Во всех более ранних наблюдений за их деятельностью, оказываемое ими воздействие на окружающий мир не выходило дальше определенной области вокруг тотемов, при этом ослабевая с расстоянием. А ведь в этом мы с ними были немногим похожи, правда в моем случае невидимой границей, на настоящий момент, является дистанция примерно от двадцати до пятидесяти метров от подвластной мне части Леса, в зависимости от удаления от его центра. Так что увиденное явление стало для меня той еще загадкой. Для этого первым делом я снова пробежался по памяти участников тех событий свежим взглядом и заострил внимание на памяти об ощущениях. В прошлый раз я лишь отметил факт того, что орки чувствовали себя чуть более сильными и быстрыми, списав это на адреналин и прочую химию организм. Возможно ли, что духи зацепились за орков и использовали их в качестве точки выхода своей силы? Делились своей силой с ними? Зачем нужны были жертвоприношения первых пленных? Во всем этом мне следовало разобраться. Потратив пару лет на размышления и мелкие опыты, я начал первые эксперименты с созданием зоны своего влияния за пределами леса.

Начал я с того, что вырастил на южной границе леса с остатками пустыни, до окончания которой я пока не добрался, небольшое деревце с орешками, а затем начал гонять местную живность за пределы своей зоны влияния вместе с ними. Вот только, помимо уставших животных, итога не было. Как бы я не напитывал семена различными комбинациями аспектов и как бы не изгалялся с вкладываемым в них намереньем — я терял свое влияние на них, стоило им отдалиться, и не получал его даже когда те прорастали. Так что я в итоге плюнул на это дело и решил отложить данное направление до тех пор, пока, по крайней мере, не пронаблюдаю фокусы духов воочию.

А для этого сначала надо было дорасти до основных земель племени Темного Облака, так как на его границах с племенем Железного Зуба, до которых я уже успел дорасти, была всего пара небольших стоянок, да и те без тотемов с шаманами. А все из-за того, что последние, судя по воспоминаниям местных, в большинстве своем, лишились учеников еще во время нападения людей и сейчас вместе воспитывают себе достойную смену, не расходясь далеко от главного поселения. Вот только с тем, чтобы эффективно осваивать орочьи степи и двигаться дальше, возникли небольшие проблемы.

И дело даже не в духах, которым на мою экспансию, в целом, все равно, а в том, что на адаптацию местной флоры под мои нужды расходуется куда больше энергии, чем на обычное разрастание, которое на столь большом отдалении и без того замедлилось из-за потерь энергии — она ведь у меня не по трубам течет. Этих потерь можно, конечно, избежать, если я буду постоянно концентрироваться на удержании энергии в корнях, с моим уровнем взаимодействия с источником этого вполне хватит. Вот только смысла в этом я не особо вижу, ибо торопиться мне, по сути, некуда, да и в основной части леса проблем хватает.

В прошлом я простимулировал дриар к расселению искусственно заниженным ростом плодоносных растений, однако эта временная мера рискует затянутся на более длительный срок, а то и усугубиться — все из-за того, что я даже и не думал следить за тем, что происходит под землей. Как в самом начале своего развития нашел водоносный слой, так с тех пор его и эксплуатировал, не обращая внимания на его состояние, а ведь он восполняется гораздо медленней того, как я его трачу.

Заметил я эту проблему недавно, когда экспериментировал с орехами — скорость распространения Леса по пустыне заметно упало, а на выращивание необходимых деревьев уходило больше времени и энергии. Восполнить запасы, с одной стороны, можно было начав массово выкачивать воду с территории орков, добравшись до реки, однако последствия этого решения для меня полная загадка, так как в полной мере прикинуть последствия от измельчания реки я в не в состоянии, как и предсказать реакцию духов на эти последствия. Так что пришлось ужать водопотребление всего леса на просторах бывшей пустыни, дополнительно подключив в качестве источника набранное мною озеро в кратере, и стимулировать рост леса к морю где-то на западе.

О его существовании, изначально, я узнал от плененных орками людей, как и приблизительную географию их Республики, а потом отправил птиц на разведку, получив подтверждение. Так что еще на десяток или другой лет придется затянуть пояса пока лес корни будут дорастать до туда черепашьими темпами, а пока всем нам придется немного затянуть пояса и молиться на дождь, наподобие того, что был лет двести назад. Благо дриары данный кризис на себе практически не ощутят, так как он у них уже начался. и ведь получается, что если бы я избрал другой стимул для расселения дриар и не уменьшал бы постепенно рост продовольствия, то нынешняя ситуация ударила бы куда больнее по лесной экосистеме. А так даже и не изменилось почти ничего.

Касательно же людей, то с удивлением для себя пришлось отметить, что наблюдения за участью взятых орками в рабство не вызывают во мне слишком уж сильного эмоционального и морального отклика. На известных мне территориях захваченных людей орки использовали в основном как обычную рабочую силу с правом повышения до жертвы в очередном ритуале за плохую работу или сопротивление. Тут, кстати, орки сумели проявить дальновидность и начать понемногу разводить людей, в прямом смысле, на убой, так как изначальный состав пленных не ограничивался лишь мужчинами, да и до сих пор число рабов иногда пополняется от периодических набегов зеленокожих на Республику, что пытается одновременно восстановиться после крупного похода и перейти на военные рельсы, которые еще нужно было создать.

И видя все это у меня лишь где-то на фоне витает отвращение, вытесненное понимаем жизненного уклада зеленокожих, который я впитывал из их памяти. Немного обдумав такую не свойственную мне, как бывшему цивилизованному человеку, реакцию, я решил по плотнее заняться аспектом Разума, как только выдастся свободные пару десятков лет на самокопания. Ну а пока я просто не мог не воспользоваться наличием людей в рабстве у орков, чтобы лучше узнать об их жизни.

Наибольший интерес для меня представляла информация о возможностях людских магов, однако ее было крайне мало, так как под натиском орочей орды и бьющих с неба молний маги сметались почти моментально, а воспоминания солдат и обывателей о возможностях