– Здравствуйте, – сказал Ной, пройдя мимо меня. – Я вам звонил заранее. Меня зовут Флинн.

– О, конечно, конечно! Я помню. Он где-то здесь, дорогой! Секунду!

Женщина тепло улыбнулась, а потом суетливо отступила назад, сбив по пути несколько картонных коробок. К счастью, они оказались пустыми.

– Упс! – Она поставила их на место, посмеиваясь над своей неуклюжестью. Когда она исчезла из виду, я услышала, как она фальшиво напевала что-то в задней части магазина.

– Ты звонил заранее? – спросила я, и Ной посмотрел на меня. Я почувствовала, как губы растянулись в улыбке. – Откуда ты вообще знаешь про это место?

– Я… – Он замялся и почесал затылок. – Помнишь – нет, наверняка не помнишь, – когда мы были очень маленькими, я прочитал книгу «Чарли и шоколадная фабрика» и вбил себе в голову, что хочу попасть на фабрику Вилли Вонки, и моя мама – и твоя тоже – привели меня сюда, потому что это место находилось недалеко от нас. Я вспомнил о нем пару лет назад и, приехав на автобусе, обнаружил, что магазин еще работает.

Я задумалась. С одной стороны, совсем непривычно было услышать от Ноя такое воспоминание, а с другой – мне хотелось захихикать, когда я представила его себе маленьким мальчиком, желающим познакомиться с Вилли Вонкой. Не позлорадствовать, а просто умилиться. Хотя не думаю, что он оценит, когда я напомню ему о том, какой он милый.

– Я помню. Мне хотелось взять эту книгу для школьного проекта, но в библиотеке разобрали все экземпляры, и Ли сказал, что она есть у тебя, поэтому нет смысла покупать. Но ты мне ее не дал.

– О да. – Он засмеялся и закусил губу, выглядев слегка виноватым. – И что я сказал в свое оправдание?

– У тебя его не было, – ответила я через мгновение. – Ты просто не разрешил мне.

Он кивнул.

– Это похоже на правду.

– Ты правда хотел поехать на шоколадную фабрику Вилли Вонки?

Я хотела немного подразнить его, рот снова растянулся в широкой улыбке.

– Мне было восемь, ясно? Имей совесть.

Мы засмеялись, и в этот момент вышла женщина с большой плоской белой коробкой в руках, перевязанной фиолетовой ленточкой.

– Ну вот!

Ной сцепил руки за спиной, раскачиваясь с пятки на носок. Я все поняла и занервничала.

– Это для меня?

– Ты правда думала, я забыл купить своей девушке подарок на день рождения?

Он одарил меня дьявольской улыбкой, и женщина рассмеялась.

– Ну просто я об этом не подумала.

– Шелли. Я всегда дарил тебе подарки.

– Однажды ты преподнес мне подушку-пердушку.

– Но это все равно подарок. И мне тогда было двенадцать, насколько я помню. Ты думала, я куплю что-нибудь милое и бесполезное?

Я засмеялась.

– Ну нет.

– И ты действительно подумала, что я просто забыл о тебе, особенно в этом году?

Я застенчиво пожала плечами. Когда он не подарил мне подарок, я не стала спрашивать у него почему. Я посчитала это невероятной грубостью. Но когда он написал в сообщении, что «кое-что придумал для своей именинницы», я подумала: возможно, он куда-нибудь меня отвезет, даже если просто целоваться.

Я забрала у женщины коробку.

– Спасибо.

– Внутри всего по одной штуке, – сказала она. – Сколько получилось вместить на два уровня. Но я постаралась положить только самое лучшее. Кстати, нет аллергии на орехи, моя дорогая?

– Н-нет, – пробормотала я, потому что она говорила чертовски быстро, воодушевленно.

– Отлично, отлично, отлично! – улыбнулась она. – Ну можете тут осмотреться, если вам некуда торопиться. В таком случае я сейчас же вас рассчитаю.

– Эм… – Я посмотрела на Ноя.

Понятия не имела, надолго ли мы заехали сюда и имелись ли у нас другие планы. В смысле он сегодня был полон сюрпризов.

Он поднял руки и, покачав головой, улыбнулся мне.

– Ключи от машины у тебя.

Я запрыгала, широко улыбаясь.

– О да!

– Я покажу вам то, что на самом деле очень вкусно, – сказала женщина и направилась к одному из шкафов, открыла ящик и достала поднос; я последовала за ней, а Ной – за мной.

На подносе лежали небольшие шоколадные квадратики, на каждом выведены крошечные буквы, такие корявые, что невозможно разобрать. Квадратики были похожи на отдельные кусочки большой плитки, а их запаха хватало, чтобы рот наполнился слюной.

– Вот в эту, – показала она, – добавлен стреляющий сахар. Самое странное ощущение в мире! А вот эта – со вкусом манго. У меня есть несколько шоколадок со вкусом различных фруктов.

– Как насчет апельсиновых? – спросил Ной и прижался ко мне, а рука его оказалась на моем предплечье, когда он наклонился посмотреть на поднос.

– Да, вот она! – Женщина взяла один квадратик и отдала его Ною, который тут же взял его и закинул в рот.

– Это дегустационный поднос, – сказала она мне, словно читая мои мысли. – Пробуй, дорогая, не стесняйся!

После этих слов она отдала мне поднос. Снова звякнул колокольчик, я оглянулась и увидела покупательницу.

– Здравствуй, Мейбл, – поздоровалась она с владелицей магазина. Я вновь посмотрела на поднос.

Ной потянулся через меня и взял наугад еще один квадратик. Он поморщился, но проглотил его.

– Кокос.

Я засмеялась.

– Точно. Надо было прочитать на этикетке, дурачок.

– Я пробовал, – пробормотал он мне на ухо.

Я сдержала смешок и задумалась, шевеля пальцами в воздухе, какой бы выбрать квадратик: белый? темный? с обсыпкой? кофейный, фруктовый или просто из шоколада?

Мой взгляд упал на надпись «Медовые соты», и я выбрала его. Я была рада, что не понимала почерк этой женщины. Если бы знала, какие здесь представлены вкусы, то захотела бы попробовать все.

Мы выбрали еще по парочке квадратиков и подошли к кассе.

– И сколько вы, ребята, вместе? – спросила Мейбл.

– Эм…

– Пару месяцев, – ответил Ной. – Но мы знаем друг друга практически всю жизнь.

– Ох, это так же прелестно, как яблочный пирог! Сюда всегда заходят молодые пары, и, знаете, если бы у меня была стена славы, вы находились бы на самом почетном месте.

Я засмеялась.

– Мы такие милые вместе, да?

Я заметила, как Ной поморщился, но промолчал, затем достал кошелек и расплатился. Когда мы сложили наши покупки в пакет, женщина дала нам коробку с помадками.

– Это подарок, – произнесла она с улыбкой.

– Ох, не надо…