— Посмотрим, — процедил Рэд. Приоткрыл купол, дотянулся до нижней части гика, и вытащил «иглу». — Ит, держи. Ты лучше меня стреляешь.

— Есть такое дело, — кивнул Ит. — Но и это тоже не поможет. Дыру прожгу, и всё. Остальное-то останется.

— Что верно, то верно.

Скрипач, Лин, и Пятый с всё возрастающей тревогой смотрели на мост — кажется, им увиденное понравилось ещё меньше, чем Рэду.

— Так, — Скрипач задумался. — Если падает такая хрень, и мы по недоразумению остаемся живы, что мы делаем?

— Плывем к берегу. Точнее, пытаемся плыть к берегу, — Рэд помрачнел. — Про течение все помнят? Надо стараться максимально долго удержаться на воде, сколько получится. Есть шанс, что подберет «Диадема», или кто-то ещё.

— И всё? — Лин нахмурился.

— Да, и всё. На помощь зеленых можно не рассчитывать, повторяю, для них особь — расходный материал, — ответил Рэд. — Есть версия, что у них вообще коллективное сознание, и для них потеря особи — как для нас ногти подстричь или волосы. Ни разу не жалко.

— Впервые такое слышу, — заметил Ит. — Нам говорили, что они разумны в той модели, что и мы.

— Ит, официалка нам много всего говорила, и вспомни сам, сколько там было на самом деле лжи, — справедливо заметил Скрипач.

— Как они, в таком случае, пилотируют свои биотехи? — справедливо возразил Ит. — Корабли от коллективного сознания будут априори обособлены. Да и связь у них адаптирована к нашей, обычной, те же трансиверы они тоже используют. Не вяжется это с коллективным сознанием, ну никак.

— Тогда хрен его знает, — пожал плечами Скрипач. — Мы с ними никогда не работали, ни ты, ни я. Работали только пилоты, и только по связи.

— Так, заканчиваем вечер воспоминаний, — строго сказал Лин. — В тех мирах, которые находились в нашей сетке, у зивов существовали особи с вполне себе автономным сознанием, потому что коллективное сознание контактные эгрегоры, входящие в Сеть нашего круга, сформировать не способно. Оно на другое способно, и это уже не наш круг, замечу. Всё? Договорились?

— Молодец, опередил, — покивал Пятый. — Да, ты прав. Миры зивов всегда были необычны, но необычны — в рамках системы, без выхода за её границы. Вывод прост: индивидуальное сознание в их мирах существует, и ещё как. Непохожее на наше, да, но существует.

— Спасибо за экскурс, — улыбнулся Рэд. — Ли, к повороту!

* * *

Мост не просто светился. Мост сиял мириадами огней, как огромная новогодняя ёлка, мост переливался этими огнями, и одновременно звучал, как тысяча оркестров, которые пытаются настроиться, но ничего не выходит, потому что звуки накладываются друг на друга, смешиваются, сливаются, разлетаются в стороны. Тысячи звуков, от высокочастотного визга, до басовитых, переходящих в гул, ударов, словно невидимые руки бьют сейчас по огромным невидимым барабанам. Тысячи звуков, и тысячи огней.

«Либерти» шла сейчас под всем этим великолепием по инерции, паруса ее бессильно повисли, их то и дело заполаскивало. Скорость замедлялась всё больше, а течение сносило тримаран в обратном направлении. Рэд поднял голову, посмотрел вверх, потом обреченно вздохнул. Не получается, поняли Ит, ничего не получается, а это значит, что сейчас будем поворачивать обратно. Но как?

Говорить и о чем-то спрашивать из-за шума было бесполезно, поэтому Рэд указал Иту рукой — сядь, мол, а сам передвинул к себе ближе визуал, связанный с рулём. Провел по нему пальцем, потом резко палец отдернул — «Либерти» дрогнула, и нос ее начал описывать дугу, смещаясь влево. Пятый и Лин поняли, что он делает, и одобрительно закивали. Скрипач, приподняв брови, молча наблюдал. «Либерти» снова дрогнула, это дёрнулся руль, понял Ит. Ага, ясно. Рэд не просто ведет сейчас лодку по течению, он, по сути дела, гребет рулём. Да, логично. Собственно, что ещё остается.

«Либерти» вышла, наконец, из-под моста, и вскоре паруса её наполнились ветром — Рэд отводил судно коротким галсом к берегу, который сейчас для них являлся правым, затем развернул, и пошел к нужному ориентиру.

— Ещё раз, — вздохнул он. — И… вот чего. Попробуем в этот раз грести гротом. Учтите, может трясти. Не самое веселое занятие.

— Переживем, — отмахнулся Скрипач. — Ты как?

— Устал, — вздохнул Рэд. — Главное сейчас — мост пройти, понимаешь? Пройдем, прилягу отдохнуть. Пока нельзя.

— Понимаю.

* * *

В следующий заход Рэд предпринял отчаянную попытку проскочить, увеличив скорость, но и эта попытка оказалась неудачной — не дотянули почти пятьдесят метров, «Либерти» просто остановилась, и пришлось снова выходить из-под моста на открытую воду. Пятый сидел рядом с Рэдом, и о чем-то напряженно думал, но пока что молчал. Снова встали в галс на ориентир, и пошли к нему.

— Рэд, вопрос, — наконец, произнес Пятый. — Ветер, получается, обходит мост сверху, так?

— Именно, — кивнул Рэд. — Плохо то, что мы слишком легкие, нас мало, а ветер сегодня слабоват. Был бы посильнее, прошли бы. А почему ты спросил?

— Давай попробуем изменить галс, — предложил Пятый. — Мы выходим вон в той точке, — он приблизил схему, и ткнул пальцем в нужное место. — А если попробовать вот сюда? Что скажешь?

— Ты это уже посчитал? — догадался Рэд.

— Ну да, — кивнул Пятый. — Логично предположить, что в центре прохода течение будет сильнее, а здесь оно должно хотя бы слегка, но замедляться.

— Должно, — Рэд тоже задумался. — Но совсем не факт, что замедляется. Давайте так: еще одна попытка, и если не проходим, ждём утра. Утром ветер должен усилиться, тут обычно так бывает.

— Давайте, — согласился Скрипач. — На ночь ты предлагаешь встать на якорь?

— Здесь? — спросил Рэд. — Нет, конечно. Придется ходить по треугольнику, до утра.

— О-па, — Скрипач покачал головой. — Почему?

— Опасно, — Рэд вздохнул, снова глянул на мост. — Нельзя здесь вставать на якорь. Да и глубина по центу пролива — полтора километра. Тут, считай, две отвесные подводные стены. На якорь — это только совсем у берега, а там… ладно, сейчас нам неважно, что там. Да я и не знаю. Что угодно может быть, судя по активности на самом мосту.

Ит с сомнением посмотрел в сторону правого берега — вроде бы никакого движения нет, но отсутствие движения явно не показатель. Сейчас нет. Потом есть. Тут с Рэдом нельзя не согласиться, он прав.

«Либерти» приближалась к ориентиру, уже показались вдали пенные буруны, вода билась о камни.

— Ну, что? — спросил Пятый. — Пробуем?

— Да, да, пробуем, — кивнул Рэд. — Возьми дубль на всякий случай.

* * *

Мимо, метрах в пятнадцати, проплывала мимо «Либерти» живая стена — шевелящаяся, светящаяся, поющая, кричащая, покрытая слизистыми влажными потеками, пульсирующая, вспыхивающая прямым и