Джон. Оно не отменяет того факта, что ты предал мое доверие, что ты разрушил наши отношения.

Он протягивает руку, как бы предлагая утешение, но я быстро отдергиваю ее, создавая пространство между нами.

Я не могу позволить снова втянуть себя в его паутину манипуляций и невыполненных обещаний.

Мой телефон снова пикает двумя новыми сообщениями от Лукаса. Он волнуется, и я чувствую себя хреново, но, прежде чем я успеваю ответить, мой телефон разряжается. Просто чертовски повезло. Почему это происходит?

— Мне жаль, что я так поступил с тобой. — Говорит Джон, в его голосе звучит отчаяние. — Но я все еще люблю тебя, Леора. Я никогда не переставал любить тебя.

При этих словах мой взгляд снова переходит на него. Искренность в его голосе на мгновение застает меня врасплох, но я быстро напоминаю себе о бесчисленных ночах, проведенных в слезах, и бессонных ночах, проведенных в размышлениях о том, почему меня недостаточно для него. Любовь не должна быть ценой моего собственного счастья и благополучия. Она не должна превращать меня в миниатюрную версию, которая делает все, чтобы соответствовать его образцу.

— Я изменился, обещаю. Я знаю, как сильно я тебя обидел, и я был неправ. Я не знаю, почему я вообще это сделал. — Умоляет Джон, его голос полон раскаяния.

Я на мгновение замираю, обдумывая его слова. Часть меня хочет верить, что люди могут меняться, что он искренен в своем раскаянии и что у него есть будущее. Но в глубине души я знаю, что проблемы в наших отношениях лежат глубже, чем просто акт измены.

— Ты считаешь, что единственной твоей ошибкой была измена? — Спрашиваю я.

Он кивает, нахмурив брови.

— Я был потерян. Мы были не в самом лучшем положении, и я искал то, что, как мне казалось, не мог найти с тобой. Но я был трусом. Я не искал достаточно усердно.

Я горько усмехнулась, покачав головой в недоумении.

— Джон, винить в проблемах наших отношений только меня — это просто отговорка. Да, у нас были трудности, но вместо того, чтобы общаться и работать над ними вместе, ты предпочел искать удовлетворения в другом месте. Это было твое решение, а не мое.

Я делаю глубокий вдох, мой голос ровный, но наполненный решимостью.

— Я отказываюсь нести ответственность за твой выбор и поступки. Я отказываюсь принимать на себя вину за отсутствие у тебя обязательств и верности. Дело было не только в измене, но и в том, как ты заставлял меня чувствовать себя, а также в отсутствии уважения и внимания в наших отношениях. Дело было в эмоциональном пренебрежении и постоянном ощущении, что ты на втором месте. — Я прямо смотрю на него, в моих глазах отражается смесь разочарования и, как я надеюсь, силы. — Отношения требуют усилий, честности и доверия с обеих сторон, а ты не выполнил свою часть сделки.

— Я никогда не пренебрегал тобой и не пренебрегаю тобой.

Он защищается, но в его глазах я вижу крошечный намек на понимание.

И отчаяние.

Я сохраняю самообладание, решив высказать свою правду.

— Джон, может быть, ты не понимал этого в то время, но то, как ты ставил другие аспекты своей жизни на первое место, а не наши отношения, заставляло меня чувствовать себя обделенной вниманием. Постоянное ощущение, что я нахожусь на втором плане, очень сильно сказывалось на моих эмоциях.

Он откинулся в кресле, выражение его лица — смесь созерцания и отрицания.

— Мне жаль, что ты так считаешь, Леора. У меня была своя борьба и свои амбиции, и я думал, что смогу все это уравновесить.

— Сожаление о том, что я чувствовал себя определенным образом, не является извинением, Джон. Возьми на себя ответственность.

Я делаю паузу, давая своим словам впитаться и надеясь, что он действительно осознает всю серьезность моего заявления.

На мгновение я чувствую проблеск понимания.

Но так же быстро, как оно появилось, оно исчезает, превращаясь в оборону.

— Я сделал все, что мог, Леора. Я никогда не хотел причинить тебе боль.

Я качаю головой, не в силах больше принимать его оправдания.

— Твоих усилий оказалось недостаточно, Джон. Пришло время признать это и двигаться дальше.

Его плечи опускаются с покорностью.

— Думаю, я не могу изменить прошлое.

— Нет, не можешь. — Твердо отвечаю я. — Я заслуживаю того, кто ценит меня настолько, чтобы быть верным, и кто готов приложить усилия, чтобы наши отношения работали. Я заслуживаю большего, чем пустые извинения и обещания. И я не собираюсь соглашаться на меньшее.

— Ты имеешь в виду своего нового «мужа».

Он подчеркивает «мужа» пальцами.

Я немного напрягаюсь от его слов, мысленно обращаясь к Лукасу.

— Да, моего мужа. Я переехала.

— Я тебе не верю.

Я встречаю его скептический взгляд с непоколебимой решимостью.

— Верь во что хочешь, Джон. Но правда в том, что я обрела счастье с Лукасом.

На его лице мелькает сомнение, как будто он пытается понять, что я действительно переехала.

— Мы ничего не добьемся с этим, Джон, а мне нужно успеть на ужин.

Я пытаюсь подняться, но, прежде чем я успеваю встать, его рука вылетает и крепко хватает меня за запястье.

Я пытаюсь вырвать свою руку из его хватки, но он держит меня слишком крепко, и от того, как наша кожа трется друг о друга, становится больно.

— Джон, отпусти меня. — Шиплю я сквозь стиснутые зубы.

Чувствуя, как он крепче сжимает мое запястье, я испытываю страх и разочарование.

Я изо всех сил пытаюсь освободиться от его хватки, и с каждым мгновением боль становится все сильнее.

— Я извинился, Леора. Я совершил ошибку. Что еще ты хочешь от меня?

— Отпусти меня, Джон. — Прохрипела я.

Но он не ослабляет своей хватки. Его лицо искажается от отчаяния, когда он говорит.

— Мы еще не закончили разговор, Леора. Ты не можешь вот так просто уйти от меня.

Я снова пытаюсь вырваться от него, но от этого становится только хуже. Ощущение, близкое к тысяче иголок, распространяется по моему запястью, и я очень надеюсь, что оно не оставит следа.

— Джон, отпусти меня, сейчас же. Ты делаешь мне больно.

На краткий миг его хватка ослабевает, и я пользуюсь возможностью отдернуть руку. Я отхожу, сердце колотится в груди. Посетители кафе с любопытством смотрят на нас, чувствуя витающее в воздухе напряжение.

— Что с тобой?

Мой голос становится громче.

— Прости, я не хотел.

Нет, я не позволю ему жалеть себя или свои поступки.

Я делаю шаг к нему, указывая на него.

— Никогда больше не прикасайся ко