобой сведения будут майору Колесову только мешать. Он не отнесется к ним с тем вниманием, которого они заслуживают.

– Что же ты предлагаешь? – спросил Крячко. – Вообще ничего не говорить? Не привлекать местных полицейских к расследованию? Все делать самим? Но нам на это никаких сил не хватит. Ты же сам знаешь, сколько людей нужно привлекать на проверку каждой версии. А машину эту как искать, о которой тебе рассказывали?

– Нет, конечно, привлекать местных нам придется, – ответил на это Гуров. – Вопрос в том, все ли им нужно рассказывать. Вот я, например, считаю, что про машину мы Колесову сообщим, о незнакомце, похожем на артиста, тоже упомянем, а вот о своих сомнениях относительно охранника Чердачного благоразумно промолчим. А то я представляю, как Колесов будет действовать, когда услышит про охранника. Он его немедленно арестует, поместит в СИЗО и тем самым оборвет все связи. – Тут сыщик внезапно замолчал и в досаде так стукнул кулаком по панели автомобиля, что она затрещала. – Какой же я простофиля! – воскликнул он. – Начисто забыл!

– Ты о чем? – осведомился Крячко. – Хотел о чем-то спросить свидетеля и не сделал этого?

– Да не свидетеля! – ответил Гуров. – Арестованного Черкасова я забыл повидать! А ведь сам требовал от Колесова, чтобы он организовал эту встречу. А ты мне не напомнил!

– Да, есть такое дело, – согласился с этим Крячко. – Я тоже забыл о твоем намерении посетить сегодня СИЗО. Ну да ведь это дело от нас не уйдет, верно? Завтра увидим твоего драгоценного Бендера. Так что особо не переживай. Давай лучше доведем до конца нашу беседу. Я понял, что ты хотел насчет охранника Чердачного сказать. Мы должны полностью взять его на себя и проследить все возможные связи данного персонажа. Ты надеешься, что он выведет нас на бандитов. Я прав?

– В общем и целом да, – сказал Гуров. – Есть у меня такая надежда. Поэтому давай завтра разделимся. Я с утра позвоню Колесову, спрошу, когда можно будет увидеться с Черкасовым, и проведу эту встречу, потом сообщу майору о добытых нами сведениях. Пусть начнет поиск внедорожника, о котором мне сказал профессор. А ты займешься Романом Чердачным. Он завтра, как я понимаю, не дежурит. Вот и хорошо, что свободен. Может, пойдет куда-то, с кем-то встретится.

– Задание на завтра я понял, – отозвался Крячко. – Осталось только немного отдохнуть. А вот, кстати, и наш отель.

Глава 10

Сыщики хорошо выспались, утром позавтракали в ближайшем кафе и были готовы приступить к выполнению плана, разработанного накануне.

– Значит, ты занимаешься Романом Чердачным, – повторил Гуров вчерашнюю установку. – Я встречаюсь с подозреваемым Черкасовым, а затем с нашим другом майором. Теперь насчет машины. Думаю, тебе она больше понадобится. Поселок, где живет Чердачный, находится в противоположном конце города. А мне сначала нужно в СИЗО, а затем в управление. Там недалеко, и пешком дойду. Потом, если покончишь с Чердачным и освободишься, подъедешь ко мне. Мы отправимся еще к одним людям, которые могут дать нам интересную информацию.

– Это что же за люди такие? – поинтересовался Крячко. – Когда ты успел с ними познакомиться, во сне, что ли?

– Нет, не во сне, – ответил Гуров. – Я с ними еще не познакомился, только сегодня собираюсь это сделать. Вчера, среди прочего, мне свидетель Масленников сообщил, что самый подробный рассказ об убийстве Чугунова был опубликован в газете «Уральский вестник». Вот я и подумал, что неплохо было бы пообщаться с журналистами из этого издания. В моей практике не раз были ситуации, когда они давали куда более точную и полную информацию о преступлении, чем сотрудники полиции.

– Да, я тоже припоминаю не один такой случай из нашей с тобой совместной практики, – сказал Крячко. – В общем, я тебя понял. Ты сейчас звони Колесову, узнавай насчет встречи с подозреваемым. Я сперва подвезу тебя к СИЗО, а потом уже начну исследовать жизнь гражданина Чердачного.

Гуров так и сделал. На этот раз ему удалось связаться с майором Колесовым сразу, с первой попытки. Тот был очень любезен и заявил, что никаких препятствий для встречи сыщика с Леонидом Черкасовым не имеется.

– Вы уже вчера могли с этим типом увидеться, – сказал майор. – Я все устроил, как и обещал. Но вы не позвонили, и я не стал вам напоминать. Вы, наверное, были заняты другим направлением расследования? Случайно не к дому Петра Куликова наведались?

– Нет, ты не угадал, майор, – ответил Гуров. – Мы с полковником Крячко изучали окрестности дома Алексея Чугунова и узнали довольно много любопытного.

– Так, может, поделитесь новой информацией? – поинтересовался Колесов.

– Обязательно поделюсь, – заявил Гуров. – Вот с твоим Бендером, он же Черкасов, побеседую. Сразу после этого мы с тобой встретимся и все обсудим. Идет?

– Конечно, идет, какой разговор! – ответил майор.

Лев Иванович выключил телефон и сел в машину. Через полчаса Крячко высадил его возле здания СИЗО.

Зайдя на проходную, сыщик убедился в том, что майор Колесов не обманул. Все разрешения были получены, Черкасов уже ждал его в комнате для допросов. Гуров отправился туда.

Войдя в комнату, он увидел мужчину в дорогом, но мятом, грязном костюме и несвежей рубашке, сидевшего за столом. Когда сыщик вошел, этот человек сделал попытку встать и приветствовать его стоя, тут же сообразил, что так поступать не положено, и поспешно сел. Руки у него при этом дрожали, глаза бегали, и вообще весь его облик выражал неуверенность.

«Да, из этого Черкасова получится отличный обвиняемый, – подумал Гуров. – Его можно даже на суд присяжных выводить. Он с ходу производит впечатление человека, в чем-то виновного. Если умело подобрать доказательства, хорошо выстроить обвинение, то можно добиться обвинительного приговора. Никто не задаст вопрос, способен ли такой вот субъект на массовое убийство?»

Он сел напротив арестанта, посмотрел ему в глаза, которые постоянно бегали, и спросил:

– Вы Черкасов?

– Да, это я! – воскликнул тот. – А вы полковник Гуров, да? Я слышал, что вы приехали, хотите со мной увидеться, и очень обрадовался! Мне ведь теперь только на вас остается надеяться!

– Почему же вы считаете, что можете на меня надеяться? – с удивлением поинтересовался сыщик.

– Почему? Да