принялся за еду. Лис смотрел то на мать, то на брата и хитро улыбался.

— Что-то вы от меня скрываете. — сказал он и усмехнулся.

Сорот неловко улыбнулся и схватился за чайник. Налил женщине чашку и замер рядом с ней.

— С чего ты так решил? — спокойно спросила Грэм и сделала глоток.

Лис дернул бровями и пожал плечами. Он подвинул к себе поднос с пирожными и переложил к себе на тарелку несколько штук.

— Если есть какие-то подозрения или вопросы, задавай сейчас. — продолжила королева.

Лис махом проглотил одно пирожное и нахмурился.

— О чем ты?

Королева непонимающе посмотрела на сына.

— С чего ты решил, что мы от тебя скрываем что-то? — уточнила она.

— Когда? — Лис озадаченно почесал за ухом. — Не помню такого.

Грэм выдохнула.

— Только что, Лисандр. Только что.

Парень надул губы и сделал задумчивое лицо.

— Нет, не было такого. — ответил он.

Эшлен еле сдерживал смех, прикрыв рот рукой. Он смотрел на младшего брата, который мастерски отыгрывал роль идиота. Лис театрально удивлялся, широко распахивая глаза, повторялся, качал головой и вздыхал, чем понемногу доводил мать до белого каления. Грэм с трудом сдерживалась от того чтобы не кинуть в сына чем- нибудь тяжелым. Съев несколько пирожных, Лис залпом выпил чашку чая и встал из-за стола.

— Лучший утренний ужин в моей жизни. Всем спасибо, все свободны. Приходите еще. — он поклонился почти в пол и вышел из обеденной.

Эшлен закрыл лицо руками и еле слышно посмеялся.

— Он будто специально меня выводит! — возмущенно сказала Грэм.

Она перевела дыхание и принялась за завтрак.

— Рассказывай, что вчера произошло. — обратилась она к сыну.

Эшлен утихомирил смех и прочистил горло.

— Их не пустили. Вчера было частное мероприятие. Еще, я перевел Ангелу на другую специальность.

— Отчего же ты так решили поступить? — спросил Сорот.

— 280 слишком нервная и вспыльчивая для такой работы. На нее часто жаловались, в том числе и вчера. Водитель сообщил о ее неподобающем поведении.

— Значит, осталась лишь одна?

Эшлен кивнул.

— Лучшая из худших. — добавил он. — Я думаю нет смысла поднимать вопрос о расформировании?

— Дам ей последние две недели. Вдруг. — ответила Грэм. — Дальше, решай сам. Твой супер- отряд меня разочаровал…

— Я говорил, что они еще слишком неопытны для таких задач. С самого начала об этом сказал. Но вы настояли. — возмутился генерал. — Теперь трое под землей гниют, остальные разбежались кто куда. Это был хороший проект, которому просто не хватило времени. — он почти что кричал на мать.

— Сбавь тон. — пригрозилась королева.

Эшлен замолчал, уставившись на регента. В его груди противно что-то скреблось и царапало сердце. Он встал с места, и не поклонившись, вышел прочь.

* * *

Мессалин пришла в зал в привычное время, дернула за ручку, но та не поддалась. Ни табличек, ни записок на двери не было. Девушка отошла чуть назад по коридору и посмотрела расписание. Ее отряд- Б14 отсутствовал в списках.

— Ну что ты тут, заплутала? — из-за угла выглянул Хель.

Мессалин непонимающе посмотрела на него и тыкнула пальцем в расписание. Наставник подошел к ней сзади и положил руку на плечо.

— Считай, внеплановый выходной, девочка. Можешь отдыхать, пока не придумаем куда тебя определить. — сказал он печально. — Ну, либо я могу тебе зал открыть- побегаешь немного.

Мессалин рассмеялась и помотала головой.

— Не-не, благодарю. Выходной так выходной.

Наставник улыбнулся и похлопал ее по спине.

— Ты не переживай, генерал добрый у нас, не кинет тебя. Может помощницей возьмет, бумажки всякие таскать. Я за тебя, так и быть, схожу словечко замолвлю. — вздохнул мужчина. — Цок-цок. — добавил он.

Девушка дернулась от последних слов.

— Что, простите? — переспросила она.

— Говорю: поболтаю с генералом, чтобы помощницей тебя взял. — повторил он громко.

Мессалин криво улыбнулась и поправила волосы.

— Спасибо большое.

— А то.

Хель убрал руку с ее плеч и пошел в зал один. Мессалин осталась стоять в коридоре. В голове прозвучал жуткий детский смех девочки из учебной части, и тут же замолк.

— К врачу может сходить? — спросила девушка сама у себя.

Она развернулась и побрела обратно в комнату. До завтрака был еще час. У пропускной стойки в корпус ее остановил охранник.

— Ты 315? — спросил мужчина.

Мессалин отвернула воротник куртки и показала вышитые цифры. Мужчина посмотрел на них и наклонился под стол, ища что-то в ящиках. Затем поднялся обратно и достал небольшую коробочку завернутую в желтые листы.

— Тебе передали. — он сунул коробку ей в руки.

— Кто?

— Медичка какая-то. Светленькая, тощая.

Мессалин хмыкнула и пожала плечами. Никаких медсестер с такой внешностью она не знала. Девушка взяла коробку и пошла к себе в комнату. Залезла на кровать и распаковала ее. Несколько девушек по- соседству, которые еще не ушли на утренние занятия, заинтересовались происходящим.

— Что это у тебя такое? — спросила одна и поднялась по лестнице к кровати девушки.

Мессалин не ответила и продолжила разматывать слои упаковки. Лист за листом она снимала обертку, как листы с капусты, пока наконец не добралась до основной части. Деревянная скучная шкатулочка, размером с кулак, без росписи и каких- либо украшений. Просто голое дерево и замочек- крючок. Месса открыла ее и замерла на месте. Девушка рядом чуть не упала вниз от изумления. Внутри лежал золотой кулон в виде шестнадцатиконечной звезды, с изумрудом в центре. На толстой, но ажурной цепочке. И точно такие же серьги в комплект. Камни сияли миллионами цветных искр, отражая лучи солнца. Соседка наклонилась чуть ближе к шкатулке и раскрыла рот.

— Это же целое состояние стоит. Откуда? Кто тебе такое прислал? — завистливо шипела девушка.

— Дашь поносить? — крикнула соседка уровнем ниже.

Мессалин усмехнулась и захлопнула шкатулку, не став отвечать на вопросы.

* * *

Колокола башен звонили не прекращая. Из коридора доносились крики и топот. Солнце только начало выглядывать из-за горизонта. Дверь общей спальни распахнулась и темную комнату осветил яркий желтый свет.

— Подъем! — крикнул вошедший.

Лампы у потолков загорелись. Девушки не торопясь стали подниматься с кроватей.

— Быстро-быстро! — командовал мужчина в дверях.

Мессалин потерла глаза и приподнялась. Растрепанные кудри торчали во все стороны. Она сонно потянулась и зевнула и собиралась было спросить, что случилось, как вдруг из окон послышались выстрелы. Те курсантки что были ближе к стеклам выглянули во двор. У забора резиденции собрались кучи солдат, сдерживающих разъяренную толпу у ворот.

— Бунт! — крикнула одна из девушек.

Услышав это курсантки вмиг собрались и окончательно проснулись. Девушки забегали по комнате одевая форму, и тут же выбегали прочь из комнаты. У самого выхода стояли несколько командиров и выдавали