– Дорогая! – кинулся к ней Матвей и заключил в объятия. – Выбрось дурные мысли из головы! Это предрассудки, все будет хорошо! Мы поженимся и будем счастливы!

– Я не знаю… – покачала она головой, – я не готова…

– Зато я готов! Поехали в магазин для новобрачных!

– Матвей, ты сумасшедший!

– Когда вижу тебя, то да.

Он сгреб Степаниду в охапку вместе с букетом и повез ее в магазин.

– Я не сказала «да», – робко произнесла она, когда на нее уже примеряли платье из кружев ручной работы.

– Ты не сказала «нет», а положительный ответ я прочел в твоих глазах, – невозмутимо ответил Матвей.

Ей предложили три платья. Она сделала свой выбор в пользу нежно-кремового платья из шелка, классического покроя – без рюшек, без этих безумно широких юбок на обручах. Натуральный шелк словно струился по ее стройной фигуре. Чувствовалось, что это платье очень дорогое.

– Спасибо, оно восхитительно, – поблагодарила Степанида стилиста Жанну, которая занималась ею.

– На вашей изящной шейке с этим платьем хорошо смотрелся бы отборный матовый жемчуг, серьги тоже можно жемчужные, но небольшие.

– Это я беру на себя! – заглянул к ним в кабину Матвей в красивом темно-синем костюме с шелковым жилетом с орнаментом цвета морской волны. Белоснежная рубашка подчеркивала его смуглую кожу и темные волосы.

– Вам, Матвей, даже мерить больше ничего не надо, вы великолепны, – сказала менеджер и подмигнула Степаниде, – не подскажете, где найти такого красавца?

– Где был, там уже нет, – улыбнулся он, – я так счастлив, что сумел затащить эту женщину к вам. Еще бы мне изловчиться и привести ее в загс.

– Вы чудная пара, – прокомментировала она, когда Стеша подошла к Матвею и взяла его под руку. – Невесте я подберу обувь в тон платья, а вам, Матвей, подойдут черные туфли. Стеше закажем маленький букет из кремовых роз. Мы берем это на себя.

– Мы согласны! – ответил Матвей за обоих.

– Матвей, мы же еще даже не подали заявление, – раздался робкий голос Степаниды.

– Жанна, о дне нашего бракосочетания я сообщу вам по телефону. Кредитные карточки принимаете?

– Конечно, принимаем. Выбранные вами вещи в день вашей свадьбы будут сидеть на вас как влитые. Стеше немного уберем платье в талии, а вам, Матвей, в костюме расширим плечи.

Матвей заплатил за все услуги и повел свою даму на свежий воздух.

– Ты так спешишь, Матвей…

– Беру нахрапом. Я не могу больше ждать, я не школьник бегать за тобой изо дня в день. Мне нужна ты рядом всегда.

– Хорошо, едем, – вздохнула Степанида.

– В ювелирный? Я куплю тебе все, что ты пожелаешь, и жемчуг надо посмотреть.

– Ты не понял… я хочу познакомиться с твоей дочкой… Нам вместе жить. Кстати, как ее зовут?

– Степанида маленькая. Я зациклился на этом имени, это самое лучшее женское имя…

– Ты – сумасшедший, – прошептала Стеша и обняла его за шею, – не могу поверить, что буду счастливой с тобой.

– Тебе не нравится жених?

– Жених замечательный. Похоже, я вытянула счастливый билет. Я – везунчик.

– Это я незаслуженно обрел такое счастье.

Так они бы и ворковали, как голуби, если бы не дождик. Матвей усадил свою даму в автомобиль и повез к себе домой.

Вера Андреевна удивленно моргала, глядя на счастливые лица сына и светловолосой женщины с большими глазами.

– Значит, вы решили пожениться?

– Да, мама.

– Ой, что-то мне нехорошо, – Вера Андреевна схватилась за сердце.

– Мам, ну ты что? – Матвей взял ее под руки и усадил на стул за большой стол в гостиной.

– Что-то я растерялась как-то… – Вера Андреевна поправила свою пышную прическу. – Столько раз я себе это представляла, думала, желала, и вот… дождалась. Наконец-то привел женщину в дом и сказал, что женишься на ней, а я оказалась совершенно не готова к этому. Не знаю вас… – перевела растерянный взгляд на Степаниду Вера Андреевна.

Стеша мило улыбнулась ей.

– Мы обязательно с вами познакомимся, и я надеюсь, что мы станем добрыми друзьями.

– Да, да, я тоже надеюсь… вы не беременны?

– Мама! – воскликнул Матвей.

– Нет, – ответила Степанида, – но ребенка я бы очень хотела.

– А вы знаете, что с недавних пор Матвей, как бы это сказать… не один, – нервно постучала пальцем по столу Вера Андреевна.

– Про его удочеренную дочь мне известно.

– Это не кажется вам помехой? Вам придется воспитывать этого ребенка, – прищурила глаза будущая свекровь, разглядывая Степаниду.

– Ребенок не может быть помехой, а поступок Матвея я расцениваю как мужественный и благородный. Мой мужчина так и должен был поступить.

– Это ты меня таким сделала, – поцеловал ей руку Матвей.

– Да, мой мальчик изменился в последнее время в лучшую сторону, – согласилась Вера Андреевна.

– Мама, Стеша – чудо! Ты поймешь, почему я не смог пройти мимо такой женщины! – воскликнул Матвей.

– Степанида, вы очень милы. Вы были замужем?

– Мама, какое это имеет значение?

– Я хочу знать о будущей жене сына все.

– Один раз.

– И что случилось?

– Мы развелись.

– У вас есть дети?

– Нет, мой муж был инвалидом.

– Мама, кончай этот допрос! – взмолился Матвей.

– Стеша, вы стриптизерша? – продолжила свекровь.

– Нет, я врач-дерматовенеролог.

Глаза Веры Андреевны округлились.

– А где вы познакомились с моим сыном?

– Не на приеме, – рассмеялась Степанида, – это вышло спонтанно, на улице…

– Степанида уже была у нас в доме, ты не помнишь, – сказал Матвей.

– Где уж мне…

– Мама, давай пить чай!

– Да, конечно! – засуетилась она и поспешила на кухню.

– Она хорошая, только немного….

– Она очень любит своего сына, – продолжила Стеша, и Матвей с ней согласился.

Вера Андреевна заварила крепкий чай, достала из холодильника торт, извинившись, что не целый, и спросила у сына:

– Может, шампанского по такому поводу?

– Не откажемся.

Она застучала тапками в сторону гостиной, где располагался бар, и вернулась с бутылкой дорогого шампанского.

– Выпьем за ваше решение. Надеюсь, что в этот дом придут счастье и покой и ты забудешь всех своих многочисленных подружек.