на зимовку птиц. Я махнул рукой, мы вышли из укрытия и медленно начали спускаться к нужному домику. Я шёл впереди рядом с Кэт, она была готова в любой момент сделать нас невидимыми, если вдруг кто-то появится на крыльце дома или на деревянном помосте.

Я собирался проникнуть в дом через окно, но они все были плотно закрыты, видать, замёрзли ночью. Тогда придётся через дверь. Крыльцо видно со всех сторон, я решил перестраховаться и взял с собой Кэт, которая воздвигла полог невидимости на время, пока я буду возиться с дверью. А возиться и не пришлось, её никто не закрывал. Значит, Софья не стала вылезать из-под одеяла, чтобы проводить мужа. Прислугу сюда с собой не брали.

Так долго ждал этого момента, а сейчас боялся сделать шаг вперёд. Дыхание участилось, несмотря на все мои попытки успокоиться, а сердце стучало в уши. Мне сейчас предстоит жестоко обращаться с женщиной, чего я никогда в жизни не делал. Ни в этой, ни в прошлой, считал такое поведение ниже своего достоинства, но сейчас нет другого выхода и я, мягко ступая по плетёным коврикам, пошёл в сторону спальни. На лицо натянута балаклава, даже если она проснётся, то вряд ли узнает меня. Разве что догадается.

Передо мной неплотно закрытая дверь. Чтобы она наверняка не издала ни единого звука, я накапал на петли жидкой машинной смазки из тюбика. Дверь открылась бесшумно, в трёх шагах передо мной безмятежно спала моя мучительница. Тот самый человек, который больше всех на свете желал моей смерти. Эти мысли придали мне решимости.

Сделал всё, как запланировал, рывком перевернул её вниз лицом, поставил колено на поясницу, чтобы не брыкалась. Кэт зажала ей рот подушкой, пока я надевал парализующие магию наручники. Потом на вдохе отдёрнул подушку от её лица и засунул кляп, зафиксировав его скотчем от уха до уха. Под действием ослабляющих оков Софья обмякла. Мы запихали её в спальный мешок, она почти не сопротивлялась. Перед тем как наглухо застегнуть молнию, я увидел её расширенные от ужаса глаза. Былое королевское (точнее, княжеское) величие, как ветром сдуло.

Правильно, Сонечка, бойся! Только спальный мешок не намочи, мне его на плече нести. Кэт выглянула в гостиную, потом на крыльцо, потом махнула мне рукой, чтобы я выходил. На помосте никого, хотя где-то были слышны неторопливые шаги, кто-то неспешно прогуливался, наслаждаясь осенним утром. Скорее всего, кто-то из охраны. Даже не подозревает, что здесь происходит.

Я спрыгнул с помоста на нашу тропу и побежал вверх, словно под ногами был ровный асфальт, а не осыпающаяся под ногами, полузаросшая травой «козья» тропа. Несколько минут и мы уже на том самом перевале, где стояла наша палатка. Содержимое спального мешка вяло шевелилось и мычало, я старался не думать о том, что там находится живой человек.

Это был самый лучший и одновременно самый худший день в моей жизни. С одной стороны, я был счастлив, что наконец-то начнёт распутываться клубок моих жизненных проблем, с другой — мне придётся сегодня или позже убить Софью, оставлять её в живых не представляется возможным, это равносильно самоубийству. Последнее меня очень тяготило, ведь в прошлой жизни мне в основном доводилось спасать жизни, а не отнимать.

Да, мне уже приходилось убивать не монстров, а людей, но это были исключительно наёмники, посягающие на мою жизнь, на это было проще решиться. Хотя, Софья именно тот человек, который их нанимал, у меня не должно быть сомнений и сожалений по этому поводу. Но они были и мне предстояло их преодолеть.

Ребята вытащили из кустов свои рюкзаки, содержимое моего распихали между собой, у меня была другая особая ноша. Я осторожно выглянул вниз в сторону тропинки, погони не было. Нам очень сильно повезло, буду надеяться, что Софью хватятся нескоро. Скорее всего у нас есть несколько часов на всё про всё, должно хватить.

Восходящее солнце ярко осветило склоны гор и передвигаться по давно нехоженой тропе было гораздо легче, чем вчера. Я бежал впереди, возглавляя нашу небольшую колонну, усиленно стараясь не оступиться и не соскользнуть вниз по склону. Мы миновали заваленную штольню и через несколько минут оказались у входа во вторую.

Я перепрыгнул через завал и нырнул в темноту, на ходу достав из кармана фонарик. На полу валялось много крупных камней, и я рисковал о них запнуться и полететь кубарем, шарахнув о камни Софью. Я не хочу прикончить её до того, как допрошу с пристрастием. Сзади я слышал топот ног моих друзей.

Коридор вывел в небольшую каверну, я, не задумываясь, повернул в проход, что находился слева, точно знал, что там есть подходящее для моих целей помещение. Пробежал чуть больше пятидесяти метров и повернул направо. Короткий коридор заканчивался небольшим помещением, в котором до сих пор сохранились обломки старой мебели. И, самое главное, возле одной из стен был вполне сохранный деревянный столб, подпирающий доски, удерживающие свод потолка от обрушения. К нему я и собирался приковать Софью, чтобы потом допросить как следует.

Я расстегнул спальный мешок, пленница была без сознания, возможно, прикидывалась. Теперь возник вопрос, как приковать её к столбу? Придётся ненадолго снять наручники, а в этом есть немалый риск. Для себя решил, что она всё-таки в глубоком обмороке. Усадил княжну на пол спиной к столбу, попросил Кэт её придержать и обошёл с другой стороны.

Надо всё сделать быстро, Андрею с Антоном сказал держать её за руки на всякий случай. Стоило мне только щёлкнуть замком, освобождая её правую руку, как безвольное тело резко выпрямилось, по моим друзьям ударила волна силы, расшвыряв в разные стороны, словно щепки. Андрей здорово приложился головой о неровную каменную стену и безвольно стёк вниз. Я, не задумываясь, треснул резко ожившей магичке ребром ладони в основание шеи. О том, что я мог сломать позвоночник, даже не думал.

Княжна обмякла и повесила голову. Я успел подхватить, пока она не рухнула, и прижал спиной к столбу. Проверил пульс, жива. Друзья помочь не могли, им бы себя собрать. Поймал её руки и снова сковал наручниками позади столба. Нашёл на полу вылетевший, как пуля, изо рта кляп и с особым рвением затолкал обратно, вернув скотч на место.

Кэт и Антон потихоньку поднимались с каменной россыпи, покряхтывая и