В воздухе появляется пузырь голубого цвета между Кайлом и Аароном. Он растет и окружает их обоих; статическое электричество потрескивает вокруг них.

Что-то ударяется со звуком, как камень о камень, и дым сочится из перекрещивающихся трещин, которые формируются в метке Кайла. Большой кусок вулканической породы осыпается с его лица, как оползень, и обнажает его подбородок и рот. Затем еще один хлопок, и его глаз и щека становятся видимыми. В конце концов, остальная часть метки спадает с его лица окончательно.

Губы Кайла изгибаются в улыбке, а его теплые глаза сверкают. Теперь, когда я вижу это снова, не могу поверить, как сильно я скучала по этой улыбке.

— Только помни, Аарон. — Приглушенный голос Кайла звучит так, словно он говорит за стеклом. — Если это не сработает, я не такой, как Либби. У меня не будет проблем убить тебя.

Глава 30

Теплая рука Аарона обвивает мою.

— Ты готова? — Его черные волосы развеваются на ветру. Южный лес колышется, и листья вокруг нас, казалась, перешептываются. Деревья — наша аудитория, и они знают, что мы собираемся сделать что-то опасное.

В подлеске нет поляны, обозначающей конец территории Аарона в этой части города, но я знаю, что она здесь. Я чувствую электрический заряд в воздухе.

— Да. — Я переплетаю свои пальцы с его и сжимаю. — Как считаешь, Кайл справится?

— Он может немного сопротивляться некоторым вещам, но в целом все будет в порядке. Он быстро учится.

Как только Кайл согласился взять на себя ответственность, началась неделя его обучения. У Кайла было столько же времени на тренировки, сколько и у меня, но Аарон решил сократить его до двух очень напряженных дней.

Потому что Абаддон знает обо мне.

Я была запланированной смертью и, так или иначе, должна умереть. После того, как Аарон спас мне жизнь из грузовика Джейсона, и после моего почти смертельного приступа астмы в библиотеке, он должен был пойти к Абаддону и объяснить, почему не принес мою душу к воротам.

Но Абаддон ничего не знает о Кайле. Кайл был не запланированной смертью, и не по плану смерти Абаддона. Аарон хочет уехать из города задолго до того, как закончится мой семидневный тренировочный период, так что у нас есть хорошая зацепка, если Абаддон решит проверить своего нового Жнеца и поймет, что это не я.

Аарон и Кайл провели все последние два дня вместе, пробуя все силы Жнецов и тренируясь. В первый день я пыталась помочь, но ничего не смогла сделать. Мои навыки преподавания отстой, и когда дело доходит до жатвы, я теряюсь. Когда стало понятно, что моя «помощь» была больше похоже на боль в заднице Аарона, я отошла в сторону и проводила время с Хейли, мамой и Максом.

Мы с Максом все рассказали Хейли. Кайл был слишком занят с Аароном, чтобы поговорить с ней сам. Не уверена, что она действительно понимает или верит нам, но она неплохо восприняла новость. Лучше, чем если бы я оказалась на ее месте. Но я не смогла признаться маме. Она бы не поверила и, скорее всего, отправила бы меня в тюрьму, прежде чем отпустила бы Бог знает куда с парнем, которого я знаю меньше недели.

Я написала ей письмо и оставила его у Макса.

В нем сказала ей, что Аарон и я убежали вместе. По крайней мере, это правда. Также сказала, что не знаю, вернусь ли назад, но обещаю звонить и писать. Надеюсь, она поверит. Не уверена, что будет с нами, когда пересечем границу.

Я была бы счастлива, если бы мы потеряли силы Жнецов и просто стали нормальными людьми, но Аарон думает, что так нас будет легче найти. Он боится, что, если мы потеряем наши силы, то снова станем частью запланированной смерти и будем на радаре Абаддона. Но больше всего боюсь, что станем призраками или невидимыми тенями, неспособными что-либо сделать без работы и чем-то заниматься.

Аарон отпускает мою руку и приближается к границе своей территории. Протягивает ее снова, ладонью вперед, растопырив пальцы. Электричество щелкает голубой звездой в воздухе перед ним, и он отшатывается от удивления.

— Ты уверена, что проходила сквозь завесу? — Он оглядывается через плечо. Капелька пота собирается на его лбу.

— Да. — Я стараюсь говорить уверенно, но, наблюдая, как тонкая струйка дыма поднимается от того места, к которому только что прикоснулся Аарон, начинаю сомневаться. — Я просто надеюсь, что смогу с тобой справиться.

Мы решили не испытывать барьер, пока не будем абсолютно готовы бежать. Аарон не знает, как Абаддон узнал, когда он пытался уйти, чтобы увидеть свою сестру. Возможно, из-за косы, хотя может что-то другое. Как бы то ни было, Аарон не хочет предупреждать его о нашем побеге раньше времени.

Один взгляд на шрамы, пересекающие его тело, и все сомнения улетучиваются.

— Дай мне попробовать. — Я протягиваю один палец вперед. Электричество шипит и искрится там, где мой палец касается барьера. Я напрягаюсь от резкой боли, когда проталкиваю палец сквозь стену молний, но ничего не происходит. Электричество окружает мой палец, мою руку, мое запястье, когда они безболезненно скользят.

— Видишь. — Я улыбаюсь и шевелю пальцами с другой стороны. — Я же сказала, что могу пройти.

— Ну, есть только один способ узнать, смогу ли и я так сделать. — Аарон хватает меня за свободную руку. Он подносит мои пальцы к губам и быстро чмокает их. — Пойдем, пока я не передумал.

Деревья вокруг нас разражаются аплодисментами, когда ветер пронизывает их.

Я закрываю глаза и дышу. Вдох и выдох.

— Ладно. Пошли.

Мы поднимаем ноги в унисон и выходим в мир.

КОНЕЦ