добровольное затворничество подойдёт к концу. Рано или поздно я буду вынужден покинуть эти стены и тогда…

— Тебе придётся встретиться с тем, чего ты не понимаешь.

— Верно.

— Значит, ты хочешь к этому подготовиться?

— Да, наставник.

— Тогда у меня есть кое-кто на примете. Один бывший разбойник. Когда-то давно он был грозой всего центрального Лояна, его боялись даже колдуны Императорского двора. Думаю, он сможет показать тебе то, что ты так желаешь увидеть…

Эпилог

Порывистый северный ветер раздувал волосы Ян Гэ. Он дул ей прямо в лицо, бросая на белоснежную кожу острую снежную крошку. Лицо девушки медленно, но верно покрывалось красными пятнами. Но несмотря на это, Ян Гэ продолжала свой плавный «танец». Переступая ногами по толще снега, она совершала круговые пассы руками. Со стороны казалось, будто она пытается перевернуть нечто невидимое и вместе с тем очень тяжёлое. На деле же она просто тренировала свою Шелковую ладонь…

— Очень хорошо, — внезапно похвалил её мастер Би Хан, что всё это время наблюдал за тренировкой юной звезды Мудан.

От удивления Ян Гэ на мгновение сбилась с шага. На её памяти это был первый подобный случай — раньше мастер её не хвалил. Да чего уж там, он и добрых слов ей никогда не говорил.

— Не знаю, чем ты там занимался, пока был в Пещере пяти испытаний, но твоя Шёлковая ладонь стала куда лучше.

— Мастер, вы уверены? Будучи в Пещере пяти испытаний, я делал всё то же, что и прежде, неукоснительно следуя вашим наставлениям, — осмелилась возразить ему Ян Гэ.

Хоть похвала и была ей приятна, сама девушка не чувствовала в себе никаких значимых изменений. Ей казалось, что её Шёлковая ладонь была всё той же, что и две недели назад.

— Неправда. Ты стал куда устойчивей.

— Устойчивей?

— Да. Ты почти идеально уравновесил собственное тело. Твой центр тяжести изменился.

«Изменился…» — повторила про себя Ян Гэ.

Услышав слова мастера, она непроизвольно вспомнила своё отражение в зеркале.

«Неужели он говорит о моей?!.» — внезапно осенило её.

А ведь и правда! После всех тех изнуряющих тренировок, через которые ей довелось пройти, она и сама почувствовала, что сугробы Мудан стали доставлять ей куда меньше неудобств, чем прежде. И если раньше она всегда предпочитала использовать свой любимый цингун, чтобы преодолеть снежные завалы, то теперь всё чаще ловила себя на мысли, что ломится сквозь сугробы как горный як…ну или один знакомый ей младший ученик.

И все бы ничего, но чтобы добиться подобного, ей пришлось пролить немало пота и слёз. Она до сих пор с содроганием вспоминала, как тряслись её руки во время отжиманий, как ноги отказывались повиноваться после приседаний, и как лёгкие то и дело норовили выпрыгнуть из груди во время очередного забега.

Сто приседаний, сто отжиманий и бег на расстояние в десять тысяч ли. Эти адские тренировки она будет помнить до конца своих дней. И уж точно не станет их больше повторять. Особенно после того, как Су Чень всё ей рассказал. Там в доме старосты он ясно дал понять, что все эти россказни про страшную болезнь и выпадение волос были не более, чем глупой и жестокой шуткой. Поэтому после того, как Су Чень во всём сознался, Ян Гэ дала себе слово, что больше никогда ни при каких обстоятельствах не будет заниматься чем-то подобным…

— В общем, не знаю, чем ты там занималась в этой пещере, но ты должна продолжить начатое.

«Как это продолжить?!.» — сердце Ян Гэ на мгновение остановилось, а затем рухнуло куда-то в пропасть.

— Но мастер… — попыталась она возразить, но была грубо прервана.

— Ян Гэ, разве ты не понимаешь, если твои тренировки не противоречат учению нашей секты и при этом дают такой результат, то ты просто не можешь сдаться на полпути. Вспомни о своих братьях по секте. Возможно, твой опыт будет им полезен, и таким образом твоя сила станет их силой. Подумай об этом Ян Гэ…

— Мастер, — жалобно простонала она.

— Или ты хочешь сказать, что тренировки, через которые ты прошёл, противоречат учению нашей секты? — грозно нахмурился первый столп.

«Эх, если бы…» — подумала про себя Ян Гэ, но вслух произнесла нечто иное.

— Нет, мастер, это всего лишь телесная закалка без использования ци.

— Тогда и думать не о чем. Вспомни великого Ху Ли, как он пожертвовал всем, чтобы основать нашу великую секту. Его самоотверженность и любовь к секте были столь велики, что он принёс в жертву собственные чувства и даже отказался от любимой женщины…

«Ага, „отказался“, да он же просто от неё сбежал!» — возмутилась про себя Ян Гэ. Уж она то хорошо помнила, как про этот эпизод из жизни великого мастера Ху Ли высказывался его молочный брат Большая белая обезьяна.

Но в остальном мастер Би Хан был прав — секта нуждается в ней. Особенно теперь, после того как мерзавцы из Чёрного неба решили заявить о себе!

— О, гляди-ка, а это разве не Су Чень? — внезапно воскликнул мастер Би Хан и указал куда-то ей за спину.

Услышав имя этого мелкого гадёныша, она инстинктивно втянула голову в плечи в ожидании очередной пакости и только после этого обернулась.

К ним и правда приближался не кто иной, как Су Чень. Словно горный як он таранил снежные завалы и уверенно двигался в одном известном лишь ему направлении.

— Куда это он? — насторожилась Ян Гэ после того, как проследила дальнейший путь мальчишки. Су Чень зачем-то обходил каменную обитель по широкой дуге.

— Ох, — вздохнул рядом с ней мастер Би Хан. — Только не это…

— Мастер, что случилось? — ещё сильнее запаниковала Ян Гэ. Она впервые видела Би Хана таким растерянным и одновременно злым.

— И кто его на это надоумил?

— Мастер, да что происходит⁈ — не выдержала Ян Гэ.

— Кто-то отправил мальчишку к Седьмому столпу, — похоронным голосом произнёс Би Хан.

— И что нам теперь делать? — побледнев спросила Ян Гэ.

— Думать.

— Да о чём тут думать⁈ Он же его убьёт!

— Ну, например, о том, где хоронить будем. Священная гора как-никак…

2 ТОМ ЗДЕСЬ(ПЕРВАЯ ГЛАВА УЖЕ ВЫЛОЖЕНА!): https://author.today/work/331677

Nota bene

Книга предоставлена Цокольный этаж,