-По-моему, лучше им об этом не знать! – хмыкнул Мельвир. – Не уверен, что Совет обрадуется идее остаться без Светлых Стражей.

-Мой брат точно не обрадовался! – вздохнул Белизар. – Кстати, а причем тут Латрас? Я говорю об Академии Менрисенны.

Мне словно дали обухом по голове. А ведь и, правда! Во времена Белизара, самая знатная светлая молодежь училась в моем родном городе! Это потом Менрисенна пришла в упадок, а в Латрасе вместе с новой Башней построили еще и Академию при ней же.

-Ты же вырос в Менрисенне, да? – вспомнила Элия.

-Ага, - кисло согласился я. – Может, поищем лучше в Проклятой Башне? Раз Менсенир был вашим учителем, значит, провел там вместе с вами немало времени?

Белизар покачал головой.

-Мы с братом однажды устроили там пожар. Сгорела большая часть верхнего этажа вместе с покоями наставника. Он едва сумел выволочь нас оттуда.., - глаза древнего мага затуманились, казалось он перенесся в свои воспоминания.

О том времени, когда Семерроса еще не называли Третьим, а он просто был младшим братом. Когда детская проделка едва не стоила им жизней… «Он отдал большую часть своих сил, чтобы спасти нас с братом в детстве», - вспомнил я подслушанный разговор. Менсенир предстал перед моими глазами словно воочию. Широкоплечий чародей в белоснежном плаще, без колебаний шагнувший в беснующееся пламя. Оно сомкнулось сразу за ним, каждую секунду пытаясь отобрать жизнь… А он шел, пока не отыскал наверху потерявших сознание учеников, вернул их к жизни… Что ж, кому-то достался учитель, готовый пожертвовать силой, да и жизнью ради учеников, а кому-то готовый пожертвовать учеником ради силы. Бывает.

-Кстати, а с каким пор Белую Башню называют Проклятой? – прервал Белизар мои размышления. – И, как получилось, что место, где меня заточили, оказалось посреди Темных земель?!

Мы с Элией переглянулись.

-Видишь ли, с тех пор многое произошло, - проговорил я, гадая, обрадую ли сейчас рассказом Белизара Темного, или же принесу горечь Белизару Свергнутому-Владыке-Светлых земель…

-Тебе не обязательно ехать в Менрисенну, если ты не хочешь, - сказал Элия, нагнав меня после того, как мы покончили с обедом и составлением ближайших планов. – Подождешь нас в замке Мельвира или еще где-нибудь.

Хэллорд, к моему изумлению, вызвался отправиться к Столпам Вечности вместе со всеми. То ли я недооценил его тягу к приключениям, то ли к Дине.

-Я пообещал Ийессамбруа, что помогу его народу.

Даже, если это означает вернуться в место моих самых страшных кошмаров. Не проронив больше ни слова, светлая чародейка обняла меня.

Менрисенна встретила нас теплым солнечным днем и редкими листочками, сорванными с деревьев подступавшейся к городу осенью.

-Как красиво! – заворожено произнесла Элия, любуясь на видневшиеся вдали золотистые шпили Светлой Академии.

Я промолчал. Латрасская Академия тоже красивая, как и Новая Башня Света, но их архитектура более «функциональная», да и размах по сравнению со старинными постройками Менрисенны уже не тот. Даже те здания, что столетиями пребывали в упадке, хранили остатки былого величия. Причем такие, что с лихвой хватит на половину построек, созданных уже при Верлидире.

-А вон там Бастион Четырех! – произнес Мельвир, указав на юг.

Вернее, то, что от него осталось. Легендарный форт, из которого когда-то четверо великих магов и уроженцев Менрисенны ее защищали. Пали они все, как один, зато королевская армия подоспела вовремя, чтобы дать отпор темным «мерзавцам». О том, что Свет в ту пору первым напал на Темные земли, примерно за год до этого в рассказах о Четверых из Менрисенны обычно умалчивают. В детстве я любил эту историю. Мне казалось, что вот обязательно вырасту и стану таким же могущественным как Гилвиир Светоносный. Что ж… Я давно уже превзошел его в силе, вот только места, ради которого стоит умереть, у меня нет. И уж точно, это будет не Менрисенна.

-А вон там невольничий рынок! – порадовал я, указав куда-то вглубь путанного лабиринта улиц. – И публичный дом, если пройти немного вперед и свернуть направо!

Лица светлых вытянулись. Ну, еще бы, судя по физиономии Молчаливого, он и слов-то таких принципиально «не знает»!

-М-м, пойдемте в Академию! – позеленел Мельвир, который знал про расположение публичных домов Менрисенны не хуже моего.

Ехидно ухмыльнувшись, я последовал за ним. Впрочем, моего самодовольного ехидства хватило ненадолго. Улицы шептали: «Гвир!», «Ты вернулся!», «Добро пожаловать домой, Гвир!» И против воли, я отвечал, втягивая солоноватый, привычный с детства запах моря.

Некоторое время по пути к Академии мы молчали. Дина с интересом разглядывала попадавшихся навстречу местных жителей, мода Менрисенны, да и вообще южных окраин Светлых земель отличалась от той, что была полукровке привычна. Яркие наряды, широкие штаны с зауженной талией, специфические головные уборы, что носили многие мужчины и женщины, соревнуясь, будто попугаи в причудливых формах и кричащих расцветках.

-Поверить не могу, что ты вырос в этом месте, - задумчиво произнесла Элия, проводив взглядом какого-то разряженного в сине-зеленый костюм знатного господина.

Я взглянул на белоснежный домик с узорчатой кованой оградой, мимо которого мы проходили.

-Я и вырос не здесь, а в порту, - усмехнулся я. – Потом покажу.

На мне вдруг ни с того ни с сего сошлись взгляды Мельвира, Элии и Хэллорда, крайне заинтересованные. Похоже, экскурсия по местам моей юности намечалась групповая. Недовольно буркнув, я ускорил шаг. Академия, так Академия! Надо найти бумаги Менсенира как можно скорее, и убираться отсюда, покуда я не разнес этот город!

-Кстати, а где Белизар? – вдруг спросила Дина.

Оглядевшись в поисках древнего мага, мы остановились, как вкопанные. Пока я потешался про себя над крутившей во все стороны головой Диной, и пытался чем-нибудь уязвить Молчаливого, бывший Владыка Темных земель смылся!

-Вот так сюрприз! – проговорил Мельвир, на всякий случай еще раз оглядев нашу разношерстную компанию.

Ийессамбруа я велел оставаться в лесу за городом вместе с Безарром. Сумеречная Тварь этим фактом была крайне недовольна, как