менее разъяренным, потерявшим голову от безумия и крови всадникам. Или существа неизмеримо мудрее тех, кто Призвал их, изо всех сил пытающиеся сохранить в пылу схватки, под давлением Приказов крупицы того, что по ошибке принято называть «человечностью».

-Ийес... мне так жаль, - я уткнулся лицом в теплую чешую своей Сумеречной Твари.

Я столько раз заставлял его сражаться, что не сосчитать. Просил, вернее, но что от этого меняется, если так или иначе, был отдан Приказ? Если он все равно бы не смог просто уйти и бросить беспомощного мальчишку в этом мире?

Сколько Сумеречных Тварей погибло в войнах, что я развязал? Они уходили, раненные в свой мир, но все ли они выжили? Я однажды спросил Ийессамбруа об одной – черно-оранжевой молоденькой особи, которую призвал Хэллорд. Ученик очень переживал, после ее исчезновения. Ийес сказал, что не знает. Они ведь не в одно и то же место все попадают, когда оказываются в своем мире.

Теплое крыло прижалось к моей спине.

-Знаю, - мягко произнес Ийессамбруа. – Я бы хотел, чтобы был какой-нибудь другой выход. Но я не могу подвести всех драконов и грифонов в угоду своим желаниям.

-Так ты… хочешь остаться здесь? На самом деле? – я не мог поверить своим ушам.

-Ну, я бы предпочел приходить сюда! – усмехнулся Ийес. - Дракониц в вашем мире не так уж много, знаешь ли! И обычно они заняты тем, что исполняют приказы какого-нибудь психа!

-Спасибо за «психа»! – буркнул я, решив все-таки вступиться за всех темных собратьев по ремеслу.

-Всегда, пожалуйста! – ласково отозвалась Сумеречная Тварь. – К тому же, не факт, что нам вообще удастся найти Столпы Вечности и, тем более, их разрушить!

Мельвир предлагал отвезти Белизара в Латрас и уже там выяснять, где могут находиться Столпы Вечности. Но я настоял на том, чтобы отправиться в Черный Замок. Аргументы мои были простыми.

«Ну и как мы объясним Семерым, или сколько вас теперь, внезапно объявившегося Белизара Темного? А, главное, что твои сородичи сделают, когда узнают, что мы задумали?»

«Нда, в восторге от нашей затеи мама точно не будет!» - признал Мельвир.

«Так же, как и все остальные!» - подтвердила Элия.

«Разве что Дирос стал бы на нашу сторону», - кивнул Фьерд.

«Тогда решено!» - подытожил Ийессамбруа. – «Отправляемся в Черный Замок!»

«Домой!» - хотел поправить я, но в последний миг прикусил язык.

Это для меня там дом. А его находится совсем в ином месте. Даже не в этом мире. Погрузив Беаллу Гордую на спину Светлого Стража (Ийес сказал, что его зовут Гавир, почти как меня!), мы отправились в путь. Белизару я предложил проехаться на Сумеречной Твари, но Темный оказался еще горже (или гордее?) Беаллы. Потопал пешком, изредка останавливаясь, чтобы перевести дух. Мельвир же открывал порталы – с суровым остервенением. Будто бил пространство наотмашь, стараясь не смотреть лишний раз мою сторону. Или на видневшиеся под моей рубашкой Печати.

Хэллорд в Черном Замке встретил нас неприветливо.

-Мало того, что ты постоянно таскаешь сюда светлых, так еще и чудовищ на этот раз прихватили! – возмутился мой зарвавшийся ученик. – Ты хочешь, чтобы мои подданные от страха померли при виде Ревущего?

-Наши. Подданные, - сухо поправил я.

Пока меня не было, сбылась давняя мечта Хэллорда. О том, что Черный Замок оживет, и в нем будет постоянно крутиться куча дармоедов. То есть, темных вельмож. Как в былые времена. Да и штат прислуги, судя по обилию незнакомых лиц, он увеличил как минимум вдвое.

Ученик скривился.

-Наши! – согласился он. – Ты уверен, что сможешь контролировать Безарра, настолько, чтобы он кого-нибудь не сожрал?

-Как ты смеешь говорить так о Вьерне Благородном?! – взвился Фьерд, к сожалению, присутствовавший при нашем разговоре.

Опять проходившем в тронном зале, хорошо хоть, на этот раз не на глазах у толпы высокородных зевак. Я подошел к трону и навис над побледневшим учеником.

-Встань! – приказал я, видимо с таким выражением, что Хэл послушался.

Парень поспешно вскочил. Впрочем, тут же принялся поправлять плащ и делать вид, что самому сидеть надоело. Притворялся он перед Диной, судя по переглядыванию. Я уселся на трон, ощущая, как все становится, наконец, на свои места. Оставалось приказать стражникам, чтобы они схватили Мельвира, уволокли в подземелье и запытали там до смерти.

«Ах да, я же сам умру в таком случае!» - подсказала память.

Пытать себя, он, может, и разрешит. Пару минут, пока на мне не загорятся невыносимой болью Печати. Я откинулся на каменную спинку трона, изучающе глядя на Мельвира. Светлый в ответ, не мигая, смотрел на меня. Все он знал, что крутилось в моей голове. Губы остроухого чародея дрогнули, едва заметно, выдавая горькую усмешку.

-Обустрой наших гостей, - приказал я притихшему Хэллорду. – И покажи Дине замок. В прошлый раз она его толком не посмотрела.

Ответив то ли кивком, то ли чуть заметным поклоном, ученик вышел, уводя за собой остальных. А я остался один в огромном и пустом зале, где когда-то происходили празднества Темных Королевств и правили маги, куда более великие, нежели я. Белизар, кстати, вполне мог бы сейчас приказать мне то же, что и я Хэллорду. «Встань!» У него ведь не меньше прав на Темные земли, чем у меня. Но он не стал. Почему? Все еще слишком слаб? Благодарен за то, что я спас его жизнь? Или у него просто есть кое-что поважнее… Мои пальцы барабаня, прошлись по каменному подлокотнику. У Рендзала была такая привычка. Если закрыть глаза, можно представить, что неровные следы на поверхности – след его пальцев. Хотя, конечно, это просто сам камень, из которого вытесан трон такой, немного неровный.

«Учитель, что же мне делать?»

Когда-то он отдал все свои силы, ради других. Зная, что может расплатиться за их спасение и самой жизнью. Теперь я должен отдать то, что мне дорого.