поспешат ко мне на помощь, останешься — пропадем оба, а я постараюсь продержаться до вашего прихода. Сейчас главное отвлечь их, чтобы они не разделились и не пошли за тобой. Все закончили, пошла. Давай уходи я приказываю.

Он боялся, что Кристина ослушается, но она подчинилась и задом вошла в воду. Живуны заволновались, но Тьма не дал им опомниться, он скинул рюкзак, он был довольно тяжёлый, в нем были вещи девушки, фляга с водой, веревки от ловушек и арбалет до которого он уже не успевал добраться. Схватив левой рукой его за лямки он замахнулся им на ближайшего живуна, в правой руке у него был зажат нож. Зверь отпрыгнул в сторону уходя от опасности. Зато другие воспользовавшись моментом сжали кольцо. Тьма бросил только один взгляд на реку, Кристина уже была в воде и плыла прочь, больше смотреть по сторонам ему было некогда. Один из живунов подкравшись сзади прыгнул к нему на спину, когти вцепились в куртку, но Тьма крутанулся и зверь не удержавшись слетел на землю, оставляя на спине длинные царапины, ещё один попытался цапнуть за ногу, но получив рюкзаком по морде отступил. И снова атака: уже двое бросились на него с разных сторон, один повис на руке с ножам, а второй прыгнул на спину. Будь Тьма простым человеком его бы точно убили, с вампиром было справиться сложнее. Тьма не обратил внимания на зверя на спине, проверенным ударом стукнул живуна, схватившего его за руку рюкзаком, тому пришлось выпустить руку и отскочить. Потом он не глядя полоснул ножом зверя на спине, тот взвыл и спрыгнул. Дальше Тьма ждать не стал, останься он на месте его сомнут и бросив так выручивший его рюкзак в сторону одного из живунов, он воспользовался тем, что тот отскочил в сторону, со всех ног бросился в лес. Жаль только, что бежать пришлось в сторону от обители вверх по реке, он решил далеко не отбегать от воды и если что, тоже попытаться уйти вплавь. Живуны легко бежали за ним, перерыкиваясь как-будто разговаривая друг с другом. Трое заняли позиции прямо сзади, ещё двое бежали справа не давая ему свернуть от реки, теперь даже если бы он и захотел, то не смог свернуть в сторону обители. Река ещё сузилась, появилось много веток под ногами, Тьма уже пожалел, что побежал в эту сторону, приходилось напрягать все силы и внимание чтобы не поскользнуться на топком берегу и не запнуться о ветки, падение будет фатальным. Пробежав километра четыре на одном дыхании он решился. Выбрав место где берег был совсем низко, он прямо с разбега сиганул в воду. Воды оказалось неожиданно много, он окунулся почти сразу по пояс. Вода как он и ожидал оказалась обжигающе холодной. Не мешкая он пошёл дальше стараясь пересечь речушку на ногах, но ему не повезло, именно здесь она сузилась и течение стало сильным, он поскользнулся на камне и тот предательски выскользнул у него из под ноги. Он упал в воду и тут на него сверху обрушился один из живунов. Видя, что добыча уходит они не побоялись пойти за ним в воду. Тьма вслепую попытался ударить ножом, но в воде запутался в одежде, живун наседал сверху, он когтями рвал спину стараясь нанести серьезную рану. Тьма извернулся и схватил зверя за шею окуная того в воду и вынуждая отпустить себя. Вода окрасилась кровью из многочисленных ран, зверь здорово успел его достать. Тут в воду прыгнул ещё один живун. К счастью он промахнулся и оказался просто в воде и поплыл к Тьме. Тот попытался нырнуть и отплыть подальше, но речушка для этого была слишком мелка. Третий зверь тоже спустился к воде, но недовольно нюхал ее не решаясь окунуться. Тот, которого Тьма душил, вынырнул отфыркиваясь и поворачивая к берегу. Тьма снова попытался плыть на это раз к берегу, но второй живун, доплыв до него, полоснул когтями по ноге. Ее пронзила острая боль, Тьма отмахнулся уже вслепую и следующий удар тяжёлой лапы пришёлся по руке. Вода была красной от его крови, у него свело ногу от долгого пребывания в холодной воде, одежда мешала плыть, встать ему не давал живун и Тьма окунулся с головой в воду, стал тонуть. Положение было отчаянным, он тысячу раз пожалел, что полез в воду. Вынырнул отплёвываясь и увидел, что теперь живунов в воде уже трое, видимо кровь сманила в воду и других охотников. Тьма в панике рванулся к берегу — бежать, спасаться, лес — это его единственный шанс выжить, но снова поскользнувшись свалился в воду. Ближайший живун схватил его за руку и потащил снова на глубину, они понимали, что там он не сможет оказать им должного сопротивления. Тело пронзил дикий холод и боль, даже то, что он был вампиром не спасало. Конечности отказывались двигаться, к тому же он потерял слишком много крови, а в голове билась только одна мысль, что будет если он опять потеряет контроль? Убьют его живуны или он сумеет выжить? И если да, то куда он пойдёт, в обитель или к городу? Кого он тогда убьёт если встретит? Нападет на спасателей которые идут сюда или Призрака, когда тот примчится по следу спасать его? Он взвыл и сам потянулся к ближайшему живуну: или он утопит их всех или пусть они лучше убьют его. Зверь с готовностью оскалил пасть стремясь помочь ему умереть. Тьма приготовился к последнему своему бою когда раздался выстрел. Живун, что так жаждал его убить, дернулся и замер на воде с дыркой в голове. Ещё выстрел и крик:

— Держись парень мы уже рядом!

Второй живун умер как и первый, остальные в панике бросились врассыпную. Тьма хотел встать и выйти на берег, но сил уже не осталось, он ушел под воду. Сильные руки схватили его за плечи и выдернули из воды. Он надсадно кашлял успев ее нахлебаться, ему помогли выйти на берег, где он без сил повалился на землю. Высокий бородатый мужчина затряс его:

— Не спи! Вставай! Нужно снять мокрую одежду, сейчас костер разведем, на-ка хлебни для сугрева. — он сунул ему в руки флягу.

Тьма послушно взял и отхлебнул, крепкий алкоголь прокатился по пищеводу и он снова закашлялся. Флягу забрали.

— Мне нужна кровь. — прокашлявшись просипел он.

— Зачем тебе кровь? — удивился его спаситель.

Ещё двое мужчин, уже сбросив рюкзаки, разводили костер и прилаживали над ним треногу. Тот что постарше спустился