лет назад, к тому же Аскель Дэв сам выкупил мне свободу.

Ей ответила вторая более тонким голоском.

— Сестрица… ты в этом уверена? У нас ещё четыре года обучения в этих стенах, и обучаться мы будем все вместе. Тебе ведь не нужны враги. Всё, что от тебя требуется, это передавать важные сведения, и не так часто, как ты думаешь. Леди Элизабет не станет настаивать на постоянной слежке.

— Мой ответ по-прежнему нет, Миртинала. Я была счастлива с вами, и вы навечно останетесь моими сёстрами, но предавать своего… не побоюсь этого слова, возможно, будущего мужа я не стану.

В ответ раздался тихий, едва различимый смешок.

— Это пока, потом сама захочешь если не предать, то вернуться. Наш народ не любят, сама понимаешь, и как только у Аскеля Дэва появятся сложности из-за тебя, он заговорит по-другому. Все мы через это проходили, и ты тоже.

Кира сглотнула, явно вспомнив кое-что нехорошее.

— В любом случае… — подала голос третья, — твой ответ нам нужен будет в ближайший месяц, к этому времени ты сама поймёшь, что он самый обычный человеческий аристократ, который в первую очередь заботится о своей шкуре. Пойдём, сестра, на этом всё.

Вампирши удалились, оставив Киру наедине с собственными мыслями, а та не стала долго думать, улыбнулась вслед уходящим и спокойно вернулась к столу, пробуя на вкус какие-то экзотические блюда. По поводу Киры можно было не беспокоиться. Она знала куда больше остальных девушек и давно могла продать эту информацию кому-нибудь другому.

Взгляд выцепил эльфийку, Нессия вела светскую и спокойную беседу с одной из эльфиек, рядом стоял старый знакомый бугай-эльф. Тот самый опозорившийся, и судя по злым глазам, смотрящим в сторону парня, эльф всё прекрасно помнил и прощать свой позор в ближайшем будущем не собирался.

— Подруга…

— Ты мне не подруга, — огрызнулась Нессия, слегка приподняв носик. — Мы, кажется, уже всё решили. Вы… за связь с грязнокровым человеком, в котором, по вашим словам, была кровь эльфа, возможно, даже королевского рода, изгнали меня из вашей свиты. Я не согласна вернуться в неё ни при каких условиях. Вот честно… ранее я действительно считала нечто подобное позором, а ведь мой отец ранее тоже хотел вернуться и послал меня, дабы сопровождать карету принцессы и вас в том числе.

— Но ведь всё закончилось тогда хорошо?

Нессия поджала губы, кончики ушек покраснели и явно не от возбуждения, а от гнева, но эльфийка в просто невообразимо красивом зелёном платье сдержалась.

— Угу… только меня тогда чуть не изнасиловали аристократы со своими наёмниками, можно сказать… я чудом спаслась.

Вот и молодец, девочка, даже в такой ситуации не сдалась. Интересно… а ведь она и сама может догадаться, что проезжал Аскель явно не просто так в тех местах…

Но мысль как родилась, так и исчезла, собеседница Нессии поджала губы, выпрямилась, ещё выше задрав носик.

— Мы уходим… а тебе удачи родить этому грязнокровому наследника… Я уверена, что у вас ничего не получится, а ты, Нессия Элорд, окончательно лишишься своих привилегий, станешь горбатиться за гроши.

Удар ниже пояса… такого Нессия прощать явно не собиралась, спокойно взяла бокал и, смотря своей собеседнице прямо в глаза, вылила ей на голову содержимое.

— Думаю, мой ответ тебе ясен, и пусть я только что нарушила целый свод правил, но оскорблять себя подобным образом я не позволю.

В шоке были все окружающие, в том числе и попаданец, тот рот открыл одновременно с Мариной.

— Да как ты…

— Я тебе всё сказала, иди к своей принцессе и можешь передать всё в точности, как я сказала тебе ранее. Можешь также добавить и свои слова, а через пять лет мы посмотрим, кто будет на каком месте.

Нессия улыбнулась ещё шире, повернулась к по-прежнему находящемуся в шоке Аскелю и подмигнула, тем самым давая понять, что вверяет свою судьбу в его мужские руки.

Подружка Нессии, жестикулируя, удалилась вместе со своим телохранителем, едва не расталкивая в сторону слуг, зато настроение у аристократов стало значительно повышаться, или стал брать своё выпитый алкоголь.

— Молодец. Ушастая. Точно не пожалеешь о том, что сделала?

— Пф… тоже мне… эта сука хотела, чтоб я передала чертёж твоего изобретения через тёмных эльфов, — Нессия хихикнула. — Не знаю, на что они надеялись.

— Похоже, на то, что человеческое общество на тебя не сильно повлияло.

— Боюсь, оно повлияло и на меня тоже, — с самой доброй улыбкой к Аскелю, Марине и Нессии приблизилась Кира. — Меня тоже пытались завербовать, дабы я передавала сведения для Элизабет Рал. Но ты, Аскель, не выглядишь удивлённым. Ты знал, что так будет?

— Догадывался, это ведь аристократические игры, тут нужно держать ухо востро. Иначе можно всё потерять в один момент. Хм… девочки… первые гости Короля стали уходить… думаю, сейчас нам не стоит заводить новые знакомства. Как насчёт немного отдохнуть? Насколько я понял, Король выделил для всех, кто захочет остаться, комнаты, и никакого надзора от ваших родителей, а Королю, думаю… будет наплевать.

У девушек загорелись глаза, вернее, только у Марины с Нессией, Кира спокойно кивнула.

— Аскель… а можно одну маленькую просьбу, раз я… вроде как теперь… самой даже не верится в статусе твоей… невесты.

— Разумеется, в разумных пределах.

Кира озвучила, Аскель выпал в осадок, Марина поперхнулась, Нессия закашлялась…

— Ну ты и извращенка… ладно, можно устроить и нечто подобное, идём, девочки, проведём эту ночь роскошно.

Глава 48

Прекрасно понимая, что, возможно, в будущем он пожалеет о своём решении, Аскель подошёл к слуге, который стоял около двери, следя за всеми гостями. А между тем градус гостей стал постепенно переходить все рамки приличия, но для аристократов это было вполне нормально, к тому же прессу сюда точно не допустили, и они имели полное право выпить немного больше дозволенного.

— Я хочу воспользоваться предложением Короля.

— Вы говорите о ночлеге, ваша милость?

— О нём, мне и моим девушкам.

Слуга осмотрел красавиц и спокойно кивнул без всякого намёка во взгляде и движении.

— Прошу за мной, господин, и прошу, не отставайте, один господин уже потерялся в коридорах, его до сих пор ищут.

— Вы говорите про жениха принцессы? — неосторожно спросила Марина, но слуга вновь спокойно кивнул.

— Совершенно верно, госпожа, но об этом не стоит распростроняться.

Слуга,