— Вы были правы! — воскликнула маркиза. — Бегло осмотрев себя в зеркале. Эти баночки действительно стоят своих денег!

Радуясь, что ей уже не испугать окружающих своим болезненным видом, Беатриса вышмыгнула в гостиную и едва не налетела на стоящего в дверях бледного вэ Сейорна:

— Я уже всё объяснил! — с отчаянием воскликнул жрец. — У меня не было выбора!

— Это вы о вчерашнем признании? — уточнила маркиза, нервно сжав кулачки.

Конечно, она понимала, что Дарел, пошел на обман ради спасения сестры, но после всего пережитого ей всё равно хотелось метнуть в него парочку магических молний.

— Нельзя! — тут же пискнула Кристаллиара. — И дело даже не в том, что он мой любимый брат! Вам сейчас противопоказано думать о молниях, огненных шарах и прочих боевых заклинаниях. Одна эмоциональная вспышка и Сила может выйти из-под контроля!

— Тисса, ты в порядке? — встревожено спросил Хуан, неправильно трактовав её напряжённое молчание.

— Да, всё хорошо, — Беатриса подошла ближе и уселась на диванчик рядом с драконом.

Хоть ему и полагалось ещё несколько дней лежать в постели, Хуан с боем выторговал себе право передвигаться по комнате, здраво рассудив, что немного движения ему не помешает.

— Я испробовал все возможные способы сломать этот проклятый артефакт, — с отчаянием воскликнул Дарел, — но у меня ничего не получилось. Я понимал, что Авориллиан что-то задумала, видел, что Кристаллиара, появляющаяся на публике — ненастоящая, знал, что Синталия не уехала проведать родителей, а пропала. Но у меня не было доказательств, что принцесса и Эриан - предатели. Поэтому мне нужно было любой ценой пробраться в Королевское крыло!

— Но почему вы просто не попытались договориться с Диего? — спросил Хуан.

— Я не знал, можно ли доверять милорду Арворенскому, — вздохнул Дарел. — Слышал только, что он великий Мастер Артефактов. Поэтому и рискнул пойти на обман, отправив к нему своего человека со сломанным портальным артефактом. Так я хотел проверить его мастерство и, в случае успеха, сразу доставить его сюда.

— Когда должен был сработать телепорт? — уточнил Хуан.

— Как только Диего переступил порог дома заказчика, его бы сразу переместило в мой кабинет.

— А почему вы были уверены, что он сам отнесёт артефакт заказчику?

— Заказ был слишком дорогостоящим, чтобы доверять его простому курьеру.

— Он мог поручить доставку артефакта одному из помощников.

— Мой друг послал свою дочь выманить его помощников из мастерской.

- Плачущая эльфийка была подставной?! — взвыла Беатриса.

— Простите! — обречённо пискнул фэйри. — Но видит Триединая, у меня не было выбора! Поймите, я не мог поведать Диего о своей проблеме до того, как мы заключим контракт. А пригласить сюда графа не объясняя ему, ради чего он должен бросить всё и немедля телепортироваться на Острова…

— Да, дедушка бы вас даже слушать не стал, — понуро вздохнула Беатриса, соглашаясь с доводами фэйри.

— Вот я об этом и говорю! — обрадовался жрец. — Я и подумать не мог, что Судьба закинет сюда вас, а не Диего.

А ведь и правда… спланировать её побег из дома, поджёг панталонов Максимилиана, поход на карнавал и танец с полковником было нереально. Слишком много случайностей, наслоившихся друг на друга.

— И тем более, я не мог представить, что вы уроните портальную систему, — добавил жрец, — Диего должен был переместиться в мой кабинет. Я не собирался рисковать жизнью графа, открывая портал в небе.

— Значит, капитан и Её Высочество действительно не ожидали нашего появления? — удивилась Беатриса, вспомнив, насколько быстро к ним примчалась принцесса и вэ Сауран.

— Не ожидали, — ответил за жреца Тай, — но, думаю, каждый из них вёл свою игру. Вэ Сауран хотел на кого-нибудь повесить контрабанду, а Авориллиан и Эриан могли решить, что вас отправил сюда император Дхаргарии. Поэтому они и установили над островом непроницаемый защитный купол — боялись, что вы запросите подкрепление, поняв, что здесь происходит что-то странное.

— Хорошо, к этому разговору мы вернёмся позже, — объявил Хуан, окинув поникшего фэйри угрюмым взглядом, — я могу понять, почему вы так поступили, хоть по-прежнему считаю ваш план безумным. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на основных проблемах.

— Согласен! — воскликнул Дарел, радуясь возможности перевести тему. — Я только что говорил с новым Верховным целителем и у меня хорошие новости касательно состояния Кристаллиары.

* * *

Крыло Храмовников (Беатриса)

— Хорошие?! — воскликнула Беатриса. — Вы шутите? Как они могут быть хорошими после того что натворила Авориллиан?

— Состояние моей сестры по-прежнему тяжёлое, — Дарел покачал головой и с укоризной посмотрел на перебившую его маркизу, — но если до вчерашнего вечера состояние Кристаллиары постоянно ухудшалось, сейчас оно хотя бы стабилизировалось.

Хм… интересно, подумала Беатриса, это может быть как-то связано с тем, что они практически уничтожили блок, сдерживающий её магию?

— Вполне! — тут же ответила королева. — Если учесть, сколько в вас накопилось неиспользованной Силы, вы действительно могли неосознанно передать мне часть энергии.

— Её Величество говорит, что это может быть обусловлено нашей связью, — Беатриса озвучила остальным версию фэйри и, немного подумав, добавила, — а ещё это может быть связано с тем, что у Авориллиан больше нет возможности травить сестру.

— У Высших фэйри прекрасная регенерация, — подтвердила Тэйлина, — не такая совершенная, как у инкубов и драконов, но мы довольно быстро восстанавливаемся. К тому же, Самоцветные дворцы строились при помощи магии Хаоса, а значит, они неразрывно связаны со своим хозяином.

— Думаешь, Королевское крыло пытается восстановить свою госпожу? — с сомнением произнёс Дарел.

— Пыталось, — вздохнула Кристаллара, — только благодаря помощи дворца я и дожила до вашего появления. Но сейчас я уступаю по силе Авориллиан и теряю власть над магией Островов.

— Вы же говорили, что она весьма посредственный маг? — удивилась Беатриса.

— Она член правящей династии! — с болью в голосе воскликнула королева. —И скоро перешагнёт порог второго совершеннолетия. А этого уже достаточно, чтобы претендовать на Хрустальный престол.

— Миледи ур шан Хеллерсс, вы не могли бы озвучивать нам, о чём говорит Кристаллиара? — попросил вэ Сейорн, когда молчание маркизы затянулось.

— Да, конечно, только давайте я вам буду пересказывать только результат наших переговоров? Иначе это будет слишком долго.

— Хорошо, — по голосу жреца было слышно, что он немного недоволен этим решением, но всё же решил не настаивать, — тогда хотя бы сообщайте нам, когда у вас идут телепатические переговоры и вы выбываете из общего обсуждения.