Раньше ученые не предполагали, что этот микроб, латинское название которого «аспергилус флавус», может прожить сотни лет под землей без доступа воздуха и сохранить свои качества.

Микробы, о которых идет речь, распространены повсеместно: они — в испорченных пищевых продуктах, в почве и в воде. Человеку они не приносят большого вреда. Однако их колонии, живущие сотни лет на одном месте и планомерно отравляющие среду своего обитания, постепенно и сами становятся ядовитыми. Особенно опасен этот микроб для людей, чей организм уже ослаблен болезнью…

Так, например, французские исследователи установили, что едва ли не все, кто стал жертвой «проклятия фараонов», страдали легочными или бронхиальными заболеваниями. У лорда Карнарвона после автомобильной катастрофы были повреждены легкие, и поэтому он проводил зимние месяцы в теплом и мягком климате Египта.

Вообще-то, «аспергилус флавус» всегда атакует самый слабый орган в человеческом теле, и так как каждый умирает от различных причин — кровоизлияние, инфаркт, рак, — никто не связывает последствия с общей причиной. Когда попытались разгадать «проклятие фараонов», еще не был известен механизм действия этого микроба. Без ответа остается пока вопрос о том, попал ли «аспергилус флавус» в гробницу Ягеллончика случайно или он был помещен туда преднамеренно.

Это тема специальных исследований, которые, возможно, подтвердили бы гипотезу, что как в Древнем Египте, так и в эпоху Ягеллончика, существовал специальный метод защиты тленных останков от будущих грабителей, которых рано или поздно постигнет наказание. Некоторые польские исследователи утверждают, что подобные методы использовались, например, при погребении литовских князей.

Итак, долгое время «проклятие фараонов» оставалось неразгаданным явлением, но вот появился якобы «луч света в темном царстве», а именно: микроб «аспергилус флавус»… Однако спустя несколько десятилетий обнаружилось, что жуткое «проклятие фараонов» охраняет не только древние усыпальницы… Его, например, стали вдруг ощущать советские, а ныне российские солдаты и офицеры, находящиеся продолжительное время в подземных бункерах пусковых установок стратегических ракет.

Высокая температура, головная боль, озноб, а затем потеря сознания — в общем, все то, что чувствовали археологи из «команды лорда Карнарвона» перед смертью. Правда, смертность не была тотальной, как в случае с экспедицией английского лорда… Когда потерявших сознание дежурных поднимали на поверхность, они постепенно вылечивались с помощью антибиотиков. Но это необычное и необъяснимое явление породило среди ракетчиков мистический страх. Выручили здесь всех ученые-микробиологи, которые установили, что проявившееся у ракетчиков «проклятие фараонов» является следствием воздействия микроскопического болезнетворного грибка, обитающего преимущественно в темноте…

В начале 90-х годов XX века профессор медицины из Каирского университета Сейнд Мухаммед Сабет сделал открытие, которое в определенной мере проливает свет на проблему «проклятия фараонов».

Случайно проходя со счетчиком радиоактивности по Галерее мумий в Египетском музее в Каире, он обнаружил, что счетчик начал регистрировать повышение уровня радиации. Последующие исследования двух десятков мумий подтвердили, что каждая из них является источником радиоактивности. Что же это может означать?..

Согласно предположению профессора Сабета, радиоактивное вещество содержится либо в «каменном сердце» фараона, либо в так называемом сердечном скарабее — небольшой коробочке, которая обязательно присутствует в каждой мумии. В качестве косвенного подтверждения своей гипотезы Сабет ссылается на то, что, когда он пытался исследовать мумии с помощью рентгеновских лучей, это не удавалось: пленка вела себя так, как в случае присутствия интенсивного источника радиоактивности.

По мнению ученого-атомщика Луиса Булгарини, «необъяснимая слабость и нарушение мозговой деятельности, от которой страдали многие исследователи пирамид, — следствие воздействия радиации». По-видимому, жрецы использовали урановую руду (которую и сегодня добывают в Египте) для облицовки усыпальниц фараонов.

Выходит, что легенда о «проклятии фараонов» имеет под собою реальную почву: вещество, испускающее смертоносные лучи, было известно египтянам еще пять тысячелетий назад?..

«ЯПОНСКАЯ» МИНИ-ПИРАМИДА ГИЗЫ

Для разгадки тайн создания пирамид ученые-египтологи испробовали немало различных методов. Но, пожалуй, самым необычным и дорогостоящим оказался метод, предложенный в конце 1970-х годов японской телевизионной компанией «Ниппон». В сотрудничестве с исследователями Васедского университета компания построила четвертую мини-пирамиду рядом с тремя известными в Гизе.

Предполагалось, что целью этого научного эксперимента будет выяснение, каким образом древние египтяне смогли создать эти замечательные сооружения. В это же время в Египте стало известно о находке группы археологов, проводившей раскопки в районе захоронения фараона Аменемхета II. Внутри его гробницы, относящейся к концу XIX века до нашей эры, они обнаружили… модель неизвестной до сих пор пирамиды со всеми внутренними помещениями и переходами. Эта находка несомненно помогла разобраться в тайнах строительства египетских пирамид и, конечно, была использована японскими специалистами для осуществления своего проекта.

«Японская» пирамида строилась из гранита и достигала высоты около 20 метров, а ее ширина составляла примерно 29 метров. На возведение японского «чуда света XX века» ушло несколько месяцев, во всех этих «мероприятиях» было занято несколько тысяч человек.

Во время строительства, следуя рекомендациям историков, применялись приемы, использовавшиеся, как считалось, во времена фараонов. Так, например, более 70 египетских рабочих, пользуясь примитивными орудиями, обтесывали доставленные из Хелуана каменные блоки; возводили пологую песчаную насыпь, по которой эти блоки на специальных тележках поднимали вверх, и последовательно образовывали все новые и новые ряды мини-пирамиды и т. д.

Однако вопреки намерениям японских ученых, отнюдь не на всех этапах строительства им удалось точно следовать методам древних мастеров. Во-первых, обтесывание облицовочных плит производилось не каменными, а металлическими инструментами. Во-вторых, на заключительной стадии строительства пришлось использовать подъемный кран, поскольку наклонная плоскость оказалась слишком крутой, чтобы по ней можно было втащить каменные блоки последних ярусов.

Тем не менее кинооператоры тщательно фиксировали на пленку каждый этап строительства мини-пирамиды, подробности быта египетских рабочих и т. п. Предполагалось, что вне зависимости от того, в какой степени этот необычный проект расширит наши представления о Древнем Египте, отснятые здесь телевизионные фильмы окупят дорогостоящий эксперимент. Это было особенно важно и потому, что по условиям контракта компания «Ниппон» обязана была демонтировать мини-пирамиду сразу же после съемки последнего кадра о ее сооружении.

Египетская печать признала японское строительство мини-пирамиды неудавшимся экспериментом и почти сразу же заговорила о пресловутом «проклятии фараонов», которое якобы испытывают на себе все те, кто пытается разгадать тайны древнеегипетских пирамид и гробниц. Если в 20-х и последующих годах XX века, после открытия гробницы Тутанхамона, сообщали египетские газеты, «гнев» фараонов обратился против английских археологов и их помощников, то теперь «проклятие» обрушилось на японских специалистов, построивших рядом с пирамидой Хеопса уменьшенную копию этого чуда Древнего мира. Так, начальника строительства разбил паралич, а два других японских специалиста при таинственных обстоятельствах получили серьезные травмы головы.