– Вот такие дела, – подвел итог своему рассказу Горюнов.

– Судя по стилю, по качеству исполнения, похоже на Лимона-старшего, – тщательно выговаривая слова, произнес Александр, вопросительно глядя на бывшего начальника.

– Да!.. Я тоже склоняюсь к этой точке зрения, – подтвердил тот и неожиданно обратился к Валерии.

– Лера, – мягко спросил он ее, – я понимаю, у тебя погибла подруга, тебя саму хотели убить… И отомстить владельцу «100 удовольствий»… Скажи мне честно: это ты вышла на Лимцова Николая Владимировича и позвонила ему, сообщив о роли Альберта Викторовича в убийстве его младшего брата? Скажи честно, поправить сейчас уже все равно ничего нельзя, но мне нужно знать правду!

– Я бы с удовольствием это сделала и, если честно, так и собиралась поступить, но брат предупредил меня, что я могу навредить вам. Только поэтому я и не сделала того, о чем вы говорите! – с вызовом ответила девушка, откровенно глядя в глаза офицеру.

– Я верю тебе, – он обменялся взглядом с Лериным старшим братом и, подумав, принялся рассуждать вслух: – Тогда кто? Сазонов сделать этого не смог бы просто физически. Племянник делать бы этого не стал без приказа старшего. Хотя, черт его, конечно, знает, но маловероятно, по моим представлениям. Девушка эта, Ногаева Светлана, может, она знала от Бориса или Игоря. Скорее всего, нет! Остаются две кандидатуры, вернее, возможных – три.

– Кто же третий? – не удержалась от вопроса Валерия.

– Вот в том-то и вопрос, кто этот третий… У нас с Сашей, – подполковник кивнул на брата Марковой, – очень сильные подозрения, что на этой самой базе Альберта Викторовича, ныне покойного, большая партия наркоты, предназначенная для дальнейшей отправки. Возможно, из-за этого товара и убит Штык.

– Какой базы? – переспросила Лера, явно ничего не понимая.

Подполковник поймал красноречивый взгляд своего бывшего подчиненного и понял, что проговорился, постарался замять тему:

– Неважно. В общем, если Штыка сдали Лимону-старшему, как мне думается, то третий либо конкурент по наркобизнесу, либо свои решили таким образом от него избавиться…

В кабинете повисла тишина. Пять минут раздавалось только тиканье настенных часов да шум машин за окном. Наконец, вздохнув и, видимо, приняв какое-то решение, подполковник обратился ко всем троим сразу:

– Вот что! Пригласил вас я сюда не просто поделиться своими соображениями. Поскольку вы уже основательно влезли в это дело, то я решил попросить вас о помощи. В свою очередь, обещаю вам полное содействие.

Подполковник перевел дыхание.

– В первую очередь это касается вас, – он кивнул своему старому товарищу и журналисту, – а вас, Валерия, я бы попросил, наоборот, не делать ничего, не поставив в известность брата или меня. Договорились?

Валерия, насупившись, кивнула головой. В другое время она обязательно ответила бы на подобную просьбу какой-нибудь колкостью. Но сейчас, после всех событий, у Леры язык не поворачивался.

– Вот и отлично! – удовлетворенно кивнул Антон Петрович. – Саша, останься, пожалуйста. А вы, молодые люди, можете идти.

– А о каком содействии вы говорили? – полюбопытствовал на прощание журналист.

– Вам я объясню все в свое время. Одно обещаю, что ничего, противного вашей совести, я предлагать не буду. Если все же вам что-то придется не по душе, то вы всегда сможете отказаться.

– И все же?

– Ну, пока могу только намекнуть, что может потребоваться ваша профессиональная помощь.

– Всегда рад, – бодро ответил Соколов.

– До свидания, – сдержанно попрощалась Валерия и покинула кабинет следом за молодым человеком.

Когда дверь за ними захлопнулась, подполковник сразу перешел к делу.

– Саша! Слушай меня внимательно! При всех я не стал говорить, но ты должен знать, вернее, скажем, имеешь на это моральное право. То, что Борис Панков отказался от своих показаний, и то, что убили так вовремя Штыка – не совпадение, а чья-то очень хорошая работа. Ну, эту сопливую стриптизершу можем отмести сразу. Выходит, либо тот, кто стоит за ним, либо есть еще кто-то. Подумай сам – кто знал о том, что он помог этому сраному козлу убийство Лимцова-младшего скрыть?..

– Либо тот, кто стоит за ними, – задумчиво повторил бывший опер.

– В-о-о-т! – значительно протянул Горюнов. – При всех я, естественно, говорить не стал, но с некоторых пор, а точнее, как только мы немного начали давить на окружение покойного Альберта Викторовича, то начали давить и на меня, и на мое непосредственное начальство. Что такое закулисная возня в наших кулуарах, ты и сам не хуже меня знаешь. Только на этот раз все серьезнее. После того как расстреляли Штыка, мне было недвусмысленно заявлено, что дело у меня могут забрать, раз результата никакого нет. Я нюхом чувствую: здесь что-то не просто так. Поэтому-то я и Штыка не брал. Ты же помнишь, как мы работали?

Марков, усмехнувшись, кивнул.

– Так вот, – продолжил Горюнов, – сейчас мне не то что развернуться, голову повернуть и оглядеться как следует в этом деле не дают!

В сердцах он плюнул на пол.

– В общем, такое впечатление, что всю эту историю хотят просто замять и свести к обычной бытовухе. Наркотиков нет, Штыка замочили в результате разборок, Игоря убила Валерия или Борис Панков. Все! И нечего умничать, подполковник! Нечего искать черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет! – Последнюю фразу Антон Петрович произнес, явно пародируя кого-то.

– А Онищенко? Я с самого начала хотел тебя спросить, что с ним? Успели его перехватить?

– Его и перехватывать не надо было. Забрали прямо из кабинета. Пьяный в соплю. Сейчас в камере отсыпается. До вечера поговорить с ним вряд ли удастся, – подполковник усмехнулся, – только мычит в ответ!

– В общем, друг ты мой старинный, говорю тебе прямо, – Антон Петрович отвел взгляд. Давно зная Горюнова, Александр сразу отметил это обстоятельство. Ничего хорошего оно не предвещало, – нам надо в ближайшие дни закончить это дело. Точнее скажу – в четыре дня. Иначе его передадут обратно туда, откуда мы его запросили. Сам понимаешь – для твоей сестры это прямая дорога в каталажку!

– Четыре дня! – Марков присвистнул.

– Это все, что я смог сделать в этих обстоятельствах. И надо сказать большое спасибо моему начальнику генералу Васильеву. Если бы не он… – не окончил фразу Горюнов и многозначительно посмотрел на Александра.

– Спасибо генералу Васильеву, – криво усмехнулся тот.

– Не ерничай! – строго сказал подполковник ФСБ. – Кстати, действовать придется тебе самостоятельно. Не дай бог, мне или кому-нибудь из моих людей совершить хоть что-то, что может показаться превышением служебных полномочий, – пиши пропало. Между прочим, этим обстоятельством мы немало обязаны твоей сестре.

В ответ Александр скорчил недовольную гримасу, должно быть, означавшую, что напоминание было лишним.