получилось у «Либерти» — повредила левый поплавок, придется вставать на ремонт, правда, небольшой, но всё-таки. Ханна, конечно, была расстроена, но, судя по всему, такое повреждение было меньшим из возможных зол, да и с небольшой течью в поплавке «Диадема» на помпе дойдет до ремонта запросто.

— А что за ремонт такой? — спросил любопытный Скрипач. — Тут есть какие-то базы?

— Есть, три штуки, на островах, — ответил Рэд. Разговор этот происходил уже под вечер, Рэд отдохнул, выспался, и, кажется, был готов к новым подвигам. — Сутки хода. Мы пройдем мимо, нам там делать нечего, а вот им придется задержаться.

— Хорошая тетка эта Ханна, — заметил Скрипач.

— Да, она славная, — кивнул Рэд. — Из местных. Они тут уже много поколений живут, семья у неё немаленькая.

— Где живут? — не понял Скрипач.

— На Грандезе. И родители, и она, и муж, и дети. Я бывал у них пару раз в гостях, они все без предрассудков. Ну, почти. То есть она и муж — точно, а вот старший сын… ну, тут ничего не поделаешь, его ведь не только семья воспитывала.

— Не любит рауф? — уточнил Скрипач.

— Скорее, брезгует, — вздохнул Рэд. — Ты же понимаешь.

— Ещё бы я не понимал, — Скрипач отвернулся. — Знакомая тема. Ладно, бог бы с ними. Что мы дальше делаем?

* * *

По словам Рэда выходило, что здесь, на юге, народу в разы больше, чем на севере — чем ближе к Грандезе, тем больше судов и людей, вполне закономерно. Промыслы? О, да, промыслов тут немало, потому что на севере добыча по большей части сезонная, а здесь — она постоянная, причем не только рыбу тут берут, как можно догадаться. Добыча идет повсюду: от береговой линии, до глубоких вод. А ещё — здесь значительно больше того, что тем или иным образом связано с зивами, или принадлежит им. Так что осторожность придется удвоить, а в некоторых местах и утроить.

— У нас полторы недели пути — вдоль континента, — рассказывал Рэд. — Подходим — отходим. «Благочестие» обгоним уже сегодня, если есть желание, можем посмотреть на их вытянутые рожи, поближе пройдем.

— Есть, — тут же кивнул Лин. Кивнул, и хищно улыбнулся. — Ещё как есть.

— Отлично. Далее — перед выходом в океан, уже на маршрут к Грандезе, предлагаю сутки передышки, — продолжил Рэд. — Такая возможность есть, надо воспользоваться.

Он развернул карту.

— Это довольно большой остров, есть марина, есть гостиницы на берегу. Заодно и новости узнаем, потому что мне рассказ Ханны не очень понравился.

— Нам тоже, — согласился Ит. — Только давайте мы там никого лечить не будем, и вообще не будем отсвечивать, — попросил он. — Больше чем уверен, что официалы на этом острове есть, и в количестве. Фосдемейер? Кстати, почему он так называется?

— Морская яма? — переспросил Рэд. — Потому что он действительно морская яма. По сути, это жерло вулкана, то есть сам остров — кольцо, а посередине — огромное озеро, которое ниже уровня моря, оно в жерле как раз и расположено. Вулкан, конечно, давно потухший, — уточнил он. — Неактивен, и вряд ли проснётся.

— Ещё не хватало, — поежился Лин. — Действующий вулкан нам будет в самый раз…

— Типун тебе на язык, — рассердился Пятый. — Рэд, давай дальше.

— Угу. Так вот, там можно будет отдохнуть сутки, прогуляться по берегу, и узнать, что и как на Грандезе. Можно докупить вещей и продуктов, туда немало привозят. И ещё — там есть зивы. Ну, по крайней мере то, что мы называем зивами, конечно. Черт их на самом деле знает, что там есть, но есть.

— Ого! — восхитился Скрипач. — А вот это уже действительно интересно. Что же до вещей, то я бы плавки купил еще одни, и по мелочи кое-чего. Дальше купаться будет можно? — спросил он у Рэда. Тот кивнул.

— Конечно, и чаще, чем раньше, — ответил он. — Можете загубники взять, тут местами под водой красиво, есть на что посмотреть.

— Класс, — Лин заулыбался. — Вообще, честно говоря, спасибо тебе, Рэд, огромное.

— За что? — не понял тот.

— Да вот за это всё, — Лин обвел взглядом каюту «Либерти», в которой они сейчас сидели. — За море. За яхту. За паруса. За то, что мы — живём, и чувствуем себя настолько живыми, насколько это вообще возможно.

— Свобода, — кивнул Рэд согласно. — Только за неё надо благодарить не меня.

— А кого? — спросил Пятый.

— Я не знаю, — пожал плечами Рэд. — Она ведь внутри. В душе. Так что, может статься, что и себя.

* * *

«Благочестие» догнали на рассвете, и, по словам Скрипача, «поймали тепленьким» — судя по всему экипаж трихауса работой себя особо нагружать не хотел, и на ночь яхта ложилась в дрейф. Не особенно они и торопятся, отметил про себя Ит, раз так халатно относятся к графику и к маршруту. Хотя, может быть, устали в проливе и под мостом, вот и решили отоспаться. Как знать.

Когда «Либерти» поравнялась с «Благочестием», Рэд встал в кокпите, и вывел визуал связи.

— Привет, Виктор, — негромко произнес он. — Что, отдыхаешь?

— Ну, привет, Т-Кауса, — отозвался чей-то голос. — Догнал всё-таки? Странно. Не думали, что у тебя получится.

— Это почему? — доброжелательно поинтересовался Рэд.

— Так ты же весь переломанный, тебе не гоняться надо, а в лежку лежать, — хмыкнул голос.

— Весь? — переспросил Рэд. — Рука — это уже весь? Интересно.

— Рука? — удивился Виктор. Удивился, кажется, совершенно искренне. — А мне сказали…

— Твои пассажиры тебе сказали, что весь? — уточнил Рэд. — Как любопытно. Они вроде не медики, чтобы такие диагнозы ставить.

— Они сказали, что ты сорвался в воду, и…

— И ударился о камни, угу, — согласился Рэд. — Суду они сказали то же самое. Точнее, соврали то же самое. А больше они ничего тебе не сказали?

Ответом ему было молчание.

— Сказали, конечно, — констатировал Рэд. — Они сказали, как избивали меня, и что успели сломать — ну, им показалось, что успели. Ведь так, Виктор? Они не смогли умолчать о своем героическом поступке. Я прав?

— Ты ничего не докажешь, — лишенным эмоций голосом ответил собеседник.

— Ой ли, — покачал головой Рэд. — Это они на Пороге сумели отсудить у меня деньги, а на Грандезе это решение можно будет и оспорить. Что я и сделаю, не сомневайся.

— Кто тебе поверит? — рассмеялся собеседник. — Они поступили совершенно правильно! С такими, как ты, только так и надо.

— Что же с такими как мы надо делать? — вкрадчиво спросил Скрипач.

— Давить вас, тварей, — огрызнулся собеседник. — И гнать куда подальше. Вместе с вашими недо-обычаями и бабо-мужиками. Чтоб неповадно было. Ничего ты не докажешь, Рэд, и не отсудишь. Да им и нужнее, им