сдался и не нашел ничего лучше как поговорить с Мартой. Приняв решение он отправился на кухню где была ее вотчина и она пропадала там с утра и до вечера, готовила и кормила всю немаленькую деревню. Было прекрасное утро, накануне выпал снег и не спешил пока таять, со дня на день все ожидали прихода спасателей и деревня была готова сняться с места и уходить в город. В столовой, куда он пришёл за помощью, кипела работа.

— Привет! Марта вы случайно не знаете где Кристина? Мне нужно с ней поговорить, но я никак не могу ее найти. — взял быка за рога Тьма сразу переходя к делу.

Марта в это время что-то помешивала в большом котле. Она неторопливо повернулась к нему:

— А зачем тебе Кристина нужна? И вообще выйди из кухни, посторонним здесь не место.

Она вытерла руки о передник и воинственно пошла на него, пытаясь оттеснить к двери. Две девушки помогавший ей с готовкой с интересом следили за их разговором, даже бросив мыть посуду и чистить картошку.

— Мне нужно с ней поговорить. — не уступил Тьма напору.

Марта покосилась на помощниц:

— Пойдем я тебя покормлю.

Она, не глядя плюхнув в тарелку утренней каши, поманила его за собой в столовую. После завтрака там уже все прибрали и в комнате заставленной столами было пусто. Марта подошла к крайнему столу у окна и поставив миску на стол, села на скамью и недобро уставилась на парня.

— Оставь Кристину в покое, не ходи ты за ней. Пойми она ещё совсем молодая волчица, что по твоему она могла сделать с живунами, ничего, только сама бы погибла.

— Но я ни в чем ее не обвиняю. — растерялся Тьма и без приглашения сел напротив Марты. — Я наоборот хочу ее успокоить и сказать, что все в порядке. Да я же сам приказал ей убегать.

Взгляд у Марты потеплел.

— Тогда другое дело, а то эти залётные следопыты невесть чего ей у ворот наговорили, она прибежала ко мне вся в слезах, насилу ее успокоила. Потом ты стал по всей обители за ней бегать, вот я и подумала, что тоже хочешь ее обвинить.

— И в мыслях не было. — заверил ее Тьма.

— А следопыты правду тогда сказали? Ну что ты мог умереть. — теперь уже Марте было неловко, что она накинулась на парня.

— Да, к сожалению я не рассчитал свои силы и эти живуны оказались очень ловкими и настойчивыми, в общем загнали меня в реку, я думал вода поможет, а получилось наоборот, чуть меня там не утопили. — не стал врать парень.

— Не ищи больше Кристину, я поговорю с ней она сама к вам вечером в гости придет и поговорите. — пообещала помочь Марта и тут же строго добавила. — Но смотри, не смей мне обижать девочку. Она сирота, только папка у нее и есть.

Что случилось с мамой Кристины Тьма уточнять не посмел и коротко поблагодарив Марту ушёл так и не притронувшись к ее угощению, утреней остывшей каше.

Вечером того же дня к ним и правда пришла Кристина, что уж там наговорила ей Марта Тьма не знал, но пришла она сразу после ужина. Пряча глаза, а в качестве причины сказала, что принесла Тьме варенье малиновое, которое он очень любит. Тьма терпеть не мог варенье особенно малиновое, но сделал радостное лицо и пригласил ее выпить с ним чаю, то есть с вареньем. Девушка согласилась побежав ставить чайник, он украдкой шепнул Хаусу:

— Друг не оставите нас одних, мне с ней поговорить надо.

— А как же Алекса? — нахмурился тот.

— При чем здесь Алекса? Мне просто надо с ней поговорить и всё.

Хаус заинтригованно кивнул, но спорить не стал и позвал Дикого прогуляться с ним до Серого, обсудить кое-что про охоту, заодно позвал и Призрака. Ребята недоуменно попереглядывались, но покорно пошли за ним. Когда чайник вскипел Тьма разлил по чашкам чай, достал заныканные Диким шоколадные конфеты, которые тот хранил как зеницу ока на случай, если нужно будет срочно поесть после использования силы.

— Ой конфетки! — девушка взяла одну из вазочки и тут же съела.

Тьма открыл банку с вареньем и радушно придвинул к девушке. Несколько минут они молча пили чай пока девушка не набралась храбрости и не спросила:

— Ты правда не сердишься, что я убежала от тебя в лесу?

— Правда. — Тьма посмотрел ей прямо в глаза. — Ты молодец и все сделала правильно. Я никогда не понимал когда девушка висит на парне во время опасности. В итоге страдают или могут пострадать оба. А ты привела помощь, вернее позвала на помощь и не твоя вина, что она опоздала.

Он смущённо замолк кляня себя, ну зачем он сказал, что помощь опоздала, он же хотел её успокоить.

— Я бежала со всех ног. Так быстро я ещё никогда не бегала. — призналась она. — И Логан сразу ушел в лес вместе со всеми, даже твоих друзей ведьмаков с собой не взяли, чтобы не задерживали. — девушка взяла ещё одну конфету. — А Хаус тебя правда вылечил? Совсем? Марта говорила, что они какой-то отвар особый варили для тебя.

Кристина казалось уже смирилась с тем, что случилось.

— Да, отвар из красавки. Трава между прочем редкая, ее Логан достал, купил у этих которые меня спасли.

Тьма понял, что не стоило их упоминать. Девушка снова помрачнела и взяла третью конфету. Подумав, Тьма тоже взял конфету, в отличии от варенья шоколад он любил.

— А ты раньше видела этих ведьмаков? — осторожно спросил он, когда молчание затянулось. — Просто они говорили, что останавливались у вас.

— Видела, это браконьеры или черные травники как их иногда называют. Пропадают в лесу по нескольку недель, а травы всегда продают на черном рынке, там ведь как ты понимаешь дороже, ну и под заказ работают если надо что-то конкретное достать. Они промышляют в этих краях и часто заходят в обитель летом, купить еды или патронов. Вот на зверей они редко охотятся, иначе Логан бы их даже на порог не пустил. Но ты прав нам повезло, что у них оказалась красавка, я рада, что ты здоров.

— Понятно почему они не стали дожидаться спасателей. — задумчиво протянул Тьма, съедая ещё одну конфету.

— Ага, им не с руки встречаться со следствениками и просто следопытами с базы. У них наверняка в мешках было полно запретной травы. — Слушай, а у тебя девушка есть, да? — внезапно спросила Кристина.

— Да, есть и кстати она тоже оборотень как