и, потупив глаза, в молчании начали потихоньку расходиться.

- Даа, не все умеют признавать ошибки и извиняться, - язвительно заметила Лара. Подойдя к шадорцам, она присела рядом с ними на корточки, и, окинув взглядом, сказала:

- Ну, братцы, давайте знакомиться! Меня зовут, капитан Лара. Для друзей, просто Лара. – Затем, повернувшись к Высочайшему, произнесла:

- Пожалуй, я возьму над малышами шефство.

Старик ухмыльнулся. - Ну, если так, то я спокоен. – Затем, он перевёл взгляд на шадорцев и добавил:

- Вас временно поселят в одну комнату, на днях, найдём вам помещение побольше. Пришлю к вам плотника, объясните ему, какие вам кровати сделать. Ну, места для отдыха. В передвижении вы не ограничены. Только, смотрите, чтобы ненароком, кто на вас не наступил. Дайте людям привыкнуть смотреть под ноги. Питаться будете смесями, которые мы сделали для Доо-Ттель, но… вы будете работать на благо поселения наравне со всеми. Как говорили наши предки: «Кто не работает, то не ест», - усмехнулся старик.

- Но, как мы сможем работать!? – Тотчас послышался ответ. – Наши щупальца не приспособлены к работе, да и наш рост по сравнению с вашим, очень мал! Чем мы можем быть полезны?

- Не переживайте, - усмехнулась Лара. – Я уже знаю, где вам цены не будет! Пойдёмте за мной. С вашего разрешения. – Кивнула она Высочайшему. И, развернувшись, направилась к кораблю. Толпа маленьких, семенящих на своих щупальцах, шадорцев, последовала за женщиной. Замыкал необычное шествие Копатель.

***

Даа, - протянул Торес, кто бы мне сказал, что на земле мы будем жить такой вот… пёстрой компанией, ни за что бы не поверил…

- Что такое в принципе возможно, - продолжил Высочайший. – Многое изменилось за короткое время. Идёмте в кают-компанию. Варм, ты как? В состоянии поговорить, или нужен отдых?

- Я готов. Только… - замялся мужчина. - Я бы хотел повидать своих сыновей. – Охотник вопросительно посмотрел на Высочайшего.

- Конечно, сходи к детям! – ответил тот. - Я как раз распоряжусь, чтобы нам накрыли стол к обеду. А там, глядишь, и Лара подойдёт, как разместит своих подопечных. – И, взяв Марту под руку, вместе с капитанами отправился на корабль.

Варм нашёл взглядом Надежду. Щёки девушки предательски зарделись. Улыбнувшись, она произнесла:

- Идём, мальчики уже знают, что ты вернулся и ждут!

- Мы с вами! – крикнул Шестиног. - Я тоже соскучился по сыну! Мы с Вельмой пойдём его проведать!

К процессии присоединились Людмила и Тереза.

- А Коул? Мой брат. Он ушёл или здесь остался? – спохватился Варм.

- Он остался. И сейчас присматривает за малышами, - улыбнулась Надя, и охотник засмотрелся на милые ямочки на её щеках, на лукавую улыбку и глаза, цвета предгрозового неба.

Глава 36

Совещательная пещера

Мозговой штурм по поиску четвёртого варианта по выживанию на планете, был прерван внезапно начавшейся дрожью земли. Стены пещеры покрылись паутиной мелких трещин, а с потолка посыпалось каменное крошево.

Шадорцы испуганно насторожились.

Через несколько минут, всё стихло.

- Что это было?

- Неужели, двуногие, могут заставлять землю дрожать?

- Ни где от них не спрятаться!

- А с чего вы решили, что это двуногие сделали?

Эфир, немедленно отозвался настороженной тишиной.

- А кто тогда мог заставить землю дрожать?

- Может, она сама? – тихий и осторожный ответ, поднял волну негодования.

- Тишина! – прервал спор Главный Смотрящий. – Что мы вообще, знаем об этой планете? Во время всех предыдущих экспансий, на нас работали жители планеты. Они решали все вопросы, связанные не только с питанием, но и с безопасностью. Здесь и сейчас, мы встретили неслыханное сопротивление аборигенов! Мы не знаем, как нам жить дальше, а тут ещё…

Земля снова задрожала. В полу пещеры, с громким скрежетом, образовалась большая трещина. С потолка снова посыпалось. Шадорцы, медленно, вдоль стеночки, гуськом, потянулись на выход.

Пол туннеля, также был засыпан каменной крошкой, но трещин пока не было. Шадорцы бестолково заметались, падая от малейшего сотрясения земли. Отсутствие информации и опыта в подобных вопросах, не давало мыслить трезво и искать выход из создавшегося положения.

Всё стихло также внезапно, как и началось. Шадорцы постепенно приходя в себя, обнаружили значительные разрушения туннелей. Эфир, совсем недавно наполненный паническими криками и призывами о помощи, постепенно успокаивался. Начали поступать более-менее разумные предложения. Самым дельным из которых, было найти среди обслуживающих малышей прислужниц, местную самку и расспросить её о том, от чего трясёт землю.

Шадорцы решили держаться вместе. Поэтому, со всех примыкающих к главному тоннелю коридоров, они потянулись в самую большую пещеру подземелья, где находилось подземное озеро с прозрачной и холодной водой.

Старший Смотрящий, приказал найти и привести в пещеру аборигенку.

***

Поселение Землян. Кают-компания

Варм по-мужски сухо и коротко, рассказал о своей вылазке в пещеры, где поселились шадорцы.