— Это убийство мне все карты путает, — угрюмо сказал он. — Игорь физически не мог совершить это убийство. Да и когда убивали Земельцеву, Семенов караулил около его дома. Значит Олег? Ты не думаешь, что они оба ненормальные и сбрендили на почве убийства?

— Кто его знает…

— Вот именно. — Никита мотнул головой вправо. — Мы вон только что проехали мимо плотины, там Машку нашли. А Заречный на другом берегу.

Автобус тормознул на светофоре так резко, что я едва не врезалась в него.

— А, зараза, да сто чертов твоей маме, — заорала я, подняла голову и уставилась на номер. А потом дрожащим голосом спросила:

— Мы там установили, что убийца действует на пути следования пятого маршрута?

— Да, а что? — не понял Никита. Вместо ответа я ткнула пальцем в лобовое стекло, где виднелся желтый тыл автобуса. На его ветровом стекле была приклеена бумажка с громадной цифрой "пять".

Не знаю, почему, но открытия меня не порадовали. Скорее, даже расстроили. Теперь, когда мелькавший всю дорогу перед глазами автобус усилил мои подозрения о причастности к преступлениям, скорее отнюдь не Олега, а Игоря Муроенко, я скисла. Осознание, что меня провели, как последнюю дуру, оптимизма не добавляло. Сама мысль, что возможный убийца стоял рядом, а я, в глубине души мнившая себя тонким психологом, этого не поняла, была противна. Никита выскочил на полдороге, заявив, что у него какие-то неотложные дела. Я позвонила Жанке, но не застала ее дома. Светка тоже была на работе. Пришлось ехать домой. Патрульная машина сидела на хвосте, как приклеенная.

Дома было тихо. Кот с комфортом устроился под яблонькой в тени, завалившись на изнывающего от жары пса. То, что по природе они должны враждовать, обоих совершенно не волновало. Даже сидевший в клетке попугай, на миг открыв глаза, снова погрузился в сладкую дрему. Родители были на работе. Я осталась одна, отчего настроение испортилось окончательно. Конечно, можно было позвонить кому-нибудь из подруг, смотаться на работу, но везде пришлось бы объяснять, что происходит в жизни, кто преследует меня по ночам своими звонками, и главное, куда пропал муж. При мысли о Валере, я совсем пала духом, нашла в аптечке успокоительное, выпила две таблетки и завалилась спать.

Разбудил меня Семенов, явившийся к шести вечера, чтобы сменить дежурных милиционеров. Несмотря на недавнее желание не оставаться в одиночестве, я была совсем не рада компании молоденького мента.

Его навязчивое внимание раздражало. Что бы я ни делала, Семенов торчал за спиной, уставившись телячьим взглядом, в котором кроме служебного рвения горело извечное мужское желание. Все, что он делал, вызывало странную агрессию. Подавая ему ужин, я с трудом сдерживала желание сказать что-нибудь гадкое. Объяснить это можно было только одним: я тосковала по мужу. В такие моменты женщины частенько чувствуют желание уткнуться в сильное плечо, выплакаться. Но я твердо знала: сперва ты в плечо плачешь, а потом очнешься под случайным мужиком с раздвинутыми ногами. Во всяком случае, так мы в своем журнале писали. А я хоть и не очень то верила в силу глянцевого печатного слова, испытывать это на собственном опыте не желала. Попытайся Семенов перейти к активным действиям, я бы, разумеется, его отбрила, но его пассивное слепое обожание меня обезоруживало и очень злило.

Пес во дворе гулко залаял, а затем над дверью затрещал звонок. Кто-то, невидимый за глухими воротами жаждал увидеть хозяев. Я отреагировала быстрее и легкомысленно вышла во двор, позабыв о возможной опасности. И пока Семенов путался в выставленной у крыльца обуви, я приблизилась к воротам. В этот момент щеколда резко дернулась вверх, а в проеме показалась чья-то рука.

Семенов бросился к воротам, выхватив пистолет, демонстративно, как в ковбойских фильмах. От чрезмерного усердия, он уронил пистолет, поймав его у самого пола, чудом не нажав на спусковой крючок. Учитывая, что ствол в этот момент был направлен на меня, я закатила глаза и повертела пальцем у виска. Семенов сконфузился и покраснел, но геройски заслонил меня, не давая разглядеть пришедшего. Пес рвался с цепи, мешая приоткрыть калитку. Отогнав собаку, я подошла ближе. Навстречу, из тени раскидистого куста сирени шагнуло белесое приведение.

— Здравствуйте, — сказало оно грустным женским голосом. — Простите, вы Юлия Беликова?

— Добрый вечер, — холодно ответила я, почему-то заранее решив, что встреча не сулит мне ничего приятного. — Да, только я Быстрова. Беликов — это мой муж, если вы его имеете в виду.

Привидение приблизилось. При рассмотрении женщина оказалась совершенно невыразительной и уж точно не страшной. Однако Семенов нахмурился и сделал героически-серьезное лицо, хоть плакаты рисуй. Точно так америкосы изображают Супермена — выставленная вперед челюсть, суровый взор и локон-завиток у лба. Как бы то ни было, женщины меня все же пугали меньше, кроме, разве что покойной Земельцевой. Пришедшая ко мне мадам страха не вызывала. Скорее, она сама выглядела испуганной. Я быстро оглядела ее сильно помятый костюм якобы от Тома Кляйна, давно похороненного в мире моды, объемный саквояжик в руках, торчащие из похожего на крысиный хвостика волосы, и почему-то решила — дама приехала издалека. Не знаю, почему, возможно из-за какой-то неприбранности, а, может, оттого, что интонации в голосе гостьи были насквозь не нашими. Так окали в соседней губернии, куда уехал Валерка.

Приглашать в дом незнакомку не хотелось. Я решила, что репутация выдержит недовольства незваной гостьи. А не выдержит, я и это переживу.

— Да, я вас не такой представляла, — неожиданно произнесла женщина. Признаться, подобного заявления не ожидала и оторопело захлопала ресницами. Я почему-то сразу подумала, что передо мной — счастливая соперница. Ревность мгновенно взвилась вверх. Я тут же припомнила голос в трубке на заднем плане, раздраженно признав их схожесть. Одного понять не могла — почему муж опустился до такой застиранной мыши, и отчего она явилась с баулом, в котором явно было что-то тяжелее зубной щетки и ночной рубашки. В голове промелькнула невеселая мысль — дамочка уже готова на переезд и пришла за ключами от квартиры. Оттого мой ответ прозвучал неприязненно.

— Какой — не такой?

Женщина тихо рассмеялась и поставила баул на землю.

— Ну… не такой. Я когда с Валерием познакомилась, сразу подумала, что жена у него молоденькая… такая, знаете ли… Барби. Обязательно блондинка, с глупыми голубыми глазками в пол-лица, нарощенными ногтями и ресницами… Сработал стереотип. А потом стала сомневаться, когда случайно услышала его телефонный разговор. Не вязался он с образом туповатой куколки, с прорехой в голове. Знаете, вам очень повезло…

— Неужели? — язвительно осведомилась я. Семенов топтался рядом, недоуменно переводя взгляд с женщины на меня. Она, наконец, заметила его, потом опустила глаза на зажатый в его руке пистолет и слегка побледнела, что было заметно даже в неверном свете уличного фонаря.

— А-а-а, — начала она, выпучив глаза. Я подняла брови в деланном удивлении, обернулась на Семенова, а потом небрежно махнула рукой.