свистом разрезала воздух, пронесшись над плечом мужчины.

Этос кинулся в атаку, нанося стражникам ослепительно быстрые удары, пытаясь отвлечь их внимание.

Это, казалось, сработало, потому что Джитиндер смог наброситься на них сзади, лишив жизни одного, прежде чем другие узнали о его присутствии.

Капитан и два оставшихся стражника повернулись, и Этос использовал отвлечение их внимания, чтобы прыгнуть вперед и перерезать горло капитану.

Двое последних стражников отправились за ним через несколько мгновений.

Джитиндер посмотрел на тела с отвращением. – Теперь ты тоже превратил меня в убийцу, – произнес он.

– Я бы не стал терять сон из-за них, – сказал Этос. – Они были явно подкуплены. Они хотели моей смерти.

Джитиндер фыркнул. – Ну и что здесь такого? Я тоже хочу, чтобы ты умер.

Этос одарил его яростный взглядом. – Что вы здесь делаете?

– Я пришел, чтобы предупредить тебя, против моего лучшего решения.

Внезапно Артемис появилась в дверном проеме.

Джитиндер увидел внезапное изменение во взгляде Этоса, и повернулся. – Я приказал тебе ждать на улице! – выбранил он ее сердито.

Она пожала плечами. – Я должна была знать.

– Что должна знать?

– Я должна была поговорить с ним.

Повисла долгая тишина.

– Вы ему сказали? – спросила она Джитиндера.

Джитиндер посмотрел на Этоса. – Ты в опасности.

Этос пожал плечами. – Я в опасности? – спросил он легкомысленно. – Я понятия не имел.

Джитиндер нахмурился на его сарказм. – Я знаю, почему все гоняются за тобой.

– Почему?

– Из-за амулета, который ты носишь, – не выдержала Артемис. – Они хотят заполучить амулет.

Этос посмотрел на амулет, нежно пробежав пальцами по цепочке. – Неужели? Он настолько ценный?

– Ценнее, чем ты думаешь, – ответила Артемис.

Этос посмотрел на Джитиндера.

Джитиндер кивнул. – Он идентифицирует тебя как Гадюку – и если он будет предоставлен некоему трактирщику в Глубоководье,  то принесет предъявителю два миллиона золотых монет.

Этос нахмурился. – Значит, вот оно что, – сказал он, почти про себя. – Я подозревал, что это может быть что-то вроде этого. – Он внезапно поднял голову. – Я полагаю, за всем этим стоит Гадюка?

Джитиндер пожал плечами. – Откуда мне знать? Мы только пришли предупредить тебя и уйти.

Этос кивнул себе. – Конечно, он. Блестящий план. Мое первое испытание – все, что мне нужно сделать, это выжить. – Он снова поднял глаза. – Я слышал слухи, что стою пятнадцать миллионов золотых вместо двух.

Джитиндер пожал плечами. – Должно быть, это только слухи. Или, возможно, слухи раздули награду. В любом случае, мне все равно. – Он повернулся к Артемис. – Я сделал свое дело. Теперь он знает. Он может спрятать кровавую вещь с этого времени, и безопасного продолжить путь.

– Не совсем, – проговорил Этос. – Я не могу спрятать ее.

Джитиндер бросил на него раздраженный взгляд. – Что ты имеешь в виду под тем, что не можешь спрятать амулет?

– Я имею в виду, что он должен быть в открытом виде на мне все время.

– Почему? – спросила Артемис.

Этос вздохнул. – Потому что он заколдованный. Если я спрячу или замаскирую его любым способом, я умру.

Джитиндер отвернулся. – Какая разница. Ты можешь спрятать амулет, или не прятать его. Это не мое дело. Я сделал то, что пообещал. Теперь что бы с тобой не случилось, это твоя проблема. Нам пора идти.

Он остановился в дверях, ожидая, что Артемис последует за ним.

Она упрямо скрестила руки на груди. – Я не уйду. Мы должны помочь ему.

– Ничего мы ему не должны! – прорычал Джитиндер.

– Я не хочу вашей помощи, – сказал Этос мягко. – Вы бы только подвергли себя опасности.

Джитиндер снова повернулся. – Не беспокойся. Я вообще не собираюсь тебе помогать. Даже больше, позволь мне пожелать тебе самой худшей удачи на прощание. – Он посмотрел на Артемис. – Ты остаешься?

– Да, – ответила она.

– Нет, – сказал Этос, немного жестче.

– Да! – сказала она, подходя к нему. – Я не позволю тебе убить себя.

– Я не собираюсь убивать себя.

– Возможно, – сказал Джитиндер, уходя, – если повезет, то кто-то его убьет. – Он вышел на улицу, затем оглянулся на Артемис. – Если ты захочешь вернуться в Калимпорт, вместо того, чтобы защищать этого убийцу, я буду в портовом районе города. Если нет, то я не буду терять сон задаваясь вопросом, что с тобой случилось.

Она скрестила руки и вызывающе посмотрела на него, сжав челюсти.

Он пожал плечами и ушел.

– Я остаюсь с тобой, – твердо сказала она, повернувшись к Этосу.

Он покачал головой. – Я высоко ценю этот жест, но я не нуждаюсь в твоей помощи. Мне не нужен никто.

– Мне все равно, что ты думаешь, что ни в ком не нуждаешься! – буйствовала она. – Я иду с тобой!

– Почему? – спросил Этос, внезапно разозлившись. – Почему? Все то, что сказал Джитиндер правда – я убийца! Посмотри вокруг! Это сделал я! Это – то, каким я являюсь! Ты действительно хочешь быть частью этого?

Звук топающих ног достиг его ушей, и он понял, что приближается еще один патруль стражников.

– Идем, – сказал он резко, схватив ее за руку, – мы должны уйти отсюда.

Они поспешили через дом, уходя через заднюю дверь. Потом быстро побежали вниз по проулку, поворачивая направо и налево, и еще раз направо, прежде чем остановились.

– Что … – начала Артемис, но Этос оборвал ее жестом.

Он прислушивался к звукам преследования. Не было ни одного.

Он оглянулся вокруг, пытаясь представить себе лучший путь к портовому району города. 

– Я должен сопроводить тебя к докам, туда, где безопасно.

Она покачала головой. – В этом мире нет ни одного безопасного места, – медленно ответила она.

Он промолчал.

Она отвернулась, внезапно неспособная смотреть ему в лицо и обиженная тем, что он готов так легко от нее избавиться.

– Кроме того, – сказала она ядовито, – зачем? Ты – убийца, не так ли? Почему бы тебе просто не бросить меня здесь?

Глаза Этоса засверкали. – Возможно, я так и сделаю

– Вперед! – бросила она глумливо, слезы текли по ее щеке.