– Смотри, как ты думаешь: что это такое? – Марков-старший кивнул в сторону приземистого сооружения, недавно выкрашенного в желтый цвет. Двухэтажное здание было обнесено бетонным забором, по верхнему краю которого в два ряда бежала колючая проволока.

– Даже и не знаю, что сказать, – задумчиво покачал головой Евгений, – больше всего на армейскую гауптвахту похоже.

– Точно, – подтвердил бывший капитан милиции, – пойдем знакомиться.

Он решительно направился к скучающему охраннику. Через сетку было видно, что габаритному мужику вовсе не до них. Он со своим товарищем играл в нарды.

– Вы не подскажете, где здесь оптовая база? Тут где-то продовольствие должны продавать. Вот, сказали ваш адрес, – простодушно-наивным тоном поинтересовался Марков.

– Ничем здесь не торгуют! Склад тут! – окинув недружелюбным взглядом непрошеных гостей, ответил бугай, вставая со своего ящика, который он приспособил под стул.

«Удивительно, – невольно мелькнула у Соколова в голове мысль, – как он не развалится под такой тушей?» Вслух же он сказал:

– Извините, а поблизости нигде оптовки нет?

– Не знаю, – отрезал угрюмый тип, поглядывая с неприязнью на обоих мужчин. Потом демонстративно повернулся к ним спиной, показывая, что разговор окончен.

Маркову с журналистом ничего не оставалось, как отправиться восвояси. Они уже подошли к «жигуленку», как услышали приближающийся звук грузового автомобиля. Этот звук заставил обернуться обоих товарищей. Здоровая «Колхида», поднимая клубы пыли, мчалась по направлению к таинственному складу. У ворот водитель притормозил и дважды коротко просигналил. Бугаи откатились в сторону, пропуская машину во двор. Едва задние колеса миновали черту пробега нижних роликов длинной створки ворот, как та тут же начала путь в обратном направлении, будто охранник опасался, что кто-нибудь еще вместе с тяжелой машиной следом ворвется на территорию вверенного его бдению объекта. Мужчины еще раз переглянулись, сели в «жигуленок» и отправились в центр города.

– Куда теперь? – спросил старшего товарища журналист.

– Я, наверное, заеду к Горюнову, а ты поезжай-ка к себе в редакцию. Готовься спокойно к командировке.

На том они и порешили.

* * *

Лере надоело предаваться ничегонеделанию, и она отправилась на стоянку узнать судьбу своего автомобиля, оставленного ею на стоянке недалеко от дома. Свою собственность Валерия нашла в полной сохранности и порядке. Заплатив сонному сторожу, она с удовольствием уселась на водительское сиденье и завела двигатель. Как часто с ней случалось, неожиданно пришла идея, требующая немедленного воплощения в жизнь. Она завела двигатель и, вырулив со стоянки, направилась в сторону моста через Волгу.

* * *

Штык метался по кабинету, не находя себе места. Любой, кто хорошо знал Альберта Викторовича, сразу бы сказал, что он в бешенстве.

– Ты понимаешь, что это значит?! – рычал он на своего зама, а тот стоял по стойке «смирно», боясь шелохнуться.

– Фотографа ты упустил – раз, проститутку до сих пор не нашел – два.

В душе Толян возмутился: Валерией Марковой шеф занимался сам, но вслух говорить этого не стал.

– Слушай, что ты сейчас сделаешь, – уперев в бывшего боксера тяжелый взгляд, медленно произнес Штык. – Ты сейчас позвонишь Онищенко и скажешь, что мы вычислили его визитеров. Скажешь, что надо приехать к нам, опознать их – те или не те. Спокойно говори, не спугни его! Мне нужно, чтобы он сюда обязательно приехал. Все, свободен! Да, ты знаешь, что там у Сазана?

– В больнице лежит, – доложил Анатолий, – почти при смерти.

– Кретин ты! – беззлобно обозвал подчиненного Штык. – Надо, чтобы он лежал не в больнице, а в могиле! Ты понял?

– Понял, – подобострастно глядя на шефа и уже в дверях круто развернувшись, ответил зам.

– Груз пришел? – уже спокойным тоном спросил Альберт Викторович бывшего боксера.

– Да, мне совсем недавно отзвонили.

– Ну, хоть что-то, слава богу, нормально сделать сумели, – проворчал он, мрачно поглядывая на торчащего в дверях молодого мужчину, – все, свободен!

Как только тот закрыл за собой дверь, он набрал номер.

– Владлен Маркович? – Губы Альберта Викторовича растянула резиновая улыбка. Глаза же его совсем не улыбались, а, как две испуганные мыши, шныряли взад-вперед. – Как ваше драгоценное?.. Да, все сделал. Сегодня-завтра обработаем, и вперед в путь-дорогу! Хорошо, хорошо, непременно…

Сложив трубку сотового, он облегченно вздохнул.

* * *

– Рашид Зарифович, дорогой! Рад тебя слышать! – Владлен Маркович развалился в шезлонге, разговаривая с абонентом. Свободной рукой он отрывал от большой кисти спелые виноградины и не спеша поедал их. – Как наши дела?

Он внимательно выслушал собеседника, потом заметил:

– Да, я знаю. Мне только недавно он звонил из Тарасова. Да, я очень недоволен им. Я ошибся с этим человеком. Когда вернусь, будем менять его. Больше товара через него не отправляй. С западными коллегами я свяжусь! Всего хорошего и тебе, мой друг!

Разговаривая со своим дагестанским партнером, он не сказал самого главного: через своего поверенного, находящегося в настоящее время в поволжском городе, он уже узнал, что Штыком серьезно заинтересовалась Федеральная служба. В тот миг, как только ему доложили об этом, он и вынес приговор сыну своего давнишнего знакомого.

* * *

Лера неслась по Покровску. Машина хорошо слушалась руля. Валерия сбавила скорость, вглядываясь в незнакомые окрестности.

«Вроде вот этот переулок!» – неуверенно подумала девушка, размышляя, следует ей поворачивать налево или нет.

«Была не была!» – Лера крутанула руль и въехала в узкий проулок, лоб в лоб чуть не столкнувшись с «девяткой». Последовал рассерженный гудок водителя, требовавшего освободить дорогу. Черты водителя показались ей знакомыми, и, вместо того чтобы сдать назад, Маркова выскочила из авто и замахала ему руками. Тот тоже узнал девушку и вышел из свой машины.

– Привет, – Лера улыбнулась племяннику Сазана.

– Какими судьбами, – выходя из машины, спросил он, впрочем, удивленным парень не выглядел.

– Решила проведать твоего дядю, – призналась Валерия. – Как он?

– Пока без сознания, – вздохнул парень, – я сейчас как раз к нему. Поехали вместе, – предложил он.

Валерия сдала назад и, пристроившись за «девяткой», проехала центр и свернула на улицу, ведущую к областной больнице. Вскоре они, поставив машины на стоянку, направились к одному из корпусов, в котором и находилось хирургическое отделение, где лежал после операции Сазан.

– Смотри! – Юрий дернул Валерию за рукав, оглянувшись назад на шум подъезжающей машины. Маркова резко обернулась. Стальной седан парковался к больничной стоянке. Следом за ним – красная «девятка», которая чуть не сшибла ее на углу собственного дома.