все лишние калории достанутся мне, а если Пони-Экспресс разобьется там или еще что, то меня разнесет на кусочки, а ты спокойно домой поедешь.

- Очень обнадеживающая мысль.

- Ну, я в смысле... не то чтобы я хочу сдохнуть. Просто, если это случится, то ты сможешь вернуться в свое тело, и ничего тебе в любом случае не грозит.

- Ты весьма предусмотрительна.

- Ну и денег сэкономим тоже, да.

- Зачем нам экономить? У нас ведь скоро будет пятьдесят тысяч, буквально со дня на день, так ведь?

- Ну-у... эта тема пока немножко мутная все-таки.

Нил поднялся на ноги и сказал:

- Давай-ка все же пойдем в Форт вдвоем. Я слишком долго провел в дороге, чтобы теперь сидеть в отеле и ловить какие-то крохи впечатлений через тебя.

- Через меня будет даже прикольнее.

- Может быть.

- Ты сам не знаешь, от чего отказываешься.

- О, я вполне могу представить. Но я должен пойти туда сам. Во-первых, я проголодался. Сколько бы ты там чего ни съела, а мой желудок останется таким же пустым.

- Ладненько, - сказала она, - Ну, мое дело предложить.

- Ты готова идти?

- Почти. - она вернулась в ванную и закрыла дверь.

Пока ее не было, Нил стал размышлять, что делать с браслетом. Подумал было сунуть его в сумку вместе с пистолетом, но испугался, что номер могут обокрасть. Он снял браслет с запястья и положил в передний карман брюк.

Сью вскоре вышла из ванной, уже с маленькой матерчатой сумочкой на бедре. Она вновь надела свои кроссовки с белыми носками. Полотенце больше не свисало с ее плеч, но оставило на рубашке темные влажные пятна. Ее волосы, все еще не до конца высохшие, были аккуратно зачесаны за уши и назад, спадая на ее спину словно густой желтый занавес.

Такая б ледная, свежая и чудесная ...

- Нормально выгляжу? - спросила она.

- Отлично. Готова?

Она придирчиво поглядела на себя, потом подошла к зеркалу и изучила отражение.

- Как по мне, тоже отлично, - наконец объявила она, засмеявшись.

Получив возможность видеть девушку одновременно спереди и сзади, Нил поразился, насколько обнажены были ее руки и ноги.

Рукавов вообще нет, юбка тоже едва что-то прикрывающая...

- Ты так не замерзнешь? - спросил он.

- А есть варианты? У меня больше нету ничего - ну, если только ты не хочешь, чтоб я гуляла там в официантских шмотках.

- У меня есть кое-какая одежда в чемодане, могу поделиться.

- Да не надо, - отмахнулась она. Потом подошла к нему, взяла за руку и повела к двери.

Они никого не встретили в коридоре. После короткого ожидания прибыл лифт. Кабина оказалась пустой, как и в прошлый раз. Они зашли внутрь.

Вновь Сью проявила какое-то необычайное увлечение зеркалами.

- Глянь, ты как будто ты в них пропадаешь типа, - сказала она, - Становишься все меньше и меньше, а потом пыщ, и пропадаешь... - она скривила гримасу, - Че-то мне стремновато как-то.

Ее пальцы плотнее сжались на руке Нила.

- Надо было им еще на полу зеркало сделать, - прокомментировал он.

- Слышь, ты! - не отпуская, она толкнула его плечом.

- Я это сказал просто чтоб тебе не так страшно было.

- Ты б небось хотел, чтоб там зеркало было, чтобы мне под юбку смотреть.

- Да не-е...

Лифт не остановился ни на одном из этажей по пути. Они вышли в зал казино, пробрались через табачный дым, запахи алкоголя и духов, звон монет и игровых автоматов, прошли мимо регистрационной стойки и вскоре оказались на улице, наедине с низким вечерним солнцем и приятным, свежим ветерком.

- Ой, здорово-то как! - сказала Сью. Пробежав вперед, она подняла вверх руки, словно желая обнять солнце или воздух. После нескольких шагов, она стремительно развернулась. При ее повороте Нил краем глаза поглядел на бледную кожу подмышки и бока, что открылась через широкую дыру в рубашке на месте отрезанного рукава.

А потом она начала пятиться, повернувшись лицом к нему и улыбаясь, все еще держа руки поднятыми. Ветер, дувший ей в спину, развевал длинные светлые волосы, заставляя их захлестывать лицо слева и справа.

"Боже, вы только гляньте на нее..." - подумал Нил, ощутив внезапный укол грусти, влечения и радости одновременно.

Он помотал головой.

Нет. Я не могу в нее влюбиться. Она же всего лишь ребенок.

Глупая малолетка . Досадная помеха . Дурочка . Ангел .

"Прекрати! Вспомни о Марте!"

Сью опустила руки, но продолжала пятиться.

- Что случилось? - спросила она.

- Ничего.

- У тебя рожа такая, как будто что-то стряслось.

- Ничего. Кроме тебя.

- Очень мило, - произнесла она, сразу же рассмеялась, после чего пристроилась к нему сбоку, взяв за руку.

Позади них был поселок, а впереди ничего кроме "Форта". Она сошли с тротуара и двинулись неторопливым шагом прямо по проезжей части. Вскоре, асфальт закончился. Впереди тянулась накатанная желтая грунтовка, разделявшая пополам широкое поле и достигавшая входа в деревянное укрепление.

Сразу же за главными воротами они наткнулись на ряд билетных касс. Из десятка окошек работало только одно. Человек семь-восемь стояли в очереди за билетами.

Цена входного билета, выведенная огромным шрифтом на табличке у каждой кассы, составляла двадцать долларов со