его что-то смешит. Его мягкие, полные губы, прижимающиеся к моим. Его глубокий взгляд.

Я видела его живые глаза в последний раз. В следующий, когда увижу их снова, они будут глазами его души. Будут ли они выглядеть также, как сейчас? Не уверена.

Я кладу кольцо Аарона в карман — не очень-то приятно носить его при жизни — и поднимаю обе руки перед собой, ладонями к его широкой спине.

Я могу это сделать. Ради Макса. Нужно сделать всего один сильный толчок, чтобы сбить его с перил, а гравитация сделает все остальное. Аарон не станет сопротивляться.

Это то, чего он хочет.

Он слегка поворачивает голову, и я вижу изгибы его щек и бровей.

— Давай, Либби, — говорит он. — Я готов.

Не думаю, что смогу это сделать.

Но должна.

Что, если я влюбилась в него?

Но это лучший исход для каждого из нас.

Что-то привлекает боковым зрением. Мой взгляд проходит вдоль перил безопасности к паре больших белых крыльев, распростертых веером. Голубая цапля, которую я однажды видела ловящей рыбу на берегу реки, спрыгивает с моста и медленно скользит по кругу вниз к реке.

Уже собираюсь вернуться к Аарону и его ужасной задаче, когда что-то еще привлекает мое внимание. Нечто прикрепленное к перилам безопасности. Толстые витки красной веревки обматывают восьмерку вокруг нижней перекладины перил безопасности и опорной балки. Несколько прочных металлических застежек удерживают веревку на месте.

Профессиональное снаряжение. Снаряжение для прыжков с тарзанки.

Я отрываю глаза от связки веревок у основания моста к верхней части перил. Канат Кайла изгибается над перилами под углом девяносто градусов прямо над снаряжением. Его веревка встречается со снаряжением и проходит параллельно шнуру, который свисает с моста.

Огромный вдох облегчения выходит из груди. Пальцы покалывает от напряжения. Макс может быть связан, с завязанными глазами и болтаться на мосту, но с ним все в порядке, он в безопасности. Кайл привязал его к ремню безопасности.

Я знала, что он не причинит вреда Максу. Я верила!

Ну, возможно, я не знала наверняка, но все же.

— Где ты взял снаряжение для тарзанки? — Я отхожу от Аарона и встречаюсь взглядом с Кайлом.

— Что? — спрашивает он. Его рука с ножом дергается.

Аарон перегибается через перила, проверяя сам. Он кивает, подтверждая мои подозрения, но на его лице не видно радости, что Макс в безопасности. Он выглядит разочарованным.

— Снаряжение, которым ты прикрепил Макса, — объясняю, хотя испуганный взгляд в его глазах говорит мне, что он знает, о чем я говорю.

— У меня его нет…

— Есть, — говорю я. — Я видела его. Где ты его взял?

Плечи Кайла опускаются от поражения, и он вздыхает.

— Мэтт одолжил его.

— Мэтт? Солист группы «Red Motive»? Он прыгун с тарзанки?

— Да. — Кайл пожимает плечами. — Они с Тайлером. Мы приходили сюда каждый вечер в эти выходные, пили немного пива, и они научили меня этому.

— Ах ты осел! Ты полный и законченный идиот! Как ты мог так поступить с ним? Со мной? Зачем?

— Потому что я знаю тебя, Либби. Аарон хотел, чтобы я поговорил с тобой, но я понимал, это только укрепит твою уверенность в себе. Как только ты что-то решаешь, то слишком упряма и тебя переубедить довольно сложно.

Теперь, когда больше не боюсь, что Кайл сбросит Макса насмерть, я бегу вдоль моста, пропуская в дереве щели. Бросаюсь на Кайла и толкаю его так сильно, как только могу. Он спотыкается и хватается за веревку, чтобы не упасть.

Макс кричит в ужасе от резкого движения. Он все еще не осознает, что в безопасности.

— Все нормально, не бойся. Ты в безопасности. Я помогу тебе, — кричу ему, а затем сосредотачиваюсь на Кайле.

— Отпусти его, пока я сама тебя не толкнула.

Кайл переносит свой вес и поворачивается к стальной опорной балке, где веревка перекручивается через поручень безопасности. Он склоняет голову и смотрит печальным, безнадежным взглядом.

Его план не сработал. Я не убила Аарона. Я все равно умру сегодня.

И он все еще помечен.

Кайл сгибает колени и дергает за веревку. Рука об руку, он тянет за веревку, таща Макса вверх через туманный воздух. У перил мелькают рыжие волосы, и я больше не могу ждать. Я бегу к своему младшему брату. Аарон тоже бросается к нам, и мы втроем сражаемся с Максом и складным шезлонгом, к которому он привязан через перила. Мы посадили его на деревянные шпалы.

Красная веревка обвивает его руки, ноги и талию. Длинный моток веревки Кайла проходит через спицы стула и пересекает грудь и живот, удерживая Макса и кресло под контролем Кайла. На голове Макса зеленая ткань закрывает его глаза.

— О Боже, Макс! — Я падаю перед ним на колени. — Ты в порядке? Ранен? — Я срываю повязку с глаз, пока Аарон развязывает веревку и сбрую.

— Я… я в порядке, — заикается Макс. Его широко раскрытые глаза находят Кайла. — Это сработало? Ты помог Либби?

— Нет, дружище. Но ты отлично справился. — Кайл засовывает руки в карманы. — Ты превосходной актер.

— Макс знал обо всем? — Аарон и я говорим в унисон.

— Что? — Видимая бровь Кайла выгибается. — Неужели ты думала, что я похитил восьмилетнего ребенка и свесил его с моста без его разрешения? Что я за идиот, по-твоему?

— Вообще-то, было забавно! — Макс улыбается, но потом улыбка исчезает. — Но ничего не вышло.

— Нет, к сожалению. — Кайл хмурится. — Либби все еще отказывается сменить Аарона. Не так ли, Либс?

Я киваю. Теперь, более чем когда-либо, я отказываюсь взять на себя ответственность за него. Не после всего этого. Кайл был прав.

Он слишком хорошо знает мою упрямую натуру.

— Если ты не передумаешь, — говорит Кайл с коротким кивком, — тогда у меня нет выбора, кроме как попробовать другую идею.

— Какая еще идея? — спрашиваю я.

— Это не сработает, Кайл, — одновременно говорит Аарон. — Я же сказал тебе вчера, что у меня уже есть замена.

— Помню, но я должен попытаться. — Лицо Кайла бледнеет, как бумага, когда он отворачивается от нас. — Просто постарайся поймать меня, Аарон.

Прежде чем мой мозг успевает осознать, что происходит, Кайл бросается к ограждению и прыгает в туманную пустоту.

Я не думаю. Просто двигаюсь.

Я бегу быстрее, чем когда-либо с Аароном, держал он меня за руку или нет. Двигаюсь так быстро, что кажется, словно исчезаю перед Максом и снова появляюсь у поручня безопасности. Опускаю руки и хватаю Кайла за предплечье.

Его влажная, потная кожа скользит в моих ладонях, и я впиваюсь пальцами в его плоть.