+Возражение отклонено. Аргументы Предиктора несостоятельны. Улей не обладает видовыми особенностями ''селенхаи''+

+До момента начала конфликта доминирующая разновидность ''люди'' выражала стремление к мирному сосуществованию с Ульем+

+Разновидность ''люди'' чересчур индивидуалистична. Ее сообщество состоит из тысяч разнородных групп, подгрупп с разными видами аудивербальной коммуникации, господствующих идей. Анализ полученных данных показал наличие огромного множества скрытых противоречий и конфликтов. Прекращение конфликта с одними группами не гарантирует прекращения с другими. В долгосрочной перспективе интеграция недостижима+

+Корректор поддерживает Фактора. Единственный приемлемый вариант заключается в утверждении господства Улья и дальнейшей интеграции туземцев в его состав. Потенциальный полезный эффект многократно компенсирует понесенные потери. Местные разумные формы внесут разнообразие, новые идеи и концепции+

***

Заняв позиции со своей группой на вершине горы, Стас наблюдал за деятельностью пришельцев через электронный бинокль. Враг копошился за водохранилищем на противоположной лесистой возвышенности, зеленка сильно мешала, не давала нормального обзора.

Посылать дроны бесполезно, их глушат и быстро сбивают. Даже от автономных БПЛА пользы мало. Жертвовать людьми ради крох информации командование запретило, оставалось довольствоваться визуальным контролем.

Матвеев выяснил, что легкая пехота таскала на вершину поросшей лесом сопки какие-то овальные контейнеры и мастерила некую конструкцию. Орудие, глушилка, узел связи - сказать затруднительно, но военные пока не спешили приступать к активным действиям.

Командование боялось рисковать, связываясь с превосходящим технологически противником, и желало собрать больше данных об их поведении, тактике, вооружении, численность.

В тактической сети Стас встречал сводки, предоставленные разведкой, в них говорилось минимум о двух условных дивизиях червей в окрестностях Владивостока. То есть внутри тяжелого корабля-сферы диаметров в пять километров помещается больше десятка тысяч пехотинцев с различной техникой, вооружением, производственными мощностями.

Коалиция уничтожила десятки севших ковчегов, в ходе ракетных ударов или рейдов одаренных магически диверсантов, но такое можно делать лишь вдали от населенных пунктов. Никому не хочется провоцировать полумегатонный термоядерный взрыв в непосредственной близости от Владивостока, который и так пострадал. Выхлопные струи при посадке напрочь сожгли несколько микрорайонов вместе с парой тысяч жителей.

Посреди Амурского и Уссурийского заливов отныне возвышаются исполинские серые сферы, откуда к берегу пришельцы протянули подобие мостков и понтонных переправ.

-Ну сколько еще тут сидеть? -лейтенанту Миллеру не терпелось вступить в бой. По мнению Стаса, плохое качество для бойца подразделения специального назначения. Выдержка и холодный расчет куда важнее.

-Сколько нужно.

-Чем больше ждем, тем больше червяки укрепляются.

-Чем больше ждем, -сказал Стас. -Тем больше сил и тяжелой артиллерии спеем подтянуть. Сводки читал? Эти черти из космоса пока не умеют в контрбатарейную борьбу, ракеты РСЗО худо-бедно сбивают, а снаряды нет.

-Гражданским в городе от такого сильно легче не станет.

-Червяки народ особо не трогают. Сильная спешка не нужна.

-При вторжении Триады также штаны протирали? -для немца Миллер отлично владел русским языком. Сказывается ассимиляция последних десятилетий.

-Тогда мы драпали из колоний. В насыщенных магией мирах Коалиция с большим трудом могла противостоять альнурисам в прямом бою, только используя атом. А сейчас отступать некуда...

-Меч-1, это Сёгун, -послышался на общей частоте хрипящий из-за помех голос майора Сугиямы. -Как ...бстановка?

-По-прежнему без изменений. Противник продолжает сооружать на вершине горы какую-то штуку.

-На ч... похоже?

Стас навел бинокль и мысленно по беспроводному каналу дал команду на передачу визуальной телеметрии.

-Получаете картинку?

-Никак нет, видеосигнал но...льно не проходит. В ...айоне работает вражеская РЭБ.

-Ну, -на мгновение завис полковник, глядя на каменный выступ на вершине сопки. -Металлическая платформа, на ней монтируют башню или опору...

-Все понятно, Меч-1. Они создают систему электронного подавления, хотят забить наши каналы наблюдения и связи еще сильнее.

-Сёгун, жахните артой. Хотя б десяток минометных залпов. Чего ждем?

-Командование приказало ожидать, не провоцировать противника.

-Принял.

-О любых изменениях докладывай лично мне, Меч-1.

Группа следила за пришельцами целый день. Стас не мог не подметить целеустремленности червяков. Они трудились, выполняли поставленные задачи с усердием муравьев, не выказывая заметного недовольства, почти не отвлекаясь на посторонние вещи. Это касалось в основном низкоранговых гештальтов.

Поведение контролировавшего монтажные работы тяжелого пехотинца можно было интерпретировать как скуку. Верзила расхаживал туда-сюда, подбирал камни, внимательно разглядывал, некоторые бросал вниз.

Один момент вообще удивил.

Пришелец расставил булыжники в ряд недалеко от платформы с недостроенной опорой и стал расстреливать пучками плазмы.

-Во дает! -хмыкнул Стас. -Знаешь, что это значит?

-Пришелец практикуется в стрельбе.

-Только высокоорганизованный ум способен испытывать скуку, -озвучил Стас собственные выводы. -У гештальтов больше индивидуальности, чем полагают некоторые умники.

-Как нам поможет данный факт в их убийстве? -слева от полковника пристроился старший лейтенант Александр Чореску. Ему тоже не терпелось подстрелить пришельца. Даром что ли вооружился снайперской винтовкой?

-Первым делом валить верзил. Без их приказов мелкие гештальты наверняка растеряются.

-Пока это догадка, товарищ полковник.

-Мои догадки имеют свойство подтверждаться.

***

Сигнал воздушной тревоги застал Веронику в постели. Она едва успела одеться, захватить рюкзак с аварийным запасом продуктов, воды и проследовать к ближайшему убежищу. Благо в городе их хватало, а перед самым вторжением власти все расконсервировали...

В подземный каземат вместе с девушкой набилось без малого пятьдесят человек. Кто-то был в нижнем белье, тапочках, а кто-то успел как Вероника заранее приготовить необходимое и проработать личный план эвакуации.

Так они просидели двое суток, слушали радиопередачи и смотрели телетрансляции на личных коммах.

Владивосток, несмотря на усилия военных, превратился в один из эпицентров вторжения.

Пришельцы обстреляли порты, базы Тихоокеанского флота, затем посадили корабли поблизости от города.

Укрывшиеся в убежище граждане добросовестно исполняли распоряжение местного штаба ГО, пока он не прекратил вещание, не выходить наружу. А вскоре на большинстве используемых частот вместо новостей, передач стал слышен лишь треск и шипение. Враг глушил связь.

Утром третьего дня несколько смельчаков отправились в город на разведку, из троих вернулся один, сообщил, что на улицах Владивостока хозяйничают инопланетяне. Еще через час обитатели убежища смогли убедиться в этом лично.

Чужие ворвались внутрь, вывели всех и погнали на ближайший спортивный стадион, где уже находились сотни человек. Бежать было бесполезно. Территорию окружили высоким ограждением под напряжением, вдобавок вдоль периметра непрерывно расхаживали вооруженные чужаки в белой броне, с треугольными клиновидными головами-шлемами.

Вероника съеживалась от мысли, что внутри этих роботизированных костюмов копошатся мерзкие инопланетные червяки...

В какой-то момент