к реке и набрал воды в котелок. Тьма наконец пришел в себя и побрел к костру. Холод пробирал до костей, мокрая одежда неприятно облепила и холодила тело и оно было деревянным. Кое-как скинув куртку, свитер и штаны он остался в одних трусах, тепло костра грело только спереди, а сзади подувал ледяной, как ему казалось ветер. Все тело было в кровоточащих ранах от когтей.

— Ничего себе как тебя успели подрать. — присвистнул его спаситель. — Генри давай-ка полечи парня.

Тот кого назвали Генри только кивнул. Он был самый маленький из них, пузатый коротышка с весёлыми озорными глазами. Поцокав языком он достал из рюкзака какие-то бутылочки и бинты, вода в котле как раз согрелась и он стал осторожно смывать кровь и тут же обрабатывать раны вкусно пахнущей мазью. Тьма покорно стоял пока ему обработали спину, а потом повернулся давая смыть кровь с груди и рук. Спина судя по ощущениям была вся в порезах, рукам тоже досталось: левая была разрезана от плеча до запястья и пусть царапина была не глубокой, но обильно кровоточила. Промыв рану и смазав отваром Генри сноровисто забинтовал руку. Правой досталось меньше и рана была всего одна на запястье, там где зверь схватил его за руку, зато клыки пропороли кожу и запястье теперь не двигалось. Генри нахмурился осматривая рану.

— Здесь придется зашивать и боюсь повреждено сухожилие. Придется долго восстанавливать и носить повязку. Я пока просто забинтую рану, тут недалеко есть обитель, деревня, мы сейчас пойдем туда, там я тебя и зашью.

Тьма хотел сказать что он сам от туда, но тело сотрясала крупная дрожь и сознание казалось двоилось, ему нужна была кровь, он опять был на грани потери контроля.

— Мне нужна кровь. — снова отчаянно попросил он.

Закончив бинтовать рану, Генри накинул на него плащ одолженный у Картера, командира их отряда.

— Зачем тебе кровь парень? Объясни толком.

Непослушными губами Тьма произнёс.

— Я вампир, мне нужна кровь для восстановления, иначе я могу потерять контроль.

— Вампир? — казалось Генри ему не поверил. — Я думал ты оборотень. Что делает в лесу вампир, да ещё один так далеко от города?

— Генри кончай трепаться. — окликнул его третий незнакомец. — Какая разница как он здесь оказался и что делает. Если парень не врёт, то он на грани, дай ему себя укусить и все.

— Вот ты и давай раз такой то умный. — огрызнулся Генри.

Мужчина буркнул что-то себе под нос, но подошёл к Тьме и протянул запястье.

— Я разрешаю себя укусить. — произнес он.

Тьма не помня себя, укусил его. Было даже почти не стыдно. Кровь такая вкусная, живая, дарила тепло и исцеление телу. Сделав несколько жадных глотков, он нехотя отстранился.

— Спасибо. Я Тьма. Меня так зовут. — представился он наконец.

— Бил — следопыт, Картер наш командир, а с Генри врачом ты уже познакомился.

Тьма неловко кивнул:

— Спасибо, что спасли мне жизнь.

— Как ты здесь очутился? — теперь вопрос задал Картер.

Тьма собирался рассказать им, но тут к костру выметнулся Призрак, его глаза горели огнём, он рыкнул, отгоняя незнакомцев в сторону и вставая между ними и Тьмой. В лесу раздался вой, на берег выскочило ещё несколько волков под предводительством большого, если не сказать огромного, черного волка. Нет, не старого знакомого Тьмы, на этот раз это был оборотень. Картер вытянул руки перед собой.

— Спокойно, мы просто помогли парню. Логан дружище, ты же знаешь меня, успокой свою стаю. Чёрный волк утвердительно рыкнул, к Призраку подбежал ещё один оборотень, невысокий, с рыжими подпалинами волк с плутоватой мордой. Тьма только сейчас понял почему Плута так зовут, он ни на секунду не усомнился, что это он. Плут в свою очередь загородил следопытов уже от Призрака, но тот и сам уже все понял, шерсть у него на загривке улеглась и он перестал рычать. Когда напряжение немного спало Картер опустил руки.

— Вот и хорошо. Это ваш парень да? Мы тут немного ему помогли и как раз хотели идти к вам в обитель, ты же не против Логан? Мы всегда останавливаемся у тебя, когда спускаемся с гор. Это был наш последний заход за травами перед зимой.

Логан лишь кивнул и тут только Тьма опомнился.

— Ребята, Призрак, как я рад вас видеть, они правда меня спасли и вот раны уже обработали. — он показал забинтованные руки и Призрак принюхавшись к бинтам громко чихнул. — А Кристина она добралась до обители с ней все в порядке? — спохватился Тьма.

Логан ещё раз кивнул. Переворачиваться в холодном лесу никто не захотел и ведьмаки залили костер водой и подождав пока Тьма натянет все ещё мокрую одежду пошли в сопровождении стаи к деревне.

Шли быстро, никто не хотел задерживаться в темнеющем лесу, где мигрировали живуны. Тьма даже успел немного согреться на ходу. На полпути им навстречу выбежали Дикий и Хаус не послушавшие приказа Логана сидеть в обители.

— Цел? — Хаус с ходу цепко схватил Тьму за руку и тот зашипел от боли отдернул руку. По закону подлости Хаус схватился за рану.

— Ты бы не хватал парня, у него все руки изорваны когтями, а правую вообще зашивать надо. — Генри протянул руку для рукопожатия. — Генри — следопыт, а вы тоже друзья этого счастливчика?

— Хаус. — представился тот отвечая на рукопожатия. — Да мы друзья Тьмы, спасибо что помогли ему.

Их прервал рык Логана.

— Он говорит, что лучше поговорить в обители, за оградой, лес в это время может быть опасным, тем белее что живуны появились в окрестностях. — перевёл на человеческий язык Генри.

— Конечно, Логан прав пошли в деревню. — Хаус ещё раз цепко осмотрел Тьму и повернул назад. Вскоре они добрались до обители где их конечно ждали все ее обитатели. Кристина первой повисла на Тьме:

— Живой, я так испугалась. Прости, прости что убежала.

— Ничего, — он неловко обнял девушку на глазах у всех. — Ты не виновата, я же сам приказал тебе уходить, ты молодец, что послушалась, вот и помощь мне прислала.

— Они успели, да? — она отстранилась заглядывая ему в глаза.

Тьма на миг растерялся, не зная, что ей сказать на это, но Картер опередил его, безжалостно сказав правду.

— Нет девушка они не успели. Живуны загнали твоего друга в реку и почти уже утопили, если бы не мы боюсь помощь опоздала бы. — кровь отхлынула от лица девушки и она отпрянула прижав ладони ко рту сдерживая рыдания.

Потом развернулась и убежала скрывшись в глубине обители в доме Марты.

— Не нужно было ей это