ее двух хитиновых лап, начисто срубил одно крыло и подрубил заднюю ногу. Помимо этого, на брюхе морфа красовался длинный разрез, из которого свешивалась отвратительная на вид и запах требуха, однако ложиться и подыхать тварь даже не собиралась. А, ну еще мне удалось начисто смахнуть одну «антенну» на уродливой башке, после чего ментальные атаки твари перестали быть такими сокрушительными. Вот только, к глубочайшему сожалению, не сказать, чтоб это сильно приблизило меня к победе. Между тем, я уже почти выдохся. Сказывалась потеря энергии при ментальном ударе по площадям – я вступил в бой с половиной шкалы, а при активном использовании всех способностей, энергия убывала намного быстрее, чем биоботы успевали ее восполнить. Еще часть оттянула на себя регенерация – монстру все же удалось меня несколько раз зацепить. Автодок отработал на «отлично», и боли в разрезанном бедре и плече я почти не чувствовал, однако рука с каждой минутой слушалась все хуже. Да и на ногу сильно рассчитывать не стоит. Еще две-три атаки, и… Морф, правда, тоже замедлился, но серьезного преимущества мне это не давало. Он все равно был намного быстрее обычного человека, и успевать за ним становилось все сложнее. Интересно, если тварь победит, Трикс додумается отстрелить ядро станции, активировав самоуничтожение? Хм, хорошая идея, кстати… Но нет. Я не успею выбраться отсюда, монстр меня добьет быстрее. Кроме того, поражение будет означать не только мою смерть. От меня сейчас зависят сотни жизней на поверхности планеты. Значит – умирать нельзя. Пока есть хоть один шанс на победу… Побарахтаемся еще, в общем.

– Ну давай, образина, что же ты? – прорычал я, готовясь к новому броску. Возможно – последнему. – Давай, иди к папочке!

И образина пошла.

Стремительный прыжок, взмах хитиновой лапой – и я, не рассчитав сил на уклонение, поскользнулся в коричневой слизи и рухнул на пол. Клинок прошелестел над самой головой, у меня даже волосы зашевелились, я лихорадочно дернулся в сторону, но было поздно. Чудовищная лапа наступила мне на ногу, прижимая к полу, я почувствовал, как острый коготь разрывает плоть и заорал от чудовищной боли. Которая через секунду показалась мне совсем несущественной – потому что один из костяных серпов пробил мою правую руку. Я попытался отмахнуться свободной левой, на перчатке которой все еще сияли энергоклинки, но тварь повалилась вперед и заблокировала руку. Над головой нависла уродливая морда, и я обреченно выдохнул. Ну, вот и все. Сейчас эта хреновина откусит мне голову – и конец мучениям. Что ж. По крайней мере, я сделал все, что мог. Не моя вина, что сил моих оказалось недостаточно…

Однако откусывать мне голову тварь не торопилась. Опустив башку, она разинула уродливую пасть и потянулась к моему лицу, высовывая язык.

– Целоваться лезешь, что ли? – прохрипел я. – Отвали, крокодил, ты не в моем вкусе! – черт… Дотянуться бы до гранатного подсумка… Хоть эту мерзость с собой забрать! А, проклятье, гранаты ведь деактивированы…

В пасти твари что-то зашевелилось, и я обмер. Потому что… Потому что ни хрена это не язык, мать его! Прямо из глотки морфа свешивалась сколопендра – в несколько раз крупнее и отвратительнее той, что я извлек из мозга убитого зараженного в шахте. Кошмарное создание шевелило усами и лапами, извивалось, пытаясь дотянуться до моего лица, а я, едва не сворачивая себе шею, отклонялся в сторону. Нет! Нет, мать вашу! Просто убей меня, гребаный монстр ты инопланетный! Потому что это… Это хуже, чем смерть!

Кажется, сейчас я впервые пожалел о том, что Элис больше не может остановить мое сердце.

– Отмена стерильного протокола! – внезапно послышалось над головой, а потом раздался пронзительный крик Трикса:

– Алтай! Держись! Получи, тварь!

Что-то ухнуло, мелькнула синяя вспышка, и тварь с отвратительным визгом отлетела куда-то в сторону, утаскивая с собой по доброму куску мяса из моих конечностей. Меня лишь слегка опалило жаром – силовой щит костюма сработал идеально. А вот монстру гостинец, подаренный Триксом, явно не понравился.

– Сдохни, сука, сдохни, сука, сдохни, сука, сдохни!

Трикс медленно шел вперед, сопровождая каждое слово выстрелом из импульсного излучателя. На лице паренька замерло самое решительное выражение из всех, что я когда-либо видел. Плазменные разряды вырывались из ствола излучателя, чтобы через секунду расцвести смертельными синими цветами на теле монстра.

К такому его жизнь явно не готовила.

Тело высшего ксеноса, вылупившегося из Диса, не обладало броней, способной защитить его от раскаленной плазмы – а может быть, просто не успело ее отрастить. Как бы то ни было, с каждым выстрелом тварь отбрасывало в сторону, а попытки вскочить на ноги сменились нервическими подергиваниями, весьма напоминающими агонию. Трикс прошел мимо меня, остановился в нескольких метрах от твари, вжал приклад в плечо – и прицельным выстрелом разнес голову морфа на куски. Импульсник замолчал, и об пол звякнула выжатая досуха энергоячейка.

Последняя энергоячейка.

Трикс выронил излучатель, устало опустился на пол… Сразу, впрочем, спохватившись, и, едва ли не на четвереньках метнувшись ко мне.

– Алтай! Алтай! Как ты, Алтай?

– Нор… Нормально… – прохрипел я, чувствуя, как сознание пытается ускользнуть.

– Подожди… Подожди, сейчас…

Парень засуетился, выхватил из слота автодок, рванул воротник моего костюма, приложил коробочку к шее… Коробочка зажужжала, я почувствовал несколько уколов и сразу же стало немного легче.

– Сейчас, держись, Алтай, перевяжу… Сейчас… Ты только держись!

– За.. что?

– А? – парень замер и недоумевающе уставился на меня.

– За что держаться, спрашиваю?

Трикс на секунду завис, потом мотнул головой и рассмеялся.

– Шутишь – значит жить будешь, – паренек распотрошил аптечку, и занялся моими ранами. Я хотел было выдать еще одну шутку из разряда «за триста кредитов», но подумал, и решил не расходовать зря силы.

Трикс закончил меня перевязывать и сел рядом, не сводя с меня взгляд.

– Ты пришел за мной, – проговорил парень. – Спасибо, Алтай. Я этого никогда не забуду.

– Пришел, – кивнул я. – Пришел тебя спасать, да. А получилось так, что меня спас ты.

Парень недоверчиво посмотрел на меня и робко переспросил.

– Я… Я спас тебя? Я – тебя?

– Ну, да. А ты не заметил, что ли? – я попытался усмехнуться. Неудачно. Висок дернуло болью и я зашипел.

– Я – спас. Я спас Героя Федерации! – Трикс будто на вкус пробовал, как это звучало.

– Ну да. И спасешь еще несколько сотен человек, если дотащишь меня до кресла и дашь связь с флотом, – я перевернулся на бок и охнул. – Ч-черт…

– Сейчас… Погоди, – парень вскочил, ухватился за эвакуационную петлю на костюме и поволок меня к пульту.