Вбежав в офис, я в панике поднимаюсь по лестнице и направляюсь прямо туда, где видел ее в последний раз. Я быстро осматриваю окрестности, но ее и след простыл, и тревога растет с каждым мгновением. Я не могу избавиться от ощущения, что что-то серьезно не так.

Отчаявшись, я достаю свой разломанный телефон и звоню Лиаму, который предлагает приехать и помочь мне в поисках. Затем я набираю номер полиции, и мой голос дрожит, когда я объясняю ситуацию. Они советуют мне вернуться домой и ждать ее, обещая сообщить патрульным, чтобы те присмотрели за ней, но при этом сообщают, что пока она не пропадет в течение двадцати четырех часов, они не смогут ничего сделать. Это кажется мне бредом и приводит в ярость, но полиция напоминает мне, что прошло всего три часа и что я должен доверять своей жене. Это абсурд; я звоню, потому что доверяю своей жене и потому что чувствую, что что-то не так.

Если с ней что-нибудь случится, не думаю, что когда-нибудь смогу простить себя.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ЛЕОРА

Я лгунья.

Я отвратительная лгунья, которая сказала своему «мужу», что иду на работу, а на самом деле собиралась на встречу с тем, с кем не должна была встречаться.

Я приехала в кафе, о котором мы договорились, примерно на час раньше, чем планировалось, чтобы немного успокоиться.

Эта встреча не займет много времени.

Я скажу все, что нужно, а потом вернусь домой к Лукасу и буду готовиться к вечеру.

Он удивил меня, спросив, не хочу ли я пойти с ним. В последние несколько дней я была нерешительна рядом с ним, особенно после моей ужасной попытки соблазнения.

Но мне кажется, что он пытается сделать это менее неловко.

Я все еще невероятно смущена, и каждый раз, когда я рядом с ним, я слышу его слова: Я не хочу делать ничего такого, о чем ты будешь жалеть утром. Ты сама сказала, что мы друзья.

Не знаю, как мне удалось понять, что все было не так, как на самом деле. Но он был добр ко мне.

Проходит время, и я обнаруживаю, что меняю капучино на эспрессо-мартини — или два.

Часть меня нервничает, а другая часть злится, потому что он опаздывает, как и ожидалось.

Я достаю телефон, чтобы еще раз перепроверить сообщения.

Возможно, я неправильно их прочитала и просто пришла слишком рано.

Неизвестный номер:

Перестань блокировать мои номера, пожалуйста.

Нам нужно поговорить, Леора.

Я совершил ошибку.

Ты игнорировала меня, поэтому я сделал то, что должен был сделать.

Я в Ницце. Нам нужно поговорить.

Встретимся в кафе «Paulette» в семь вечера.

Я была с Лукасом, когда прочитала первое сообщение, и изо всех сил старалась скрыть шок на лице. Если бы он знал, где я нахожусь, он бы не обрадовался.

Несмотря на то, что он, похоже, не хочет меня так, как я хочу его, в нем есть собственничество, которое позволяет мне верить, что он не отнесется легкомысленно к тому, что я пойду пить кофе с другим мужчиной, да еще и на людях.

Пока я ношу его кольцо, между нами существует негласное понимание того, что мы связаны клятвами и обещаниями.

После ухода Лукаса я взглянула на свой телефон, чтобы прочитать сообщения, и чуть не получила сердечный приступ на месте.

Джон здесь, в Ницце.

Это уже четвертый номер, с которого он мне пишет, и я блокировала все сообщения, но с меня хватит. Я должна услышать, какую патетическую речь он подготовил. Мой бывший парень-изменник здесь, чтобы умолять, и я только за.

Проходит еще полчаса, прежде чем я получаю сообщение от Лукаса, на этот раз с вопросом, где я. Я не отвечаю. Затем приходит еще одно сообщение, а потом звонок.

Черт. Стоит ли мне отвечать? Он может волноваться. Я думаю об этом секунду и решаю не отвечать. Я даю ему позвонить, потому что не могу вынести лжи в эту секунду.

— Леора?

Голос, который я слишком хорошо знаю, выводит меня из задумчивости, и я поворачиваюсь к нему лицом.

Его волосы длиннее, и у него теперь есть борода. Синяя футболка, в которую он одет, слишком велика для него, из-за чего он выглядит слегка растрепанным. Его вид навевает воспоминания о том, как он выглядел раньше. Раньше он так заботился о своей внешности, но теперь он точно не похож на того Джона, которого я оставила.

— Могу я присесть?

Скажи «нет».

— Конечно.

Дура.

— Я столько раз пытался до тебя дозвониться.

Он садится, не сводя с меня умоляющего голубого взгляда.

— Джон. — Говорю я, мой голос слегка напряжен. — Почему ты здесь?

Его присутствие будоражит смесь эмоций, которые, как мне казалось, я похоронила.

Я стараюсь сохранять спокойствие, но внутри у меня все кровоточит.

Все раны, которые, как мне казалось, начали затягиваться, теперь снова открыты.

Воспоминания о наших прошлых отношениях всплывают на поверхность, напоминая мне об ошибках и душевных терзаниях, которые я пережила.

— После того как я увидел ту фотографию, которую ты опубликовала, я понял, что мне нужно увидеть тебя, Леора. — Говорит он, его голос дрожит от искренности. — Ты не отвечала ни на мои звонки, ни на сообщения, ни на электронные письма. Это было единственное, что я мог сделать, чтобы связаться с тобой. Я скучаю по тебе.

Он, блядь, скучает по мне.

— Ты скучаешь по мне?

Мой голос резкий, почти сардонический.

— Да, больше, чем ты думаешь.

— Похоже, ты не скучал по мне, когда засовывал свой язык в эту рыжую.

Слова вылетают у меня изо рта прежде, чем я успеваю осознать, что говорю. Горечь и гнев, которые кипели во мне, наконец-то нашли выход, когда я смотрю на Джона, его рот слегка опускается от моих грубых слов.

Образ его с кем-то еще все еще преследует меня, постоянно напоминая о нашем разрушенном доверии.

Я больше не грущу. Я просто злюсь.

Он открывает рот, но слова не выходят. На его лице мелькает чувство вины и сожаления, и я вижу, как тяжесть его поступка наконец-то доходит до сознания. Правда моих слов повисает в воздухе между нами.

— Прости меня, Леора. — Наконец произносит он, его голос тяжелеет от раскаяния. — Я все испортил. Я совершил ужасную ошибку и жалею об этом каждый день.

Я качаю головой, во мне бурлят разочарование и неверие.

— Сожаление не избавляет от боли,