до него снизошло понимание, что теперь у него большие неприятности…

Сложив ладони вместе, Кэти стала призывать свою магию. В ее руках засиял Свет, который становился все ярче.

Жрица подняла руки вверх, после чего лучи ее Света озарили всех раненых и исцелили их, а те, кто в этот момент уже не дышали и вот-вот отдали бы души врагу — обрели спасение и вновь пришли в себя.

— Больше ты не отнимешь ни одной жизни, Маркус! — громко прокричала призрак, продолжая собирать магию, но теперь уже для финальной атаки.

Нацепив на лицо злобный оскал, черноволосый презрительно пшикнул.

— Вырвалась из моей власти, значит… Тогда я ослаблю тебя так, что ты уже не выберешься! Пытка души!

* * *

Темный поток из сразу двух рук врага полетел в меня, намереваясь исполнить обещание Повелителя. Я чувствую, как темная энергия стала обволакивать мое призрачное тело и пронзать его болью…

Он хочет окончательно разобраться со мной… Вот только я не сдамся и не отпущу заклятие!

Враг не хочет отпускать свой поток, а меня стремительно захватывает слабость…

Неужели я все-таки не справлюсь?

Едва я об этом подумала, как рядом со мной воплотились Сэдрик и Патрик. В их руках засветилась какая-то голубая энергия, которую они поднесли к моему шару Света, делая его немного ярче и сильнее.

— Еще и вы… Предатели! — рыкнул Маркус, заприметив моих павших помощников.

— Это вам за обман, господин Маркус! — спарировал Патрик, продолжая делиться со мной своей силой.

Их инициативу подхватили и остальные выжившие жители Асдарота. Сандра, Рудольф, Ронан, Лайза и другие… Все, кто обладают хоть какой-то магией, подошли ближе и стали делиться со мной своей энергией, направляя ее в мое заклинание.

Меня накрыло странное и приятное ощущение.

Слабость отступает, как и гадкая тьма!

Шар Света становился все больше, пока не обрел просто неимоверные размеры, а цвет его с желто-оранжевого сменился на градиентный, соответствующий стихиям, энергией которых было заряжено заклинание.

— Свет последней надежды! Взываю к твоей помощи! Прекрати страдания невинных и изгони врага из этого прекрасного мира!

Мощный поток из собранной энергии единой волной хлынул из моих рук прямо в Маркуса. Черноволосый напрягся и в отместку запустил поток Тьмы, пытаясь погасить мою магию.

Это напомнило мне битву с Сэдриком на Соларисе, когда потоки наших сил пересеклись, сотрясая окружающее пространство. Так же случилось и здесь: стены слегка дрожали от резонанса двух противоположных стихий, но ни я, ни мои друзья не обращали на это внимание, не прекращая отдавать энергию ни на секунду.

В конце концов, как бы Маркус ни старался, наше совместное заклинание настигло его. Несколько секунд ничего не было видно от яркой вспышки Света, но было отчетливо слышно истошные крики Повелителя Тьмы.

— Нет! Я не верю в это! Какая-то жалкая душа гадкой Жрицы смогла меня одолеть? — прошипел он сквозь боль, потирая раненную магией грудь.

— Все кончено, Маркус… — Сандра подошла ближе и стала заряжать свой меч. Я прикоснулась к ее руке, усиливая грядущее заклинание.

— Ярость Света! — ловкий взмах мечом сопроводился яркой вспышкой Света, после которой мы увидели, что Маркус треперь лежал на полу и, кажется, не подавал признаков жизни.

Голубые огоньки, что все это время были пленены Повелителем Тьмы, стремительно устремились вверх на небеса, видимо наконец-то обретая покой. Позади я услышала тихие, но постепенно нарастающие возгласы ликования.

— Ура! Мы сделали это! — выжившие воины Асдарота и Андарии искренне радовались окончанию войны, заключая друг друга в дружеские объятия.

Я же некоторое время так и летала в воздухе, пытаясь до конца осознать ситуацию…

Мы победили? Страдания этого мира наконец-то окончены? Мои друзья останутся жить?

Взгляд невольно бросился куда-то в сторону, в дальнюю часть этого зала, который недавно был полем жуткой битвы…

Чуть правее в уголке зала стояла Лайза, а напротив нее был призрак Патрика.

Черноволосая волшебница огня не могла сдержать слезы при виде того, кого потеряла.

— Патрик, я… Мне так жаль… — от горя волшебница закрыла лицо руками, тщательно пытаясь скрыть свои слезы. Тихонько улыбнувшись, призрак прикоснулся к руке возлюбленной.

— Не грусти, Лайза. Таков был мой жизненный выбор… И хоть сейчас я признал свою ошибку, но ты должна продолжить жить. Открой свое сердце навстречу новой судьбе и любви!

Сероглазка подняла лицо, из которого предательски выкатилось несколько слезинок. Призрак возлюбленного неощутимо примкнул к ее соленым от слез устам, словно даря девушке прощальный поцелуй.

— Спасибо тебе за прекрасные дни в моей жизни… Я их не забуду! — таинственно произнес Патрик, после чего обратился в огонек и также устремился в небо.

Еле заметно улыбнувшись, Лайза проводила взглядом возлюбленного, который теперь занял свое место на небесах. Он так сильно задумалась, что не заметила скромную хватку Найджела.

— Он прав. Настало время новой жизни! — скромно произнес шатен, потихоньку приближаясь для поцелуя. Решив поддержать инициативу, волшебница делает рывок вперед, тем самым воруя поцелуй первой.

* * *

Пока остальные ликовали или общались с оставшимися призраками, я полетела в сторону собственного тела, которое после смерти Маркуса освободилось из гадкой кристальной тюрьмы. На нем не было ни единой ранки или царапины, а еще я чувствовала, как в нем сияет искорка жизни…

Как кто-то словно зовет меня обратно…

В догадках я даже негромко охнула…

Неужели это Кристина?!

Закрыв глаза, пытаюсь последовать ее зову, чтобы вновь вернуться в этот мир! Но как бы я ни старалась, у меня ничего не получалось… Даже прямой физический контакт с телом не приносил никаких результатов…

Остальные друзья смотрели на меня двояким взглядом: они надеялись на мое возвращение и они боялись, что мне это в итоге не удастся…

— Не понимаю, почему у меня не получается? — спросила я дрожащим голосом.

Ответом стала Мэрион, которая в лучах Света воплотилась посреди зала.

— Все просто, Кэти… Твоя душа была вырвана из тела против воли… И хоть артефакта, который это сделал, теперь больше нет, обрести вновь свое тело у тебя так просто не получится…

В этот момент я словно забыла как нужно дышать…

Из глаз невольно полились слезы, а сама я отрицательно замотала головой. Повернушись обратно к телу, предпринимаю очередные тщетные попытки вернуться…

— Нет, я не верю в это! Я должна стараться! Мой супруг, моя дочь, мои друзья — я не хочу их бросать! — лепетала я, не желая мириться с вердиктом.

— Прости, Кэти, но без магического вмешательства ты не сможешь обрести обратно свое тело… Ты отправишься со мной в Источник Жизни. Если твоим друзьям удастся придумать