– Ожаровский здесь застрял, ведет бои, – указал на лежащую карту, – до него всего пару часов пути. Вопрос только, как мы пройдем расположение мятежных войск.

– Следует данный вопрос обсудить с Черновым, – предложил советник.

– Да, выхода другого не вижу, – вздохнув, вновь взял телефонную трубку.

Минут двадцать ждал, пока главарь мятежа ответит. Тем не менее, вопрос о прекращении атак на воинский эшелон из Сибири он обещал решить и отдать приказ беспрепятственно нас пропустить. Мне же в свою очередь пришлось дать обещание, что как только окажусь в казачьем войске, то станем готовиться к отходу.

– Господа, – зашел в кабинет посол, – стол накрыт, прошу отобедать.

– Скорее отполдничать, – буркнул Анзор.

– С удовольствием, – улыбнулся я и встал из-за письменного стола. – Уже и не помню, когда полноценно кушал.

– Мои повара это обязательно исправят! – потер ладони Гардинг.

Мы прошли в гостевой зал, так его назвал посол и в немом удивлении уставились на стол, заставленный различными яствами. Я бы еще добавил – деликатесами. Чего тут только нет! Рядом с запеченным поросенком соседствует жареная стерлядь, отдельно стоят розетки с различной икрой, гусь с яблоками выглядит не менее аппетитно, а закрытых крышками судков и не сосчитать. Не обошлось и без горячительных напитков. Графины с беленькой, пару бутылок коньяка, различные вина и, само-собой, разумеется, шампанское.

– Решили отметить победу мятежников? – невольно вырвался у меня вопрос.

– Иван Макарович, что вы! – замахал на меня Чарльз руками. – Нет, поварам дал указание, чтобы в лепешку расшиблись, но удовлетворили вкусы гостей. Мой шеф-повар решил угодить всем, и я его мнение разделяю.

Что-то мне это напоминает пир во время чумы, от горячительных напитков отказались, а вот остальную еду попробовали. Что сказать? Продукты отличные, шеф-повар грамотный и мастер своего дела.

– Нам пора, – встал я из-за стола. – Надеюсь, солдат покормили.

– Конечно, – широко улыбнулся посол.

И все же, ему явно от меня что-то нужно! Так и стелется, а пока даже намека не дает. Ладно, придет время, сам все расскажет.

Насчет второго и даже первого грузовика я сильно погорячился. По основному тракту мы проехали без проблем, но расстояние-то составило всего километров двадцать, после чего свернули на одну из проселочных дорог. Вот тут-то я вспомнил, что весна в разгаре, а императрица еще не успела вложиться в транспортную сеть, если не считать железнодорожного транспорта. Бронемашине-то грязь и лужи не страшны, прет не замечая преград. Однако, после тридцати метров велел водителю танка с дороги съехать или держаться позади колонны. В колее от гусениц легковые автомобили и гузовики чуть ли не одновременно стали буксовать, а потом и вовсе застряли. Кое-как мы высвободили технику из глиняного плена. Но вскоре уже вновь встряли.

– Иван Макарович, мы так толкать машины до самого эшелона будем, – сказал Анзор. – Кстати, до него еще порядка двадцати верст, такими темпами доберемся за пару суток.

– Предлагай, – согласился я, раздумывая, с кем бы грузовики отправить назад в столицу.

Бросать машины, которые нам не принадлежат, на лесной дороге? Как-то это неправильно.

– Пусть посол выделит двух охранников, которые водить умеют, до тракта проводим, – махнул советник в обратную сторону, – уехали-то всего ничего.

– Думаешь он на это пойдет? – глянул я на легковой автомобиль с флажком, в салоне которого, посол пытается обаять Лису-Марию.

– Так вариантов нет, – пожал плечами Анзор. – Кстати, два автомобиля можно к бронемашине привязать, та их по любой грязюке протащит.

Посол согласился отправить грузовики в столицу, ничуть не обеспокоился, что у него сократилась охрана. Правда, пару минут давал наставление своим людям отведя их в сторону, чтобы никто не услышал. Впрочем, говорили бегло и на английском языке. Солдаты дотолкали грузовики до тракта и те отправились в Москву. К танку прицепили сначала одну машину, а к той уже вторую. Получилась этакая сцепка, на тросах. Единственное плохое в этой ситуации – грязь месить сапогами. Скорость передвижения заметно снизилась. Когда уже стало темнеть, впереди увидели горящие костры, а вскоре и с дозором мятежников столкнулись. Чернов не обманул, да и до Ожаровского, по всей видимости мой приказ дошел, боевых действий с обеда нет ни с одной из сторон, даже одиночных выстрелов.

– Комиссар Пагешин, – представился эсер, командующий мятежниками, когда за ним сходили дозорные. – Вы отправляетесь в Сибирь?

Наша небольшая колонна в это время дожидалась командира мятежников под дулами винтовок. Отдай я приказ, и мы могли бы этот заслон смять на раз, в том числе и батарею пушек уничтожить. Не смогли бы краснобантовые отреагировать. Для меня пока загадка, почему Ожаровский не отправил пару бронемашин, чтобы те зашли с тыла. Или есть какие-то к этому препятствия, которых не вижу или что-то еще. Не думаю, что атаман не понимает преимущества броневиков перед пешими.

– Да, я наместник Урала, – ответил ему.

– Посол Соединенного королевства Великобритании и Ирландии, сэр Чарльз Гардинг, – чопорно представился наш гарант безопасности. – Господин, ой, простите, товарищ Чернов попросил меня сопроводить господина наместника Урала и его людей. Кстати, им обещана полная неприкосновенность!

– Я в курсе, – зло глянул в мою сторону комиссар и сплюнул. – Пропустим, как не пропустить и, надеюсь, свидимся еще.

Угроза или пытается создать конфликт? Ну, на провокации подобного рода давно не ведусь, не маленький ребенок. А ведь когда говорят «слабо» или «ты меня уважаешь?» наворочено таких дел, что плакать хочется, когда узнаешь о человеческой глупости.

– Иван Макарович, – подошел ко мне Анзор, – следует кого-нибудь из солдат или офицеров впереди к атаману отправить. Вдруг свои палить начнут?

– По бронемашине? – хмыкнул я. – Ты часом не простудился? Ни у кого же нет такой техники, а нас должны ждать.

– Черт! Простите, что-то не подумал, – сокрушенно махнул рукой мой советник.

Судя по количеству костров, то странно, как Ожаровский сумел позиции удержать. Численное превосходство мятежников многократно. Это подметил, когда оказались примерно посередине между двумя противоборствующими сторонами.

– Иван Макарович, скажите, вы рады, что для вас все закончилось и смогли добраться до своих? – поинтересовался Чарльз.

– Закончилось? – переспросил я и криво усмехнулся: – Хм, боюсь, все только начинается.

Как ни печально, а это именно так. Очень хочу избежать гражданской войны, которая, по сути, уже началась. Этого далеко не все понимают, как и опасности для всего народа. Конечно, у революционеров лозунги заманчивые, но они нереальны, если только у власти надолго не задержится очень уж идейный человек, который подберет себе такую же команду. Интересно, а сам бы на чью сторону баррикад встал, не зная того, что произошло в моем мире? Задумался и ответить себе не смог. Точнее, все зависит от пропаганды, убедят в правильности пути – пошел бы за эсерами. Хотя, нет, вряд ли, слишком уж их идеи мало реализуемы. Найти общество с идеальными устремлениями? А в данном случае его создать! Впрочем, никогда не говори никогда, это в данный момент имею ясное и четкое представление, а гадать на кофейной гуще – нельзя.