Тора встретила меня опухшими глазами и безудержными зевками — все это время она не спала и явно нервничала, ожидая меня. Увидев, как я влезаю обратно в распахнутое окно, предварительно спрятав доспехи, она даже вскочила с кровати и кинулась ко мне, но остановилась на полпути, прижав руки к груди, будто сама себя тормозя.

Однако, хороший знак.

— Все хорошо? — перво-наперво спросила Тора.

— Лучше не бывает. — я улыбнулся. — Все живы, здоровы, спасены.

— Сколько… — Тора отвела взгляд, голос ее упал. — Сколько ты убил?

— Ни одного. — с деланым равнодушием ответил я, пожимая плечами. — Как-то не возникло ни необходимости, ни, знаешь, желания.

Тора с облегчением выдохнула и улыбнулась:

— Чудесно! Тогда давай поскорее спать, а то с утра надо будет вернуться в штаб сопротивления, обсудить нашу награду.

Я с удовольствием согласился, хоть спать и не хотелось. В последнее время мне вообще ни разу не хотелось спать, но при этом я легко засыпал, если ложился. Странное ощущение, но очень удобное.

Его бы мне в мою прошлую жизнь, в моем родном мире…

Проснулся я раньше Торы, когда за окном еще только занимался рассвет. Открыв глаза, я обнаружил себя обнимающим волшебницу со спины, причем моя рука покоилась на ее груди, по обыкновению, ничем не прикрытой — Тора так и спала голой. Порадовавшись, что волшебница еще спит и, видимо, ничего не чувствует, я осторожно убрал руку и сел на кровати.

Тора тут же проснулась и села тоже — будто пружина из какого-то механизма выскочила. Стремительно, быстро, резко, будто на нее напали. Метнула взгляд влево-вправо, наконец сфокусировалась на мне и улыбнулась:

— Доброе утро. Давно проснулся?

— Только что. — ответил я, поспешно отводя взгляд от ее груди, на правой до сих пор виднелся отпечаток моей руки. — Ты же говорила, что нам надо выйти с утра, вот я и…

— Да, чем раньше мы покинем город, тем лучше будет. — кивнула Тора. — Идем.

Я послушно встал, и внезапно словил легкое головокружение, как будто от переизбытка кислорода. Ухватившись за изголовье кровати, я немного постоял, ожидая, когда все произойдет, и только секунд через пятнадцать снова смог стоять ровно.

Несмотря на раннее утро, за стойкой в нижнем зале трактира уже была хозяйка заведения — видимо, они с пареньком дежурили посменно. Может, у них вообще семейный бизнес и они — брат и сестра, или, что менее вероятно, муж с женой. Так или иначе, она забрала у нас ключ, весьма искренне посетовав на то, что мы так быстро съезжаем, накормила нас завтраком из свежеиспеченных оладьев с брусничным вареньем и крынки молока, и только после этого, уже когда солнце ощутимо поднялось над горизонтом, мы вышли из трактира.

Путь наш снова лежал в штаб-квартиру сопротивленцев, только на этот раз на улицах не было Алых Гвардейцев. Не знаю, как давно они исчезли — когда солнце только вышло или совсем недавно, — но их отсутствие городу явно шло на пользу. Вчера, даже несмотря на свое удивление увиденному, я нет-нет да и замечал, как люди косятся на Алых, и все без исключения переходят дорогу, приближаясь к ним, даже если на самом деле им это не нужно, и потом они возвращались обратно на свою сторону.

Даже гомон льющейся по улицам толпы звучал совсем по-другому — более открытым, более громким. Чаще слышался смех и наоборот — меньше было недовольства и злобы.

Люди улыбались.

Может, Тора все же не так уж и сильно не права насчет императора?

Или я в очередной раз что-то упускаю и чего-то не понимаю?

Когда мы добрались до логова сопротивления, я притормозил, пропуская Тору вперед в калитку, и потратил несколько секунд на то, чтобы быстро глянуть туда-сюда — нет ли чего подозрительного? Не следил ли кто за нами, не вел ли от самой гостиницы? Все-таки вчерашние ребята никак не шли у меня из головы.

Никого не было.

Спасибо. Можно подумать, ты всю дорогу только и занимался тем, что следил за вероятными хвостами.

Да.

Интересно, почему?

Мне они тоже не нравятся.

Ого, всемогущий демон пространства испугался простых смертных?

Во-первых, не испугался, а заинтересовался. Во-вторых… С чего ты взял, что они простые смертные?

А с чего ты взял, что нет?

За все время, что мы с тобой существуем в одном теле, мне пока что встретились только две вещи, которые мне не нравятся. Первая — это вот эти черные ребята. И вторая, которая беспокоит меня намного меньше — Алые Гвардейцы.

Вот так поворот. Получается, для демона черные ребята кажутся даже большей угрозой чем хтонические статуи Гвардейцев, пугающие одним только своим видом. Да, я, может, не видел их в деле, но рассказы Торы и собственные впечатления от увиденного при помощи воображения рисовали отнюдь не радостные картины встречи с этими карминовыми статуями.

А он говорит — черные ребята еще страшнее.

Ну, он хотя бы следит за тем, чтобы рядом их не было. Уже что-то.

Вздохнув, я прошел во двор и закрыл за собой калитку.

В подвале нас ждали уже знакомые персонажи, за исключением того унылого, с лошадиным лицом, которого я отправил в нокаут при знакомстве. Зато вместо него был тот самый заросший домовенок Кузя, которого я первым спас в тюрьме. Он сидел на одной из деревянных бочек, но при виде меня выпучил глаза, спрыгнул и заголосил:

— Вот он! Это он нас всех вытащил! Белый гвардеец!

Белый гвардеец. Точно, вчера они меня так называли. Причем не только он, кто-то еще подхватил эту кличку и, кажется, прилепил ее ко мне на двусторонний скотч — ни снять, ни избавиться.

— В одиночку! — продолжал вопить домовенок, тыкая в меня пальцем. — У него там какие-то крутые доспехи, он их раз — и достал, и сразу на себя! Стражники и пикнуть не успевали, так быстро он с ними разделывался!

Бородатый старикан, который в прошлый раз вел с нами беседу, с улыбкой поднял ладонь, и домовенок наконец