Уже нельзя было разглядеть, что там происходит: все смешалось в сверкающем мареве. Лишь бы только Дэмиан выстоял… Но как мне ему помочь?! Я все это время берегла магию, чтобы в решающий момент ему помочь, а в итоге ничего даже сделать не в силах и…

Все произошло с ужасающей быстротой.

И обрушившийся на меня удар.

И метнувшийся ко мне Дэмиан.

И оглушительная просто гробовая тишина опустевшего без магии мира…

Все вокруг посерело, смазалось пятнами, теряло очертания. А я судорожно прижимала к себе Дэмиана. И пусть он тяжело дышал, но сам факт, что он все еще дышит, уже был счастьем!

Он защитил меня… В последний момент успел уберечь…

— Не один тут Деррек такой подлец! — сквозь слезы прокричала я пошатывающемуся в паре шагов от нас Лиаму. — Ну что, ты доволен?! Теперь ты доволен?! Магии в мире и вовсе не осталось!

— Я буду доволен, лишь когда не останется вас, — как в трансе отозвался он, — этой язвы на теле мироздания… И теперь-то мне хватит для этого магии…

Он резко замахнулся и…

Я никогда раньше не видела этого темноволосого мужчину. Он появился словно бы из ниоткуда. Перехватил руку Лиама, и тот, враз побледнев, мигом осел на бесцветную сейчас землю.

— Хватит, — с поражающим спокойствием произнес незнакомец. — Ты и так зашел слишком далеко.

Он не коснулся лица Лиама. Его ладонь замерла в паре миллиметров от его лба, чуть вибрируя. Опустошитель тут же прикрыл глаза и повалился навзничь. Скорее всего, был без сознания.

Темноволосый мужчина подошел к нам. Протянул руку. Бледный, ослабевший сейчас Дэмиан хоть и смотрел на него мрачно, но все же вложил свою, с трудом поднимаясь на ноги.

Так и стояли они напротив друг друга. И их рукопожатие казалось чем-то неимоверно большим, чем просто жест.

— Я никогда не думал, что пожму руку эдарингу. Пожму руку Арландскому… Ты, слишком похож, на своего отца, Александр и, поверь, с моей стороны это совсем не комплимент. Но жизнь давно уже меня научила, что никогда нельзя быть предвзятым.

Он перевел хмурый взгляд на Лиама.

— Мне жаль, что я не мог вмешаться раньше. Жаль, что именно он, мой приемник, должен был осуществить отведенную ему мирозданием роль именно так. Но теперь уже ничего не изменить… Что будет дальше, решать тебе, Арландский. Решать вам, — на миг кивнул мне. — Я не стану уговаривать вас или в чем-либо убеждать. Это не та битва, в которую я вправе вмешиваться. Выбор за вами.

Он исчез. И Лиам пропал вместе с ним.

Мы с Дэмианом остались вдвоем среди пустоты выцветшего без магии мира.

Мы оба молчали. Само время вокруг нас будто бы замерло. И несмотря на всю катастрофичность ситуации, меня сейчас куда больше волновала не судьба всего мира, а то, что Дэмиан серьезно ранен.

Но он старался никак не выдавать своей слабости, хотя его бледность и прерывистое дыхание говорили сами за себя.

— Понимаю, как абсурдно это прозвучит, но ситуация отчасти забавная, — мрачно усмехнулся он. — Меня с малых лет вели к этому, день за днем вдалбливали в сознание, что я обязан возродить расу эдарингов, и все это так накрепко засело в моей голове, что лишь твое появление в моей жизни начало пробивать, казалось бы, нерушимую стену моих убеждений. И вот, само мироздание дает мне все карты в руки. Я наконец-то могу осуществить все то, к чему стремился, но…

— Теперь ты не знаешь, как будет правильно, — тихо закончила за него я.

— Я все же знаю. Знаю, как именно я должен поступить. Просто поражает сама эта ирония судьбы, — Дэмиан тяжело вздохнул. Похоже, ему каждое слово давалось с трудом. — Кристин, — протянул мне руку.

Я без колебаний вложила свою руку в его.

— Пусть будет так, как ты решишь, — ни на миг в нем не сомневалась. — Я в любом случае последую за тобой.

Дэмиан ничего не ответил. Но его взгляд и без слов выражал все его мысли. Мысли человека, для кого когда-то фанатичная цель, давно уже отошла на второй план. Человека, которому хватило мужества отринуть все, во что его заставили верить. И жить своей жизнью. Делать свой выбор.

И мы стояли, держась за руки. Посреди тишины замершего в ожидании, опустевшего без магии мира…

Когда мне казалось сущим наказанием, что я — эдаринг.

Потом я приняла это. Но теперь…

Теперь я этим гордилась.

Древняя раса, владеющая изначальной магией. Той магией, которая и лежала в истоке всего. И сейчас мир нуждался исключительно в ней.

Мы держались за руки, и магия стремилась от нас во все стороны, расходилась мягкими волнами. Но пусть сила у эдарингов и неисчерпаемая, и нельзя отнять ее всю. Но наполнить своей магией целый мир?.. Реально ли это?

Нет, я совсем не боялась за себя. Но Дэмиан и без того был ослаблен. Он отдал магию мне, потом столкнулся с Дерреком, а после столько сил потратил на Лиама! Способен ли он выдержать происходящее сейчас? Способен ли наполнить своей магией мир, при этом самому не погибнув?

И когда уже казалось, что вот он, предел, больше уже просто не вынести!.. Все враз прекратилось.

Вокруг воцарилась умиротворенная темнота, и в ее мягких клубах один за другим начали рождаться яркие сполохи. Не оставалось сил, чтобы даже говорить. Дэмиан держал меня в объятиях, и мы просто смотрели на это чудо.

Да. Все, как и должно быть. Когда-то именно магия эдарингов создала все другие виды магии. И именно это происходило и теперь…

Яркий сполох рождения уникальной магии был последним.

И только сейчас у меня в голове сложилась вся картина происходившего.

Все это было не просто заранее ожидаемо, но и спланировано. Потому-то лорд Реф и леди Кира ушли на изнанку мира в поисках источника уникальной магии. Потому-то остальные деканы разъехались по миру к точкам сосредоточения каждый своего вида магии. И все лишь с одной целью. Сохранить их,