Спина Чейза была тёплой и большой, и я предпочла снегу, сконцентрировать внимание на том, что сейчас она прижата к моей - израненной. Раны хоть и не кровоточили больше, но ещё болели, но это было слабой причиной для того, чтобы отодвинуться от Чейза подальше.

- Где сейчас твой отец? - спросил он.

Я пожала плечами и устремила взгляд к небу.

- Не знаю. Возможно жуёт чьё-то сердце и запивает кровью. А возможно стал удобрением. Его заразили через полгода, после Конца света.

Я услышала, как Чейз вздохнул. Кажется, что-то всё же поменялось в его отношении ко мне, раз он заинтересовался моим прошлым. Далёким прошлым.

- А мать?

Я безрадостно усмехнулась:

- Не знаю, скорее всего, погибла. Последний раз, когда мы виделись, она продавала меня Скверне.

Еда была съедена, я всё ждала пока Чейз поднимется на ноги, но он продолжал греть мне спину. Или греть себе спину... Я чуть не рассмеялась от этой мысли.

- Ну, так и в чём твоя поломка? - вдруг спросил он и это впервые не прозвучало, как оскорбление.

- О чём ты?

- О том, почему ты до сих пор не пытаешься меня съесть.

Я негромко откашлялась, размышляя, как бы это правильнее сформулировать ответ. Но какая тут может быть правильная формулировка?

- Наверное, потому, что моя поломка в какой-то степени сделала меня тварью... - Тишина. - Ну, или ты просто неаппетитно выглядишь!

Чейза ответ не повеселил.

- Это из-за зелёного дыма? - серьёзно спросил он.

- Думаю, да. Наверное, в тот день в моей крови и произошла поломка. Другого объяснения я не нашла. Я пыталась изучать это, но книги, это не анализ крови, и не исследование ДНК. Возможно дело в моей иммунной системе, лейкоциты просто дают отпор вирусу и выгоняют из организма, или просто уничтожают. Возможно зелёный дым заставил клетки мутировать. Не знаю. Думаю, что по плану я тоже должна была стать тварью, но что-то произошло, чего-то не хватило, или чего-то оказалось слишком много и получилась я... вот такая. Тоже своего рода тварь. Может быть у Киры получится раскрыть эту тайну, можешь потом у неё поинтересоваться. Она взяла у меня кровь для подробного анализа.

Снег усиливался. Как бы не было бури.

- А твои родители? - спросила я. - Где они? Как Ронни вообще попал в Крест?

В спину подул холодный ветер.

- Надо ехать, - Чейз стол на ногах и надевал на голову шлем.

Да вот же он, тот самый Чейз! Кем был тот парень минуту назад?

Я надела на плечи рюкзак, засунула в карман куртки пистолет и уселась на своё место, приказывая пальцам не замерзать так быстро.

Мотор заревел под нашими телами.

- Держись! - скомандовал Чейз.

Я уставилась на свои руки и снова на спину Чейза:

- Я в курсе, спасибо!

В следующую секунду Чейз схватил меня за руки и обвил их вокруг своей талии.

Засунул мои ладони себе под крутку и приказал сцепить их в замок. И только спустя несколько десятилетий я ожила и послушно, как маленькая девочка, крепко обняла его, прижавшись щекой к широкой спине.

Кожа на моих руках плавилась от прикосновений к твёрдым кубикам пресса, она горела пламенем, впитывая через тонкую ткань майки, жар его тела. Я чувствовала, как Чейз дышит - я дышала вместе с ним. Его сердце стучало рядом с моим сердцем, громко, быстро, очень быстро. И он пах так же, как всегда... он пах дождём.

Это простое физическое влечение, Джей, ты же знаешь. Ну и что, что он дьявольски сексуален, это всего лишь обложка. Через каких-то несколько часов вы разойдётесь разными дорогами, и ты мигом забудешь о том, как сильно тебе хотелось сорвать с него эту проклятую майку и коснуться обнажённого тела.

О, Чейз. Ты превращаешь меня в тряпку... Мне хочется рассыпаться на тысячи мелких осколков, для того чтобы ты собрал меня, прикасаясь к каждому кусочку. Как же я ненавижу себя за это. Как же я ненавижу тебя за это!

Дорога до съезда на 90-ю автомагистраль, по ощущениям заняла трое суток, а судя по карте чуть более двух часов - так как мы ехали без остановок. И можно было долго не думать, почему эта дорога, была помечена на карте, как не очень хорошая. Асфальт напоминал большие вздувшиеся мозоли, кое-где он резко обрывался, проваливаясь в землю. И, кажется, вся лесополоса была выдрана с корнями и собрана на этом шоссе, как тяжело проходимая полоса препятствий.

Из-за сильно снегопада видимость была нулевая. Мотоцикл часто заносило. А от вечного подпрыгивания на кочках, заднее место превратилось в один большой и очень болючий синяк.

У съезда на 52-ю магистраль, Чейз остановил мотоцикл и поднял забрало шлема; из него тут же вылетело большое облако пара.

- Ты уверена, что тут есть дорога? - спросил он.

- Я - нет. Карта - да.

- Я надеюсь, ты не сама рисовала эти полоски.

- Конечно сама. Забыла только сердечко снизу дорисовать и расписаться.

Чейз резко опустил забрало шлема и нажал на газ, так что я едва успела сцепить руки в замок. Мотоцикл рванул с места.

- Они здесь! - выкрикнул он. - Если остановимся на этой дороге ещё хоть раз, про Ангел можешь забыть!

- Почему не напали?

- Потому что мы должны были поехать дальше!

- Это ловушка?

- Держись крепче!

И твари были здесь. Я видела, как среди покрытых снегом деревьев скользят их тени. Быстро, проворно. Ветки хрустели и ломались. Треск был слышен отовсюду. Мы стали добычей: двумя маленькими зайцами, на которых только что спустили охотничьих собак.

Я крепко уцепилась левой рукой за куртку Чейза, а правой достала пистолет.

Этот участок дороги до Миннесоты был последним, раньше по времени он должен был занимать около часа, но из-за того, что теперь это шоссе, вообще сложно назвать асфальтированной дороге, нам повезет, если мы справимся до заката. Нам повезёт, если мы вообще доберёмся до Миннесоты целыми и невредимыми!

- Крепче держись! - орал Чейз, подпрыгивая на кочках, резко объезжая выбоины и поваленные деревья. И вот опять я жалею, что не обрезала волосы, даже не потрудилась, связать их в узел. Сейчас они постоянно лезли в лицо, закрывая обзор, и скользили по земле на крутых поворотах, поднимая с неё вихри снега.

Тварь. Выскочила